在倫敦去餐廳吃飯時，時常能遇到這樣熟悉的場景：身穿各色制服、頭戴安全頭盔的外賣員，匆匆走向前臺取走一大包外賣，放入摩托車後座的保溫箱中，而後急速離去……
餐飲外賣正成為風靡全球的產業。高科技巨頭爭相以投資的方式搶佔市場、合併資源，例如美國的亞馬遜、日本的軟銀以及中國的阿里巴巴等。據英國《經濟學人》雜誌報道，過去5年，全球外賣行業得到了超過300億美元的風險投資，且數額仍在不斷增加。
隨著世界各國文化交流的不斷加深和互聯網行業的發展，越來越多的民眾正在實現“足不出戶，吃遍世界美食”。有調查顯示，62%的英國人點過中餐外賣，每週都會點中餐外賣的英國民眾比例達到33.7%。在英國的所有外賣中，中餐訂餐數量居首，超過了比薩、漢堡等西式食物。
外賣行業在歐美國家有著廣闊的市場和人氣基礎。在移動互聯網普及之前，許多家庭都留有一沓餐廳外賣傳單，需要叫外賣時給餐廳打電話，由餐廳負責派送，在食品送達時付費。隨著移動網絡和移動支付的逐步完善，這種消費習慣也較為自然地遷移至互聯網。例如，丹麥送餐品牌“Just Eat”成立於2000年，後來順應潮流，發佈了訂餐軟件，目前已在全球10多個國家有分公司，並在英國、德國等歐洲市場處於領先地位。近段時間以來，不斷有公司對其發出收購報價，折射出巨頭們在歐洲外賣市場的火熱比拼。
近年來，外賣行業吸引了不少其他行業的市場巨頭進入。例如，阿里巴巴在2018年全資收購餓了麼，美國科技公司優步幾年前推出送餐服務“Uber Eats”。雖然亞馬遜公司自身的送餐業務“亞馬遜餐廳”業績不佳，但近期牽頭了英國外賣公司“戶戶送”的新一輪融資，投資額高達5.75億美元。
很多經濟學家認為，互聯網巨頭公司進入外賣行業，目的是整合通向消費者的渠道，將其作為流量入口。一方面，通過高頻的送餐服務，增加送餐者和消費者對平臺的“黏性”。人們使用平臺的頻次越高，平臺的價值也就越大，也越容易培養客戶的忠誠度。另一方面，平臺可通過送餐服務接觸到大量的客戶信息，在這個“數據即金錢”的時代，掌握客戶信息即可通過精準營銷實現更大的利潤。
總而言之，食客無法拒絕簡單便利的“舌尖誘惑”，商家則著眼於市場的“資本誘惑”，二者相結合，讓外賣行業不斷髮生更多新的變化。
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