导语：农民军的势头有增无减，崇祯为了维护明朝的统治，非常重视农民军的发展。朝廷因为缺钱缺粮，再加上政治腐败，所以导致了农民的反叛，可是明朝朝廷并没有认识到问题的根本，而是继续选择用武力镇压反叛的农民。在洪承畴和曹文诏的镇压下，农民军的势力低落了不少，可是还是有大批农民军余党四处逃窜，为祸西北地区的明朝统治，为了制约武将的一家独大，崇祯决定派出左良玉，与西北明军将领一起平复农民军的反叛。
侯恂举荐
左良玉，临清人，他与曹文诏一样，同是从小兵做起，一步步晋升为将军。由此可知，明朝军士的晋升制度还是相对科学的，因为这种体制选出了曹文诏、左良玉这样的优秀将领。左良玉与曹文诏一样，同在辽东任职，经历了明军的衰败到复兴，以及强大的后金骑兵。可是左良玉比曹文诏的职务要高一些，在同年的情况下，左良玉已经是一位都司。
左良玉画像
左良玉之所以比曹文诏的职务高，是因为左良玉的武功强。在古代的军事发展中，冷兵器一直是军士使用的主要武器，在大规模作战中，短兵相接是最基本的战斗方式。除了普通的刀、剑、矛以外，还有善于远攻的弓箭。而左良玉正是因为善于弓箭，所以在战场上获得了很大优势，并由此升为都司。百发百中是左良玉的基本操作，左右手都能开弓，才是左良玉脱颖而出的最大亮点。
但是光凭自己努力是不够的，在中国古代的政治及军事发展中，真正凭自己努力而获得空前成功的文官武将是少之又少的。在很多名人名将的发展中，都离不开一些贵人的提拔，由此可知，善于选人任用，也是一项重要的国策。为国家选拔出正确的人才，真正收获实利的是广大百姓，而举荐的贵人也会在名人成功后，在历史的续写中有着润色的一笔。所以，左良玉的贵人，是侯恂。
侯恂故居
侯恂，时任太常寺卿，天启年间，他不仅发现左良玉是一个难得的人才，同时还举荐了名震一时的袁崇焕。袁崇焕在辽东击败了哈努尔赤，打退了皇太极，为保卫明朝江山社稷立下了汗马功劳，但是左良玉并没有抢夺袁崇焕的风头。因为左良玉当时只是一位无名小将，并没有人注意他，侯恂也只是因为见到左良玉的面相清奇，可是并没有对其进行太大的抬举，只为他升任了游击。
赴援大凌河
侯恂说左良玉是明朝难得的人才，不久之后便会发迹，但是天启年间，左良玉并没有丝毫进展。直到崇祯年间，左良玉的将帅之才才得以展现，因为在辽东的战火中，左良玉在实战的考验下快速成长，通过真实的刀光剑影，左良玉领略了战争的真谛，并由此习得了兵法及战略思想。
在左良玉出人头地之前，他还有一次大的打击。崇祯元年（1628），宁远兵变，巡抚毕自肃因事自尽，左良玉此时正在宁远执事，由此被波及，调离了辽东。离开了战争的武将将很难得到升迁的机会，所以左良玉的离开无疑断送了他的前程。但是，这是左良玉的另一次机遇。
战斗
崇祯三年（1630），皇太极绕道蒙古进犯京城后，残余势力占据京郊四城，为了打击这股残余势力，孙承宗集合了当时明军的精锐，对残余的后金军队进行了毁灭性的打击。曹文诏和左良玉因为战斗勇猛，都在此次战斗中获得了升迁。而左良玉也由此获得了在昌平督治侍郎侯恂手下任职的机会。
崇祯四年（1631），孙承宗派遣祖大寿向大凌河进军，修建大凌河城墙，以拱卫关宁锦防线。但是遭遇了后金军队的顽强阻击，祖大寿被围大凌河。为了救援大凌河，明朝朝廷上下想尽一切方法抽调军队，来拯救岌岌可危的祖大寿。而左良玉，正是因为这次机会，获得了崭露头角的机会。
《左良玉出师图卷》
昌平军总兵尤世威接到了朝廷调遣的命令，但是尤世威以守卫皇陵为由，拒绝出战，而是派出左良玉负责大凌河的救援，为了使左良玉获得足够的兵源与保障，侯恂便向朝廷力荐左良玉，左良玉也由此升任副将，并有了一支可以调度的军队。左良玉率领着昌平军向大凌河行军，在辽东的战场上，左良玉也终于获得功名，"战松山、杏山下，录功第一"。左良玉没有辜负侯恂的希望，因为他在战场上击败了强大的后金军队。
亦有失足
在辽东立功的左良玉不仅受到了侯恂的赏识，还受到了崇祯的赏识，因为在辽东的战场上，能打胜仗的将领不多。所以左良玉在辽东的优秀表现，获得了崇祯的赞许。而此时辽东的局势已经缓和，但是西北的形势不容乐观，为了稳定西北局势，并扼制洪承畴和曹文诏在西北的势力，所以左良玉提刀上马，也参与到了西北农民军剿除的战事上。
刚刚到任山西的左良玉，并没有辜负名将的称号，在涉县、辉县都打赢了农民军。可是左良玉并非如曹文诏一样，一帆风顺，在武安的战斗中，左良玉率领的明军全军覆没。七八千人中，只有左良玉带领着几位亲信逃回了明军阵营之中。
战守河南
左良玉并没有因为一次失败而气馁，因为崇祯也不想他扶植的势力就此衰落，但是左良玉所负责的地域有所改变。在洪承畴和曹文诏的镇压下，农民军在陕西和山西毫无立足之地，就只能向附近省份逃窜，其中逃跑到河南的农民军在边境稳定了下来。
《大明劫》剧照
洪承畴负责西北，曹文诏负责山西，新到的左良玉便着手负责河南的战事。在此三人的努力下，农民军苦于奔命，在夹缝中生存，在几次危机的情况下，几乎近于覆灭。
结语：在明朝末期的历史中，西北问题和东北问题困扰着明朝历史向前发展的脚步，并影响着明朝对于中国的统治权。以武制武固然重要，但真正决定胜负的不是一场战争的输赢，而是国家政策的输赢。厚积而薄发，是不变的真理，可是崇祯并没有想着"厚积"，只是用现有的能力去"薄发"，拆东墙补西墙，明朝的历史又怎能长久。依附明朝统治的武将，只能在明朝的旗帜下，进行着余力的抵抗，来展现自己的忠诚与明朝的国威。
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