建文元年，燕王朱棣起兵发动“靖难之役”，经过四年奋战，朱棣顺利夺得了皇位。新帝登基，特别是像朱棣这样，靠打仗得来的皇位，第一时间就是要封赏有功之臣，处罚建文旧臣。
所以朱棣上位后，便开始对功臣进行封赏，而得到封赏最多也最高的，既不是朱棣的猛将，也不是他的谋臣，而是建文帝的旧部李景隆。
李景隆是谁呢？他是明朝开国功臣李文忠的儿子，而且他的祖母，还是朱元璋的姐姐，可以说是背景雄厚。在这样的背景下，李景隆从小就接受良好教育，史书记载其：
“读书通典故。长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。”
由于这样的出身，让李景隆得以受到朱元璋重用，史书记载：
“十九年袭爵，屡出练军湖广、陕西、河南，市马西番。进掌左军都督府事，加太子太傅。”
建文帝即位后，依然对他信任有加。
当朱棣发动靖难之役后，建文帝先是派耿炳文前去迎战，但燕军使计，称耿炳文打了败仗，同时燕王很快就要打到南京了。黄子澄等人一听，便极力劝说建文帝换下耿炳文，该由李景隆带兵。
事实证明，李景隆虽然出身名门，而且从小接受良好教育，但他本人却是个绣花枕头，只会纸上谈兵。他率领几十万大军去迎战朱棣，结果被几万燕军击败，甚至当朱棣一看到他，就知道自己一定会赢。
果然如朱棣所料，李景隆非但不是他对手，而且在关键时刻，李景隆还给燕军助攻。当时翟能奉命进攻北平，眼看有很大希望可以攻破，李景隆得知后，马上派人去阻止，结果使燕军得到了喘息的机会。
李景隆带兵期间，朝廷损失严重，很多大臣都纷纷上书，表示李景隆罪该当诛。但建文帝没有答应，只是撤了他的职。当朱棣渐渐逼近时，建文帝仍然选择相信李景隆，甚至派他去驻守金川门。
可是李景隆守着守着，就背叛了建文帝，选择将城门打开，并且投降了朱棣。之后建文帝失踪，朱棣顺利夺得皇位。接着，朱棣将所有不肯屈服他的建文旧臣，全部处置，但没有惩罚李景隆，反而奖赏了他。
李景隆是个草包将军，就算他关键时刻投降了朱棣，朱棣只需简单封赏一下就好，可朱棣对李景隆的封赏，却是所有人中最高的。
丘福在靖难之役中居功至伟，朱棣对他的封赏是：
“授奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、中军都督府左都督，封淇国公，禄二千五百石，与世券。”
而朱棣对李景隆的封赏是：
“加封景隆为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太子太师、曹国公，增禄一千石，通前四千石，子孙世世承袭，赏银四百两、彩币四十表里、钞四千贯。”
在官阶方面，李景隆是特进光禄大夫，比丘福的特进荣禄大夫要高。在官勋方面，李景隆的左柱国，要高于丘福的右柱国，因为明朝以左为尊。在俸禄方面，李景隆达到四千石，而丘福为二千五百石。
当时群臣对于这样的封赏也很是不满，史书记载：
“朝廷有大事，景隆犹以班首主议，诸功臣咸不平。”
而对于群臣的质疑，朱棣的解释是：
“（李景隆）默相事机。”
永乐二年，周王朱橚等人上书弹劾李景隆，但朱棣没有受理。后来又有大臣接连弹劾他，朱棣没有办法，这才削去李景隆功臣的勋号，让他闲赋在家。
紧接着，又有人弹劾李景隆，说他在家接受家人跪拜之礼，俨然有不轨之心。朱棣听后勃然大怒，下令削夺其爵位，并将其一家软禁起来。李景隆一气之下绝食抗议，结果绝食好几天都没死，最终于永乐末年去世。
（参考文献《明史》《明太宗实录》）
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