薺菜是一年中最早能吃到的野菜，也是野菜中少有的美味，《詩》雲：“誰謂荼苦，其甘如薺”。對於慢性肝病患者來說，很多野菜都偏苦寒，而薺菜性味甘平，尤其適宜。
在陝西關中地區，薺菜被莊稼人稱為“薺薺菜”。這個稱呼甜蜜而又親切，讓人渾身舒坦。
許多文人雅士都很喜歡薺菜，蘇東坡曾留下“時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹”的詩句，陸游有“日日思歸飽蕨薇，春來薺美忽忘歸”的讚歎。
薺菜不但風味鮮美，藥用價值也很高，有“護生草”、“菜中甘草”的美譽。
薺菜味甘，性平，涼。歸肝、肺、脾經。具有和脾，清熱，利水，消腫，平肝，止血，明目的功效；
主治痢疾、水腫、淋證、乳糜尿、吐血、衄血、便血、月經過多、目赤腫痛等。
孫思邈《備急千金要方》認為“味甘溫澀，無毒，利肝氣，和中，殺諸毒。其子主明目，目痛、淚出。
其根主目澀痛”。強調薺菜“利肝氣，和中，殺諸毒。”對於肝病患者來說，特別適宜。
《本草綱目》記載佛家以薺菜莖作挑燈杖，據說夏日可驅蚊蟲、飛蛾，令不撲火，故得護生草之名。
《隨息居飲食譜》王孟英認為“甘平。明目養胃，和肝，治痢闢蟲，病人可食”。
《調疾飲食辨》中說薺菜“功專明目，眼生翳膜者，宜長久食之。”也就是說，對於眼翳患者，常吃薺菜也有很好的輔助治療的作用。
唐代醫家甄權說：“（薺菜）根葉燒灰，治赤白痢，極效”。也就是說，薺菜經過某種炮製加工後，它就具有止痢的作用。這種炮製方法，就是燒存性。燒存性是把藥燒至外部焦黑，裡面焦黃為度，使藥物表面部分炭化，裡層部分還能嚐出原有的氣味，即存性。服用時，將之研末，開水調服。
薺菜味甘而能養胃，氣香而能醒脾，色青而能和肝明目。尤其是明目這個功效，無論是視力不佳，還是眼赤腫痛，都可以通過食用薺菜來清肝熱，從而達到明目的功效。
現在很多人體檢時查出“膽固醇高”、“甘油三酯高”，薺菜中含有乙酰膽鹼、谷甾醇和季胺化合物，可以降低血壓及肝裡膽固醇和甘油三酯的含量，常吃可降血脂、降血壓，預防腦卒中、冠心病、肥胖症、糖尿病，延年益壽。
薺菜所含的薺菜酸，是有效的止血成分，能縮短出血及凝血時間，常用於治療產後出血、鼻出血、咯血、痔瘡出血等。薺菜所含的橙皮甙能夠消炎抗菌、抗病毒，可用於胃潰瘍、腹瀉、痢疾、乳糜尿、尿路感染、感冒發熱和防治麻疹等春季常見病的食療。
薺菜富含胡蘿蔔素，因胡蘿蔔素為維生素A原，所以是治療目赤腫疼、乾眼病、夜盲症的食療佳餚。
薺菜富含維生素C，有助於增強機體免疫功能，也能阻斷消化道內致癌物亞硝胺的形成，可預防食管癌和胃癌。
薺菜含有大量的粗纖維，可增強大腸蠕動、促進排洩，從而增進新陳代謝，有助於防治高血壓、冠心病、肥胖症、糖尿病、腸癌及痔瘡等。
此外薺菜中還含有還含有豐富的維生素B2、葉綠素等營養成分，具有利尿、解熱、止血、明目等養生功效。所以老話說：“三月三，薺菜當靈丹”。
薺菜也不是適合所有人，要注意的食用禁忌：
薺菜不宜久燒久煮，時間過長會破壞其營養成分，也會使顏色變黃。
薺菜可寬腸通便，故便溏者慎食；體質虛寒患者不宜食用。
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