朱元璋建立明朝后，采取了分封制，导致随着时间的推移，明朝宗室人数爆发式增长。明末，有一位宗室名叫朱容藩，是楚王的远支后裔，少年无赖，为人狡猾，经常冒充别人，明末藩王以及宗室人数数量惊人，所以朱容藩这样的远支几乎是个可有可无的人，甚至后来还被宗族赶出了家门。
朱元璋
明末战乱频繁，机缘巧合的情况下朱容藩逃入了左良玉的军队，为了取得左良玉的重视乃至在乱世中攫取利益，朱容藩对左良玉自称是郡王。朱容藩肆意妄为，甚至杀害无辜，军营里所有的将领都非常讨厌朱容藩。1644年春，北京城陷落，朱容藩逃跑到南京，通过贿赂弘光朝首辅马士英，得以以“镇国将军”的名义去湖南监军，结果还没走到九江，就差点引起兵变。
后来南明弘光、隆武政权相继被清军消灭，一片混乱之中朱容藩又逃跑了，找到了在广东登基的南明永历帝朱由榔。毕竟像朱容藩这种专门以骗走天下之人，怎么会甘于处于一个平庸的位置呢？
1645年形势图
1646年十月，永历帝继位，朱容藩赴永历帝行在，向永历帝君臣描述了李自成大顺军余部和湖南等地的情形。永历朝内阁大臣丁魁楚一向平庸浅薄，相信了朱荣藩说的每一句话，便向朝廷举荐他，任命他掌管宗人府，可以参与朝政。当时有个叫做程源的兵科给事中很喜欢谈论战争，一来二去认识了朱容藩。
当时天下大乱，有一天程源便和朱容藩谈论起四川的事情，程源说到：“四川的农民军虽然看起来很强大，但是各支军队都不到十万，如果我们得到总督的职位，你管东北、我管西南，叛贼肯定不堪一击。”朱容藩听到很高兴，便依计上疏。但是当时程源在兵部尚不足两个月，资历难以胜任，最后程源被封为太常寺少卿，而朱容藩则被封为兵部右侍郎兼右都御史，总督川东兵马。
1647年正月，永历帝在清军的追击下逃跑到广西桂林，朱容藩偷偷跑到行在并逗留不走，一些亲近朱容藩的大臣还上疏道：“（陛下）扈从单弱，如容藩、程源皆系拥戴重臣，不宜出外。”为朱容藩的贪生怕死找借口，而永历帝一直以来非常讨厌朱容藩，听到了这句话之后非常生气地说：“你们是想拥戴朱容藩吗？”
永历帝
永历帝命令撤掉朱容藩的官职，并且想要杀了他。朱容藩听后非常害怕，一度打算削发为僧，还好他贿赂了永历帝信任的太监庞天寿，让其说情请太后求情，太后听信了庞天寿的劝谏，对永历帝说：“现在宗室都死得差不多了，而且朱荣藩也罪不至于死，还是留其性命吧。”
于是永历帝放了朱容藩，还恢复了他的官职，朱容藩领命前往四川继续经营四川，而程源也从湖南进入贵州，但是死性不改的二人却自我膨胀了，他们假称是三省总督和兵部右侍郎，沿途卖官鬻爵，严重影响了朝廷的声誉，湖南军阀刘承胤迎接永历帝到武冈后，各地弹劾的奏疏传到朝廷，永历帝大怒，撤掉了两人官职，并抓获程源审问。
1647年形势图
没了官职之后的朱容藩贼心不改，从辰州逃跑到到施州卫，又找到了一个新的行骗对象——王光兴，当时王光兴和清军在郧阳交战，战败后和朝廷音信不通。朱容藩假称自己是“楚王世子、天下兵马副元帅”，王光兴和诸将领都不知朱容藩是假冒的，便信了他。
当时朱容藩自以得意，也带着明军与清军打过几次小仗，还取得了胜利，慢慢地朱容藩积累了三营兵马，比以往更加肆意妄行，后来居然自我膨胀，自称“监国”，还铸造了副元帅的金印佩带，称住处为行宫，还设祭酒、科道、鸿胪寺等官，擅自封拜，甚至还封了一些大臣侯爵、伯爵等爵位，兵部尚书、四川总督、湖广巡抚等一应俱全，朱容藩几乎就差称帝了。
几年的时间里，朱容藩总是冒充亲贵，招摇撞骗，后来被揭发了真面目，知道真相的官员们哭笑不得，失败而逃的朱容藩在山中被当地居民抓获，送到了官府，终于掉了脑袋。
参考文献：《明季南略》
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