要點：
Rice Robotics創始人李國康指出，Rice機身上的光學雷達足以偵測40米範圍內的障礙物。
Rice系統具備強化學習功能，當它的應用場景越多並且越多元化，蒐集到的數據自然越多。
Rice Robotics已聯合軟銀集團旗下SoftBank Robotics，由其子公司Asratec Corp.擔任日本代理商。
新冠肺炎肆虐，減少不必要社交接觸有助防止病毒傳播。香港科技企業研發的配送機器人Rice，協助外賣員、寫字樓前臺接待員、酒店職員等人士，把外賣食物或信件等送到收件人手上，代替人手完成最後的配送工作。
Rice Robotics創始人李國康指出，Rice機身上的光學雷達足以偵測40米範圍內的障礙物，當前方1.5至2米範圍內有其他人或物體構成阻礙，它就會靈活地繞過對方，“相信撞倒人的機會很低，而且我們為每部Rice購買了第三者保險，保障他人。”
★強開機箱即響警報★
Rice的用法不算複雜，例如一個大廈前臺接待員要把文件送交15樓的租戶，他只要把文件放進Rice，再輸入收件人地址及聯絡電話，它便會自動前往目的地。到達後系統會發短訊通知收件人，這時輸入短訊顯示密碼（4位數字），機頂隨即解鎖打開，讓收件人取件。完成送件後，Rice會自動返回充電站，一邊充電一邊待命；工作人員也會向它內外消毒，確保衛生。
“運送物品期間，如有陌生人強行打開Rice想取走物品，它會發出警報。”李國康表示，每部Rice的重量達90公斤，比大部分成年男士還要重，小朋友也難以把它推倒。
至於物品存放空間的容量，大約為40×30×40釐米，“通常可容納兩個外賣袋或3部包裝完好的15寸MacBook Pro，每次最多可運送40公斤物品，配送冷熱食品及飲品均可，但最好用塑料袋、紙袋或保溫袋包好，以免有水滲入內部零件。”
為什麼配送機器人懂得乘搭電梯自行前往各樓層？李國康透露，要做到這點需要把Rice系統跟大廈內的電梯系統整合。當電梯系統感應到Rice接近電梯，便會調配電梯給它使用。
★目前只能單次傳送★
目前Rice同一時間只能送件至同一單位，未能像真人快遞員那樣送完1501室再送1502室。李國康透露，公司現階段希望先鞏固機器人自動導航，以至行走安全等基礎技術，未來將推出新版本配送機器人，以便同時派件至不同樓層。
李國康續稱，Rice系統具備強化學習功能，當它的應用場景越多並且越多元化（例如由科學園區拓展至酒店、購物商場、寫字樓等等），蒐集到的數據自然越多。而每部Rice蒐集的數據都會經過雲端跟其他Rice共享。換言之，假設其中一部Rice配送任務期間出現一些問題（例如兜遠了路或者撞到桌腳），它既會自學避免再犯，也會讓其他Rice引以為鑑。
把Rice交付客人之前，李國康團隊會透過模擬器不停訓練Rice，讓它有能力辨識並繞過障礙物繼續前進，整個訓練過程約歷時48小時。接下來團隊會把Rice帶到將要工作的場地，以遙控器引導它走遍每個角落，熟悉現場環境，並按現場環境調節行走速度。
以在香港數碼港服役的Rice為例，它每秒可以前進0.7米；遇上較狹窄的酒店環境，便要放慢速度。
Rice配送機器人屬於訂貨型生產（Make to Order），目前全香港共有5部正在運轉中，在數碼港、科學園、香港仔如心南灣海景酒店等地，均可見到其身影。Rice Robotics創始人李國康表示，尖沙咀一個大型購物商場，下個月起也會引入Rice。商場辦公大樓的人士屆時可透過APP購買商場內咖啡店飲品後，再由Rice親自配送。
另外在新冠肺炎疫情下，有時外賣員不便將食物送上樓，只能在一樓大堂交收。待Rice投入服務後，外賣也可自動送上樓；甚至可以充當帶路機器人，只要輸入前往地點（例如2樓某間餐廳），即可引領訪客前往。
★聯合軟銀進軍日本★
李國康透露，自從疫情爆發以來，公司收到的查詢大增，新增訂單主要來自酒店。有些酒店本身已有意推行數字化服務，故一口氣引入多部Rice機器人；後來香港疫情惡化，越來越多酒店主動查詢，希望藉助配送機器人代替員工親自送餐，減低員工感染機會。個別酒店由於要接待強制檢疫人士，表明“想配送機器人馬上投入服務”。
他表示由年初至今已取得兩位數的意向訂單。六成新訂單來自本地，其餘來自日本。該公司已聯合軟銀集團旗下SoftBank Robotics，由其子公司Asratec Corp.擔任日本代理商，現在當地有兩部Rice機器人作示範之用。由於早前內地停工抗疫，交貨時間也受到拖延。他期望隨著廠房復工，Rice機器人可以儘早交付。
問到融資計劃，李國康透露，去年5月已取得40萬美元天使輪融資，由風投機構Soul Capital領投。至今年2月，再獲Soul Capital及其他投資者，加碼投資110萬美元，作為第一輪種子投資。約200萬美元的第二輪種子有望在5月完成，他說：“始終我們是製造硬件開發的，需要籌集多一些資金。”
配送機器人項目只是機器人項目當中的其中一個領域。未來當機器人逐漸進入社會的各個領域，其必將對人類社會產生重大影響，你準備好了嗎？
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