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銀裝素裹的瘦西湖
揚州，古稱廣陵，該名字始於秦漢。在此之前的春秋時期，為“邗（音：寒）越”。春秋晚期，邗國於今揚州西北部建立，這裡是著名鑄劍師干將的祖國，後被吳國吞併，所以許多人認為干將是吳國人。
吳王夫差開邗溝
身處戰事頻繁、局勢動盪的春秋，誰都希望自己是笑到最後的那一個，吳王夫差自然也有君臨天下之心。
通往稱霸中原的道路上，齊國是不得不除的一個障礙。但吳在南、齊在北，相聚700多公里！就現在的交通條件，從蘇州到臨淄，開車走高速也得9小時打底，何況既沒有車也沒有高速的2500年前？正所謂“兵馬未動糧草先行”，軍糧運輸的超長週期必然會影響伐齊。
好在吳國掌握了當時最先進的開河技術，並且擁有一支強大的水軍。公元前486年，夫差命人在邗國附近開鑿了中國大運河中最早的河道——邗溝，利用水路解決了糧草運輸的難題。這邗溝便是南臨長江北接淮水的“淮揚運河”。它孕育出兩座歷史文化名城：
淮安與揚州。
三丁包子
揚州地處江蘇省中心位置，以三丁包子、千層油糕、雙麻酥餅、翡翠燒賣等美食享譽全球，是江蘇長江經濟帶的重要環節。在這座古樸與時尚並存的城市中，遇見千年的印跡並不是一件難事。今天，塗哥就和大家來分享一座矗立文昌路中心綠化帶上的古木蘭院石塔！
石塔舊照
古木蘭院是一座始建於晉代的寺廟，原名蒙因顯慶禪院。公元440年，南朝宋文帝劉義隆在位期間，禪院易名為惠昭寺，又稱高公寺。272年後又稱安國寺，直到唐肅宗乾元年間才得名“木蘭院”。然而，此時的木蘭院內並沒有這座石塔。
“飯後鐘”故事
這座幾經更名的古寺因各種原因如今早已不復存在。但關於它的一則故事“飯後鐘”卻流傳至今。
故事的主人公是唐朝長慶年間的宰相王播。王播本是山西太原人，年少時舉家遷移到了揚州。朝不保夕的生活導致雙親早早地離開了人世。無依無靠的王播希望能借宿在木蘭院內。僧人們本不願留宿他，但看在王播讀過幾年書，日後可能會發達的份上，經過商議，最終接納了王播。
寄人籬下的日子
一開始，眾僧對王播還是蠻熱情的，告訴他每天開飯前會敲鐘通知。但隨著日子的推移，本以為會給寺廟帶來好處的王播依舊還是個窮小子的模樣，這筆投資似乎很不划算，所以大家就看他不順眼了……
有一天，早已飢腸轆轆的王播等待著鐘聲的響起，眼看日落西山寺院裡卻依舊毫無動靜，於是他便以看書來分散注意力，繼續等待著。
終於，悠長的鐘聲在漫長的等候中響起。餓得兩眼昏花的王播來到食堂，卻發現飯菜早已被吃得乾乾淨淨，眾僧臉上則是個個顯露出幸災樂禍的表情。這時，王播才恍然大悟。受到屈辱的他明白自己終究是個寄人籬下的孤兒。於是收拾行李，在寺院牆上留下半首詩“上堂已了各西東，慚愧闍黎飯後鐘”（闍黎意為僧人）就轉身離去。
《題木蘭院二首》——唐 王播
時光轉瞬，30年後的某一天，淮南節度使(相當於今天省長級別）在前呼後擁中來到木蘭院視察。不為別的，就是想來看看自己落魄時住過的地方。沒錯，這位省長就是王播。當年受辱後，王播奮發圖強，考中進士踏上仕途，憑藉出眾的能力一路高升，位極人臣。眾僧事先得知了此消息後，嚇得趕緊將他當年住的屋子精心修繕一番，然後又認真擦去牆上詩句的浮塵，並用碧紗小心翼翼罩起來。
寺院還是那個寺院，牆上的詩句也依然存在，只是人早已不是那時的窮書生了。30年前連吃一口飯都要遭人白眼，如今卻眾心捧月被視若神明。王播拿起筆寫下那詩的後兩句：“三十年來塵撲面，而今始得碧紗籠”。比起莫測的官場風雲，此情此情想必讓王播更加感慨萬千。
從這個故事我們可以看出三點。
一是，有些施捨久的恩惠一旦停止，受恩一方就會心有不平。話說這個王播在寺院裡只讀聖賢書，不做苦力活，也不誦經唸佛，僧人憑什麼要這麼一直養著你？
二是，世態炎涼的故事歷朝歷代都有，“貧居鬧市無人問,富在深山有遠親”。所以也請各位放寬心，不要過分在意自己過去或當下遭受過的不公，世道自古如是。立足眼前，放眼未來，揚眉吐氣的日子會到來的。
三是，衣食無憂慣了，人就失去了奮鬥的動力。適時地受點挫折，逼自己跳出舒適圈，說不定你也能有一番作為。
好啦，“飯後鐘”的故事告一段落，我們繼續講講石塔。
開成三年（公元838年），木蘭院內發現古佛舍利，僧人建塔供奉之，寺廟因塔改名為“石塔寺”。先來一波石塔圖片……
市級文物——古木蘭院石塔
左為80年代的石塔
石塔夜景
這座石塔為五級六面的仿樓閣式塔，以青石構築，通高10.09米，下為須彌座基，基座的石欄板雕刻龍、鳳、牛、馬等圖案。塔身奇數層南北兩面各闢拱形洞門，底層和頂層可對穿、第三層則為暗門，其他各層各面均鑿以石龕，內有佛像浮雕。塔頂則為葫蘆形塔剎。
南宋嘉熙年間石塔被移到如今的地點，明朝重修。清乾隆年間，時任的揚州知府再度派人對石塔進行修繕，同時將《藏舍利石塔記碑》砌入塔下。
可惜的是，在咸豐三年（1853年），除石塔、戒壇與明代楠木樓外，寺內建築都毀於兵火。雖然之後僧人進行過重建，但在民國期間因建設需要，能拆的都拆了，獨留石塔！
唐朝銀杏樹
可喜的是，石塔並不孤單。在塔的不遠處有一棵千年銀杏樹。銀杏樹是揚州的市樹，在揚州所有的銀杏樹中，石塔邊的這棵是年代最為久遠的。已故中共江蘇省委文藝處長、江蘇省作家協會主席、著名作家艾煊曾讚歎道：“它是揚州城史的載體”、“它是揚州文化的靈魂”、“它是一座有生命的揚州城的城標”。
如今，這一塔一樹的千年奇觀就立在繁華的文昌路上，無聲地向來往路人訴說著古城的塵封往事。
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