朱元璋一生共有二十六個兒子，諸子當中，朱元璋最喜歡、最寄予厚望的當然是太子朱標，不過第十子朱檀，同樣是朱元璋比較喜歡的兒子之一。朱檀的母親是郭寧妃，郭寧妃的經歷頗為傳奇。
郭寧妃的父親名叫郭山甫，濠州人，擅長相面，本來和朱元璋並無交集。彼時朱元璋正逢落難，四處漂泊，路過郭山甫家門口，郭山甫無意之間看到了衣衫襤褸的朱元璋，一瞥之下，發現朱元璋面貌異與常人，是難得的大富大貴之相。郭山甫一把拉住朱元璋，又管飯又管酒，並直言：“公相貴不可言。”
郭山甫也不多說，把兩個兒子郭興、郭英喊來：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”意思是你倆只要跟著他，肯定能封侯拜爵！郭家兩兄弟不敢違背，從此跟定了朱元璋。郭山甫又把女兒郭氏安排在朱元璋身邊，囑咐她好生伺候朱元璋。朱元璋莫名其妙，反正白給的，就收著唄！後來朱元璋稱帝，郭家兄弟果然封侯拜爵，郭氏也就成了郭寧妃。
1370年，郭寧妃為朱元璋生下第十子朱檀，生下剛滿2個月，朱檀即被封為“魯王”，《明史》記載，朱檀自幼“好文禮士，善詩歌”。他聰慧敏思，謙恭謹慎，朱元璋很喜歡他，可謂是萬千寵愛繫於一身。洪武16年（1383年），魯王朱檀14歲，奉命娶了湯和的女兒為妃，並於16歲到山東兗州就藩。
朱檀到了封地，剛開始還算勤政，治下百姓也算安居樂業。但是朱檀畢竟是十幾歲的孩子，忽然之間沒了管束，封地內他說了算，漸漸開始胡作非為，沉迷享樂。他的妻子湯氏遵從“三從四德”，嫁給朱檀後，是個典型的“賢內助”。朱檀想要什麼，想幹什麼，她都儘量滿足。
朱元璋是草根出身，靠著刀頭舔血才擁有了天下，他經歷過太多的危險，因此特別注意皇室成員的安全，曾定下《皇明祖訓》“凡帝王，居安常懷警備，日夜不可怠慢，其常隨內管及帶刀人員不可離十丈地”。大意是讓皇室人員要時刻心存警惕，不能放鬆自身安全問題。但是朱檀卻公然違背老朱的意志！
朱檀命人“建一苑城外，與妃出宿”，隨意出城尋歡作樂，甚至外宿不歸。不僅無視自身安危，更是把朱元璋的話當成耳邊風。此外朱檀還不學好，年紀輕輕便開始沉迷黃老之術，豢養道人方士，煉製仙丹良方，日日服食。說是仙丹，能延年益壽，其實不過是些五石散之類的迷幻藥，和一些有助男女之事的藥物罷了。
朱檀這等作為，朱元璋一聽就急了，隨即將朱檀夫婦召回南京。“魯王無理，其妃當凌遲處死。”王妃湯氏被凌遲處死，同時對朱檀施以“髡刑”。髨刑，是上古五刑之一，即剃光犯人身上所有的毛髮，是一種極具羞辱性的刑罰。
古人普遍認為，“身體髮膚，受之於父母，不敢毀也，孝之始也”，剃光犯人的毛髮，是對此人道德和孝義的審判，是折損尊嚴的刑罰，在古人看來難以接受的。
朱元璋為何發那麼大脾氣？難道僅僅是因為魯王夫婦尋歡作樂、外宿不歸，還有服食丹藥，就導致魯王妃被凌遲，魯王朱檀被處以極具羞辱性的“髡刑”？當然不止於此，魯王夫婦的惡行，令人髮指。
朱檀沉迷丹藥，日日服食，但是古時的丹藥毒性遠比藥性強烈。朱檀天天吃，時間一長，副作用就出來了，頭暈眼花、腳底發飄，還掉頭髮！朱檀大罵手下方士，讓他們煉製新丹，治好自己這些症狀，否則嚴懲不貸。方士們都是騙人的術士，哪有這個本事，於是想了個餿主意，說煉製新丹藥也可以，但是所需的材料難以湊齊。
方士們的本意是提一些難以湊齊的材料，讓魯王知難而退，這事就算過去了，他們還能接著在王府混日子。於是就嚇唬朱檀，說要湊齊九十九個童男的“下體”來煉丹才行。朱檀一聽傻了眼，這上哪弄去，於是頗為苦惱，悶悶不樂。誰知，謹遵“三從四德”，一切以丈夫心意為行動主旨的魯王妃竟聽在心裡，並付諸行動了！
魯王妃暗中派出手下，抓來很多童男“採藥”，不出個半月兗州便發生十幾起孩子失蹤案件，等找到時都已經被閹割，百姓恐慌無比。由於涉案人數太多，民怨沸騰，當地官員不敢隱瞞，上報了朝廷。朱元璋大怒，命錦衣衛總管劉懷集秘查此案。錦衣衛出馬，天下沒有破不了的案子，劉懷集很快就查到了朱檀夫婦身上，隨後上報朱元璋。
朱元璋暴怒，大發雷霆：“這等潑東西，一日著內官召回宮來凌遲了。”煉丹的方士們被挨個凌遲，朱元璋眼都不眨一下；滿朝文武為魯王妃湯氏求情，認為她畢竟是湯和的女兒，被凌遲有些量刑過重，但朱元璋認為她是主謀，不予諒解。至於魯王朱檀，朱元璋認為他是被王妃矇蔽，罪不至死。
但是不處置他，難以安撫百姓。為了煉丹，閹割男童，按理朱檀也應被閹割，只不過依照古訓“公族既犯宮刑，當髨去其發。”（唐·孔穎達注《禮記·文王世子》）。於是，朱檀就被處以髡刑，以示懲戒。
朱元璋對兒媳湯氏這個“外人”下了狠手，就是希望能警醒朱檀，讓他懸崖勒馬，改過自新。但朱檀“餌金石藥，毒發傷目”。由於朱檀過量服食丹藥，中毒太深，眼睛都瞎了，老朱饒過了兒子，但老天卻沒有把他饒過。洪武22年，年僅19歲的朱檀毒發身亡。朱元璋怒其不爭，專門賜給他一個惡諡“荒”，即“魯荒王”。
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