刘春霖（1872—1944），字润琴，号石云。
科举在中国存在一千多年，是中国古代通过考试选拔官吏的的制度。因采用分科取士的办法，故称“科举”。
历史上最后一场科举考试是在晚清德宗光绪三十年（公元1904年），最后一位科举状元是刘春霖，被后人所谓“第一人中最后人”。
而关于刘春霖能金榜题名，有人却说刘春霖之所以能当上状元是因为他的名字起得好，因为野史与民间一直都流传着这样一个故事：
据传，1904年科举考试来到了最后一个环节——殿试，官员把前十名的试卷呈递到老佛爷慈禧面前让她“钦定”，她首先翻看主考官列为头名的试卷，字迹清秀，文辞华丽，不由欢喜。但看到落款考生名字的时候，脸色立马就变了。只因上面写着一个广东人的名字“朱汝珍”。看见“珍”字，太后就想起了珍妃，珍妃是光绪帝的妃嫔，曾经忤逆过她，又支持光绪帝改良，太后想到这内心就不觉火冒三丈；再者加上朱汝珍是广东人，又令她想起了太平天国的洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的革命党孙中山......这些人都出自广东，于是把朱汝珍的试卷扔在了一边。
当慈禧打开第二份试卷时内心又高兴起来，因为这份试卷考生名字叫做“刘春霖”，“春霖”有春风化雨、甘霖普降之意，时年逢大旱急盼一场春雨润大地，好兆头！考生又是来自直隶肃宁，直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，好意象！这对准备举办七十大寿的慈禧太后来说自然是吉祥的征兆。于是，圈定刘春霖作为金科状元，发榜时刘春霖由原来的第二名成了头名状元，为避免引起社会的舆论，朱汝珍名字得以保留，但只能屈居刘春霖之后。
这个故事在民间流传很广，但这种传说依据不大。
阅卷时陆润庠曾认为刘春霖试卷“此卷书法工整，为通场冠，廷试可望大魁”，但其他人有不同看法，最终公议列朱汝珍为第一，刘春霖、张启后、商衍鎏派其后，甲辰恩科殿试金榜正式发榜后虽然朱汝珍确实是排在第二名，但第一甲第三名的商衍鎏从原来的排名晋升一位，排在了张启后前面，这个无人能解释。
清代殿试有“专尚楷法，不复论策论之优劣”之说，在内容难判断时，字体判断成为判别高下的标准。朱汝珍是个书法家，但字体粗狂，而刘春霖擅长小楷，字体柔中带刚，当时就有人称他“楷法冠当世”，并有“大楷学颜（真卿），小楷学刘（春霖）”之说。据说晚清重臣翁同龢见过他的字后，就惊叹不已，预言他会“大魁天下”。在字体优先的情况下，刘春霖能取得状元也也在情理之中了。此外，慈禧太后也曾与刘春霖有往来，刘春霖在王爷府任教时，为王爷代写奏章，慈禧看过刘的字后，十分欣赏喜欢，便让他抄写佛经给自己，并给予了重赏。这或许与慈禧太后提拔刘春霖为状元也有很大的关系。
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