“三月三，薺菜賽靈丹”，如今雖然還沒到農曆三月三，雖然疫情仍沒有消散，但在春風的吹拂下，嫩嫩綠綠的薺薺菜已然勾起了不少人採食的念想。春季吃野菜，被越來越多人視為一種養生習慣，而薺薺菜作為野菜中的佼佼者，自然讓人惦念。
薺薺菜，為十字花科薺菜屬一年或二年生草本植物，又名香薺、薺菜、護生草、枕頭草、地菜、地米菜、菱閘菜、粽子菜、三角草等等，叫法繁多，此也說明它適宜生長範圍極廣，大江南北，田間、山野、塘畔、路邊隨處可見，俯仰可摘。
古人對薺薺菜食之已久，歷史上讚美薺薺菜的詩句也不少，延續著人們對它的千年鍾情。如宋蘇軾“時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹”；元方回“衝風踏雪須歸去，薺菜肥甜白酒香”；清鄭板橋“三春薺菜饒有味，九熟櫻桃最有名”。有意思的是其拉丁種名來自拉丁語，意思為“牧人的錢包”，以形容它的蒴果形狀像牧人的錢包。
薺薺菜葉嫩根肥，葉香濃郁，味道鮮美，營養價值很高，含有豐富的蛋白質、糖類、維生素以及人體所需的多種氨基酸和礦物質。摘得的薺薺菜嫩莖葉或整株，可燉、可煮、可炒、可烹，也可做餡包餃子。一些地方民間習俗有薺薺菜煮雞蛋之做法，名曰“三月三，吃薺菜煮雞蛋，一年不頭疼”。當然用來熬製薺菜粥也是一道可口的美食。
事實上，人們看中薺薺菜還因為它具有良好的藥用價值。薺薺菜有“地道藥材”之稱。中醫認為，薺菜味辛甘、性涼平，具有和脾、利水、止血、明目等祛病養生功效，可以治療高血壓、冠心病、痢疾、腎炎等症。中國科學院植物研究所主辦的植物智平臺顯示，全草入藥，有利尿、止血、清熱、明目、消積功效；《名醫別錄》載“主利肝氣，和中”；《本草綱目》載“明目，益胃”。因此，也常有人將薺薺菜曬乾後泡茶喝。
既然薺薺菜的利用價值這麼多元，市場需求越來越大，那麼，規模種植如何呢？
查閱報道顯示，還真有不少地方種植薺薺菜，而且因此鼓起了“錢袋子”。河南省民權縣伯黨鄉百果匯種植專業合作社，2017年種植了150多畝薺薺菜，產品遠銷上海等地，按照每畝4000斤，每斤1.5元算，畝均可賣6000元。虞城縣利民鎮農戶楊民村承包100多畝地，由過去的小麥、玉米一年兩種兩收，改變為小麥、甜玉米、薺薺菜一年三種三收的新模式。收穫甜玉米後全部種植薺薺菜，除去地租、肥料、澆水、人工費用外，僅一季薺薺菜就淨賺60多萬元。當地企業依託此開發速凍薺薺菜，已形成國內最大的速凍薺薺菜加工基地之一。
目前市面上薺薺菜生產主要兩個品種：一種是板葉薺薺菜， 又叫大葉薺薺菜，為上海市地方品種。該品種植株塌地生長，葉展度18釐米，但冬性強，抽薹開花較早，不宜春播，宜於夏季或秋季栽培。一種是散葉薺薺菜，又叫百腳薺菜，植株塌地生長，抗寒力中等，耐熱力強，比板葉薺菜遲10～15天，適於春季栽培。
資料顯示，薺薺菜在長江流域可以春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播種；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種。華北地區可採用二季栽培，春季栽培在三四月裡播種；秋季栽培從 7月至9月中旬均可。塑料大棚或日光溫室栽培，也可於10月上旬至翌年2月上旬隨時播種。
春播和夏播的薺薺菜，生長較快，從播種到採收的天數一般為30～50天，採收的次數為1～2次。秋播的薺菜，從播種至採收為30～35天，以後陸續採收4～5次，長江流域可一直延遲到第二天春天。因薺菜菜植株較小，易與雜草混生，期間需注意及時除草。
需要提醒的是，對於薺薺菜，消費者總體來說更青睞於野生的，對於大棚裡的薺薺菜，或擔心農藥問題，或覺得“野味”不夠，並不太感冒。特別是春寒料峭下的野外薺薺菜經歷寒冬，營養價值和口感更優，價格也高於大棚種植。如果有意種植的話，虞城那種與農作物倒茬種植模式是不錯的參考。
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