國人在分不清一名外國人究竟來自於哪個國時，大多會稱呼他們為老外。而您可能不知道的是，古代的外國人是如此稱呼中國人的，其中更有日本人口中支那由來的原因。古代大多數外國人將中國稱之為China。這是因為我國，曾是一個盛產精美無比瓷器的國家，China也是茶葉和中國瓷器的代稱。
但古時候的俄羅斯卻將我國稱為契丹。這是因為宋朝時期，契丹民族建立的遼國佔據了北方地區。契丹在與西方文化交流的過程中，佔據了主導地位。隨之契丹的名號就宣揚到了中亞及俄羅斯等地區。雖然後來契丹被滅，但這一稱號依然在俄羅斯國內流傳了下來。
古印度人將中國稱為震旦，將中國人稱為震旦人。這樣的稱呼是來源於佛經上面的音譯。由於中國地處印度的東方，能夠更早看到太陽的升起，所以他們也更願意將我國稱為震旦。震在八卦方位中所代表的正是東方。
古代的日本人對於我國支那稱呼的由來，其實是源自於古印度。日本通過對震旦進行了再次的音譯。但因為日本人的口語發音不太準確，所以他們就將震旦音譯成了支那。支那一開始並非帶有屈辱性的意味。但隨著甲午海戰的發生，清朝海軍戰敗，國人就將日本人稱呼的支那人，定義成為了一組貶義詞。
古老的阿拉伯人稱呼中國為桃花石。桃花寓意極為美麗，而石頭寓意為十分堅固。所以桃花石就象徵著既美麗又堅固永存的事物。古阿拉伯人將中國稱為桃花石的由來有兩個版本，一個是根據唐朝人的唐家子的音譯而來。另一個則是根據北魏皇族拓跋氏音譯而來。
到了明朝時期，西方傳教士利瑪竇來到了中國，在利瑪竇努力考證下，他發現國外不同的名詞都是用來形容中國的。隨著利瑪竇的考證，中國之名便在西方國家之間傳播開來，這就是如今外國人稱呼我國為中國，稱呼我國人民為中國人的由來。雖然在清朝時期依然有部分外國人，會稱呼中國為大清國，但中國之名早已經傳播開來。
撰稿者：月光下的懷草詩
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