康熙十四年（1675年），康熙立二阿哥胤礽為皇太子（2歲），日後皇太子變得驕縱與蠻橫並結黨營私。康熙四十二年（1703年）康熙殺索額圖，父子關係趨於緊張。康熙四十七年（1708年），在木蘭圍場的布爾哈蘇行宮，康熙皇帝以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕訓，惟肆惡虐眾，暴戾淫亂”的理由，宣佈廢除太子。之後眾多阿哥開始了對於皇位的覬覦。
大阿哥胤禔是庶長子，一向不被康熙喜歡，自知無望，向康熙提議八阿哥胤禩，理由是“術士張明德嘗相胤禩必大貴”，又說要替父殺掉胤礽，讓康熙極為寒心，嚴加訓斥，同時對胤禩嚴加提防。胤禩小時候被大阿哥的母親惠妃撫養，故大阿哥對他感情較好。這時三阿哥胤祉揭發大阿哥搞魘鎮加害胤礽之事，康熙將大阿哥囚禁。康熙厭胤禩勾結胤禔，也將其關押，後又釋放。康熙四十八年（1709年）三月恢復胤礽太子地位。康熙五十年末被告與刑部尚書齊世武、步軍統領託合齊、兵部尚書耿額結黨營私。康熙五十一年（1712年）九月再次下詔廢太子。從此廢太子一直被圈禁到死。三阿哥胤祉見此亂局，主動退出競爭。
胤礽再度被廢之後，八阿哥胤禩轉而支持十四阿哥胤禵（四阿哥同母弟），九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉附庸八阿哥胤禩。十三阿哥胤祥附庸四阿哥胤禛。胤禛在太子首次被廢后，敢於為胤礽說好話，屬太子黨。胤礽二度被廢之後，胤禛看到胤礽絕無復立之可能，開始結黨營私，窺視儲位。這時形成了以胤禛為首的四爺黨和以胤禩為首的八爺黨兩大勢力。
康熙六十一年（1722年），康熙帝病故於暢春園，當時八爺黨支持的十四阿哥胤禵遠在西北，四阿哥胤禛留京。康熙近臣步軍統領隆科多（清聖祖孝懿仁皇后之弟）宣佈康熙遺囑宣胤禛繼承皇位，是為雍正皇帝，九子奪嫡以雍正取勝告終。
現在結合雍正王朝電視劇來看看，九子奪嫡起初到底是那幾股勢力：
大阿哥直郡王胤禔
太子胤礽、雍親王胤禛、十三阿哥胤祥
誠親王胤祉
多羅貝勒胤禩、九阿哥胤禟，十阿哥敦郡王胤誐，十四阿哥撫遠大將軍胤禵
基本上就是大阿哥、太子黨、老三、八爺黨這四股勢力，這裡有人會問，老三不是一直研究學問嗎，他怎麼也會是一股勢力，覬覦王位？這裡我細細道來，一個細節，太子偷情康熙的妃子，康熙得知後，恰逢老十四模仿太子手諭調兵謀反，太子得知裝瘋，老大建議康熙殺太子，康熙大怒，這個時候，老三不動聲色的說了老大在太子枕頭下的小人，其實這是給老大下一劑猛藥，試想，老大老二都沒了，排下來是誰？老三平時之乎者也，看似對朝政不感興趣，實際上看的比老大透多了，只是冷眼觀察而已。
隨著太子被廢，老大被囚禁，老四、老十三徹底分離出太子黨來，形成四爺黨，而隨著老十四當了大將軍王，康熙又把八爺黨分化，康熙生命的最後，其實是三股勢力在爭
四爺黨：雍親王胤禛、十三阿哥胤祥
八爺黨：胤禩、九阿哥胤禟，十阿哥敦郡王胤誐
十四爺黨：大將軍胤禵
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