大家都知道，我国历史上最后一名状元是河北省肃宁县北石宝村人叫刘春霖。
我国的科举制度肇基于隋，确定于唐，完备于宋。从唐高祖武德五年（622年）科考开始，至清光绪三十年（1904年）最后一次科考，凡1282年间，历代共选拔了文状元654名、武状元186名（有姓名记载的），最后一名状元即是刘春霖，故称其为“第一人中最后人”。
但对于这位末科状元由谁钦点，说法不一。一种说法是由慈禧太后钦点，另一种说法是由光绪皇帝钦点。《河北文史资料》第26期，曾发表《末科状元刘春霖》一文：一甲一名本是广东人朱汝珍，慈禧一见“珍”字便想起了珍妃，因为珍妃支持光绪皇帝改良，使慈禧太后十分不悦，后来将珍妃推入井中溺死，又加上朱汝珍是广东人，更使慈禧火上浇油。她想起太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山……这些大清朝的“首逆”都出自广东，故对朱不喜；而认为刘春霖之籍“肃宁”二字有吉利之意，其名又寓意“春风化雨普降甘霖”，故而钦点刘春霖为一甲一名。”
民间还有一种说法，则认为是光绪钦点的清代末科状元刘春霖。光绪三十年(1904年)五月二十一日，举子们在保和殿作完策论交由礼部尚书陆润库等8位阅卷大臣，在文华殿评阅，排出前10人名次。之后小佳胪将试卷送至顾和园，请慈禧阅定。
慈禧已接到请求废除科举制的奏章，感到此乃大势所趋，便将试卷草草看罢，将朱汝珍圈为第一名，刘春霖圈为第二名，商衍鎏圈为第三名，第三名以下等人未动。圈毕后道:“让皇上看看，他定了就是了。”
光绪皇帝自幽禁瀛台，精神萎靡不振。那天，传胪呈上考卷道:“甲辰恩科殿选阅卷已毕，老佛爷让皇上御阅。”光绪皇帝接过考卷，本想随便翻翻了事，但看到刘春霖的试卷，即被那规整句称、清秀挺拔的小楷字吸引住了。
细读其文:“皇上陛下践祚以来，勤求治道，惟日孜孜者三十年矣!然治效末彰，外患日亟，熹者因时制宜之道，或有末尽欤乃者。”读至此，光绪仰天长叹，不禁潸然泪下。再读:“凡察吏、治军、理财、励士、文教诸大政，均不得不因时制宜也……”光绪皇帝一口气将全文读了两遍，推崇备至。
读完，光绪皇帝沉思片刻，随将刘春霖之名从第二位提到第一名，御笔圈定。
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