在近代以前，我國一直都是非常強大的。跟同時期的國家相比，我國不管還是經濟、文化還是軍事，都遠遠強於他們。西方國家是在兩次工業革命以後才發展起來的，他們航海使用的指南針、戰爭中使用的火藥都是我國發明之後，傳過去的。所以古代周邊不少國家都主動依附我國，對天朝朝貢，以此尋求保護。
日本在以前是一個非常弱小、落後的國家，所以他們從秦朝就派遣使者來到我國學習，到了唐朝更是出現了專門的遣唐使。然而在近代史上，日本人卻稱呼我國為“支那”，很多人都認為這是一個有著侮辱意味的詞語，那麼最開始日本人為什麼會想到這個稱呼呢？
其實，最早的“支那”是沒有侮辱意味的，古代天竺稱呼我國為“chini”，唐朝時期我國從天竺引進了大量的佛經後，就根據讀音將其翻譯成了“支那”，所以在佛經中，“支那”就是中國的意思。然而在甲午中日戰爭之後，日本人就用這一詞語來稱呼中國人，自此帶上了貶義的色彩。
當時日本人還是很瞧不起中國人的，他們認為我國國人都太瘦弱，根本就沒有力氣還手，而中國人只要聽到“支那”這兩個字就會非常憤怒。那麼日本人用“支那”稱呼我國，我國古代又是如何稱呼日本的呢？
在三國時期，魏國的皇帝冊封當時的日本君主為“倭王”，而中國人稱呼日本為倭國，日本人就是倭人。到了明朝，日本人不管騷擾我國沿海邊境，所以我們又稱呼他們為倭寇。之所以這樣，是因為過去日本人長得十分矮小，男子長得都沒有我國女性高。日本人之後將名字改為了“日本”，而“倭國”這一名字一直到現在都讓日本感覺到十分恥辱。
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