一个人如愿以偿后，最想做的事是什么？
有人是分享，有人是炫耀。分享也是一种炫耀。
元昊也是如此。
这位大夏国皇帝，煞有其事地派使节前往大宋的东京。他要与大宋君臣“分享”登基的喜悦。当然，最重要的是得到大宋的承认。元昊的文书写的很客气，也很委婉，但语气却很坚定，我登基当天子了，你们得承认。
大宋朝堂炸了锅。说什么的都有。
有人主张，把西夏派来的使节全部杀了，马上向西夏宣战。
也有人主张，党项割据西北已百余年，李元昊称帝已成事实，不如顺水人情，承认了算了，还少点麻烦。
这是主战派和主和派。
还有和稀泥派。主张不能杀西夏使者，毕竟宋是夏的宗主国，又是中原大国，杀使节太有失风度，但要下旨严厉斥责元昊，并剥夺对他的所有封爵。至于战和，则是观望。
仁宗皇帝，就是最大的和稀泥派。他不但没有杀西夏使节，还部分地收下了西夏带来的普通贡品，但拒收马匹、骆驼等贵重贡品。西夏使节，在没有实现意图的情况下，也拒绝接受宋朝的诏书和例行给使者的赏赐。
双方的态度，已经有火药味。
宋朝，开始整军备战。夏竦被任命为西北对夏前线主帅。
这个结局，在元昊的意料之中。他不气馁，再次向宋派使节上表，并将宋朝所赐袍带一并送还。这次的表文，写的更好，更加不卑不亢。
“藩汉各异，国土迥殊，幸非僭逆，嫉妒何深！况元昊为众所推，盖循拓跋之远裔，为帝图皇，有何不可？”
这里面说了三层意思。一是藩汉不同，应该各论各的，称帝不是僭越，宋朝不该动怒；二是元昊祖上血统高贵，建立了北魏，如今再续皇统岂非天命？三是借着比祖宗来讽刺老赵家，往上翻几代，不过赳赳武夫而已。
大宋君臣，没再搭理他，埋头备战。夏竦干脆在西北边境张贴榜文，向西夏军民喊话，凡杀元昊、得其首级者，赏钱二百万，并即封定难军节度使。这是李氏世代拥有的封爵。
来而不往非礼也。面对宋朝的挑衅和侮辱，元昊马上还以颜色。一日，宋朝边境小城，有人在饭店吃饭遗失了箱子。众人打开一看，里面是西夏的榜文，得夏竦首级者，赏钱三千。
二百万对三千。元昊，还很幽默。
是幽默，也杀人。
深夜，睡在官衙里的夏竦被惊醒，感觉咽喉处寒气逼人。睁开眼，一把利剑正对着他，一黑衣人立于榻前。夏竦，虽为书生，还是保持了冷静，问来者何人？黑衣人答道，西夏张相公。夏竦顿时明白，这是西夏训练的血夫，就是刺客。自知在劫难逃，夏竦说，取我首级走吧。刺客或为所动，终未动手，取其金带而去。
党项刺客，能深夜潜入宋军主帅内宅行刺，宋夏边境对他们更是如履平地。元昊将宋军的底细，摸得一清二楚。
战争，已箭在弦上。
三十年和平，成旧事，宋夏大战一触即发。
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