《玄秘塔碑》全稱《唐故左街僧錄內供奉三教談論引駕大德安國寺上座賜紫大達法師玄秘塔碑銘並序》，唐裴休撰文，柳公權書並篆額，為晚唐書家柳公權晚年力作。《玄秘塔碑》立於唐會昌元年 (公元841年)十二月，現存西安碑林。此碑書法用筆果斷，結體緊勁，神韻剛健，王世貞說：“玄秘塔銘，柳書中最露筋骨者，遒媚勁健，固自不乏，要之晉法亦大變耳。”王澍也稱此碑是“誠懸極矜練之作”。《玄秘塔》是柳公權六十四歲時所書。王澍《虛舟題跋》說此書是“誠懸極矜練之作”。《玄秘塔》用筆挺勁爽健，結字中宮內斂，主筆伸展，如將軍武庫，長槍大戟，將唐楷法度推向最高峰。
黃自元，字敬輿，號澹叟，湖南安化縣龍塘鄉人。清代楷書家。1867年（同治六年）舉人，1868年（同治七年）中進士第二名，授翰林院編修。1870任順天鄉試同考官、1873年任江南鄉試副考官，光緒間，遷河南道監察御史，寧夏府知府。中日甲午戰爭時期，隨軍參贊，兵敗後回長沙。先後主講湘水校經堂及成德書院。湖南新政時期，支持巡撫陳寶箴興辦近代工礦業，聯合王先謙等自籌資金在長沙創辦了湘省第一家商辦機械工業企業——湖南寶善成機器製造公司。一生勤於書法，博採顏、柳、歐各家之長，自成“黃”體。曾為同治帝生母錄寫神道碑，被譽為“字聖”。
黃自元幼從祖父德濂習字，常懸腕書寫，鍛鍊臂力。初仿顏體，又摹柳體、歐體。楷字結構嚴謹、字形端莊、筆勢舒展、參差有致，然失之板滯，不能自闢蹊徑，未受書林見賞，但博採眾家之長，也卓然自成一家。晚年所仿《玄秘塔》、《醴泉銘》、《正氣歌》等，經周墨香木刻拓印發售，作為當時蒙學習字教材，所刻碑版，行世者頗多，流傳頗廣。著有《間架結構九十二法》(已收入《中國書法大辭典》)。後經湖南美術出版社重印和出版的，尚有《黃自元臨九成宮》和《間架結構九十二法》。
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