送错礼了！
《崇陵传信录》是清末一部著名私家笔记，作者是恽毓鼎，河北大兴人，历任国史馆协修、纂修、总纂等职，担任晚清宫廷史官达十九年之久。这本书，为人们讲述了一个送错礼的故事。说是慈禧之父叶赫那拉·惠征在南方做官，客死异乡，因是闲职，宦囊不丰，扶柩回乡的子女很是为难。不料得赙仪一笔，喜出望外。
赙仪就是向办丧事的人家送的礼。送礼的人是谁呢？据说叫吴棠，今安徽明光市人，晚清政治人物，官至四川总督、署成都将军。
叶赫那拉·惠征是1853年去世的，吴棠这时应是一个县令，送错礼的事儿就发生在这一年，被传得有板有眼。
惠征，满洲镶黄旗人。曾长期担任笔贴式之职，后历任文选司主事、验封司员外郎、保源局监督、山西归绥道、安徽宁池广太道等职。1853被革职后不久病死于江苏镇江府。此时，他的身边只有两个女儿，没太多的钱，两个女儿哭着把他的尸体往老家运送，路上还在四处筹措盘缠。到了清河县时彻底没钱了，走不动了。
吴棠故居
巧得很，两个女儿在惠征尸体前哭个不停，吴棠的人就送礼来了，300两白银。两个女儿收下银子，其中一个发誓将来一定要报答这个在父亲人走茶不凉的“故人”，也牢牢地记住了“吴棠”这个名字。
派去送礼的人回来向吴棠报告：“老爷，礼送去过了！”吴棠问啥情况，派去的人回答，人走茶凉，挺寒酸的。吴棠觉得事情有些不对，怎么会呢？他的礼是送给一个刘姓道员的，也不至于去世后只有两个女子照应吧？随后决定亲自去看看。
这一看就看出了事情的原委：刘姓道员的丧船与惠征的丧船离得实在太近，办事儿的人送错了地方！吴棠没有生气：那就进去看看吧，送错了，也要弄清送给了谁吧。就这样，吴棠来到了惠征的丧船上。
吴棠故居
惠征的两个女儿拉着吴棠的衣袖，千言万语都变成了“感谢”二字，吴棠不好要回银子，客套了两句：“姑娘啊，我和你们的父亲算是老朋友了，他走了，送点赙仪过来是应该的。”吴棠当时大约还说了，将来，你们两位如果再有困难，就来找我（吴叔叔），我呢，一定会全力帮助你们的。
两个女儿听了眼泪哗哗往下直流——天呐，这世间怎么还有这么好的好人！先前发过誓的那一位在心里再次发誓——我若发达，一定要十倍、百倍、千倍、万倍地报道这个“吴叔叔”。这个发誓的人就是后来的慈禧太后，不过，她那时的名字应该叫“杏儿”或“兰儿”。
吴棠错送了300两白银，他的好事从此开始——“杏儿”或“兰儿”成为懿贵妃（1857年晋封）、慈禧太后以后，他在8年时间内连升五级，成一品封疆大吏，受到慈禧太后的火速提拔，直到1875年去世。
这个故事是真是假？当然是假的！事件可以被“操纵”，但时间很忠实，它一定就在那儿，没有人能够改变。1851年为咸丰元年，但在这一年的前一年，咸丰已正式即位。清廷为他挑选八旗秀女，惠征的女儿，也就是后来的慈禧太后，当时年芳十七岁，属于被选之列。咸丰二年二月初八，传来了慈禧被选中的消息，二月十一日，敬事房太监传达口谕，封慈禧为兰贵人，并命于五月初九进宫。惠征为此忙活起来，一直到送走女儿后，才于七月到芜湖上任接印。
吴棠
当了皇帝的老丈人，惠征变得不安分了起来，到了安徽就开始搜刮钱财，不到半年时间就搜刮了四、五千两白银（军机处：《录副奏折》农民运动类，第584卷）。这说明了两个问题：1.惠征死的时候“杏儿”或“兰儿”在宫里，还被封了“贵人”；2.成了皇帝老丈人的惠征是不缺吴棠错送了的300两白银的。
那么，为什么会成这样了呢？也只有两个原因：1.书写者对吴棠得势不满，恽毓鼎做京官，对地方权臣有不忿之心；2.“送错礼”迎合了很多人的心理，觉得慈禧就应是这么个角色，最终以讹传讹，让历史成了一些人想象的结果。
人们应该看到，吴棠这个人“官声”还是不错的，他出身平民家庭，少时“家奇贫，不能具膏火，读书恒在雪光月明之下”，做了县令也能将属地治理得“士民称颂”。他“得势”在于徐淮之间镇压太平军、捻军，因守城有功，政绩卓著，于1860年补徐海道，旋授徐海道员（四品官）。至此，他仍然不忘自己出生在贫寒家庭，凭借个人的勤奋与奋斗，使得职位不断提升。退休离任前，他还拨捐输银赈济灾民，实心任事，清正廉洁。
正因为如此，吴棠只能被这样小小地“恶心”一下，若他为贪官，还不知道被后世、被今天的网友写成什么样的呢！（文｜路生）
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