漢文帝是中國古代的明君。他和繼位的景帝統治時期，被史家譽為中國封建王朝的盛世，稱之為文景之治。歷來揭示文景之治的成因，多偏重於重農、輕徭薄賦、緩刑、節儉等政策的探討，對文帝的內心世界觸及殊少。
漢文帝
其實，從專制體制而言，封建王朝的安危禍福之機在於一人，皇帝的素質和品格如果不高，所倡導的德政也常常是有其名而無其實。與封建王朝的其他皇帝相比，文帝算得上是個開明君主，關鍵在於他對自己有比較正確的認識，這從廢秘祝之官一事就可以看出。
什麼是秘祝
這裡可能有人會迷惑了，什麼是秘祝？如果真要溯源的話，那還得從秦始皇說起。
秘祝的制度顯然來自秦朝。秦始皇兼併六國，統一天下，自以為功蓋五帝，於是自名為皇帝，認為國家的命運應該由他一人控制和安排， 所以，他在巡遊各地所立的刻石中，常常炫耀自己作制明法的功績。
秦始皇
然而，皇帝畢竟也是凡人，他的精力有限，不可能把國家大事全部管起來。而且，他不可避免地要犯錯誤。可是，承認這種侷限性是與專制主義中央集權制體制的本質相違背的，所以自秦始皇起始，歷代皇帝就極力掩飾這一點，並且在制度上、法律上作了一系列規定。
所以就有了秘祝這一體制。所謂秘祝，就是用祭祠的辦法禱告上天，將皇帝的過錯轉移到大臣身上，也就是嫁禍於人，這種行為國家中不方便提及，所以就以秘形容。如照《漢書》中記載：
“秘祝之官，移過於下，國家諱之，故日秘也。”
根據歷史材料記載，廢除秘祝是文帝十三年(前167)夏天的事。《郊祀志》中記載道：文帝十三年，文帝宣詔廢除秘祝體制。
為什麼要除秘祝
劉邦雖是因為“天下苦秦久矣”而起兵反對暴秦的。但是，他在當了皇帝之後，對秦始皇的那套“移過”的花招也很欣賞。有一次，漢高祖以接受賈人賄賂的罪名，將相國蕭何逮捕治罪，就是“移過”的表示。
劉邦
相比之下，漢文帝就要開明得多了。他以外藩入繼做了皇帝，清楚的知道做好一國之君的難處，江山社稷都壓在一個人身上，擔子非常重，所以絕對不能妄自菲薄，懶政不作為。必須時刻心繫天下百姓，為百姓排憂解難。最可貴的是，他承認皇帝也會犯錯誤。
每逢災異、荒年，他在詔書中屢屢提到自己的不足和錯誤，多次下詔，要諸侯王公卿郡守舉“賢良方正能直言極諫者”。正是在這種思想的指導下，他廢除了一系列堵塞言路的苛暴法令和自欺欺人的制度。
漢文帝
漢文帝於公元前178年五月宣詔廢止誹謗之罪，詔書中大概是這樣說的：自古以來，治理國家，都需要賢臣覲見，這樣才能集天下之廣義，治理方式才能順天下之民心。如果存在誹謗之罪，諸位重臣就不敢覲見了，遠在朝廷之外的賢士更不敢進京覲見了，豈不是很大的損失！所以誹謗之罪一定要廢除，廣開言路，廣泛聽取民意。
漢文帝十三年，又明令廢除秘祝制度。由於秘祝制度比較忌諱，所以文帝在詔書中說得很隱晦。但是，廢除秘祝的動機在第二年限制祠官祝釐的詔書中，表現的確很清楚。
閱讀更多 歷史輕言說 的文章
