隨著人類文明的不斷髮展，各項利益衝突也在歷史上不斷重演，而戰爭往往成為了大部分人解決衝突的一項選擇。雖說人類的發展史上曾爆發過多場戰爭，可戰爭也是有相應規矩的，這一點在我國古代體現的淋漓盡致，更是有“兩國交兵，不斬來使”的說法。
在東周時期，各諸侯國之間展開的戰爭被後人稱為禮戰，雙方交戰之前要互下戰書，在開戰之前還要互相通報自己的準備情況，甚至商議好戰場的位置，最終兩軍才會展開戰鬥。而戰爭的目的並非是為了兼併他國，而是為了爭當霸主，因此每次戰爭結束後，雙方甚至還會召開一場會議，在會議中確立當下的霸主，而這就是春秋五霸的由來。
因此我們看那個時候的華夏地圖就能夠發現，強國林立的同時有很多非常弱小的國家也能夠在夾縫中生存。這是因為那個時期禮法森嚴，一個強大的諸侯國對弱國宣戰是被其他諸侯所不齒的。當時間逐漸過渡到戰國時期，隨著生產力的發展以及武器裝備的更新，戰爭的性質也發生了轉變。從過去的禮戰轉化為侵略兼併戰爭，因此那個時期的弱國基本上都被吞併殆盡，只剩下七個較為強大的國家。
而且那個時候的戰爭更為果斷，戰場上的一切都以獲勝為目的，所有當初的禮樂制度均被破壞，然而就算戰爭的性質發生了變化，古代國家交戰時仍然會遵守一個規矩，那就是不殺他國的來使。
這是因為來使通常都是文官，而他們來的目的要麼是勸降，要麼是傳遞國君的意見，戰爭和這樣一位文官沒有太大關係，為了顧及情面一般也不會過多為難來使。那麼或許有人會問古代兩國交戰不斬來使，斬了究竟會如何？其實在歷史上還真的發生過這樣的事情。
這位漢朝將軍就試了試，他叫做耿恭。當時匈奴大軍包圍了耿恭的城池，便派來一個使者勸降，然而憤怒的耿恭不僅沒有好好招待這位來使，反而是直接將其在大殿上斬殺，把他放入鐵鍋中煮成肉湯，給將士們分食。就這樣將士們的士氣得到了提升，無一不在戰場上奮勇殺敵，最終擊退了匈奴，而這件事則被傳為了美談，成為了戰爭史上並不多見的事。
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