在上世纪九十年代初，对世界影响最大的莫过于苏联解体，当然对于生活在那里的民众，他们更关心自己的前途命运，由于前苏联时代经济体制的崩溃，使得很多国家的经济情况十分堪忧，其中就包括了俄罗斯，事实上这一点，一手促成苏联解体的叶利钦心理也十分清楚，他的声望虽然高，但是为了稳固自己的地位，还是需要在经济改革上做出一番成就。
于是叶戈尔·盖达尔进入到叶利钦的视线中，盖达尔出生于一个文学家庭，父祖都是作家，在这样一个氛围的家庭中成长，盖达尔本来也应该顺利地走上这条路，不过很奇怪的就是，盖达尔在读大学期间，却意外的选择了经济学，并且由此走上了一条完全与众不同的教育。盖达尔这样选择，也是和他小时候的经历有关，16岁的盖达尔就因为政见不同的问题，和老师发生了争执，以至于这一时期盖达尔发誓，要走一条完全与现实不同的道路，来挽救国家的命运。
盖达尔在八十年代末的时候，就已经成为经济学领域知名的专家，后来叶利钦来了以后，他就成为了叶利钦经济改革的智囊，叶利钦成为总统以后，一直就想要改变国家的经济体制，是市场过渡到西方市场自由化、经济化的体制上去，盖达尔就成为当中不可或缺的一个角色。
在得到了叶利钦同意以后，盖达尔开始在经济领域推行休克疗法，实际上休克疗法并不是由盖达尔率先提出来的，早在八十年代中期，玻利维亚就曾经使用过这样的方法，由于当时玻利维亚的经济持续崩盘，财政赤字严重，通货膨胀率很高，所以为了从根本上掐断，玻利维亚采取了紧缩财政政策，掐断人们对商品的需求。
紧缩的货币政策，有助于通货膨胀的缓解，因为限制了市场上货币的流通，人们的需求也就减少，同样物价会很快恢复到原来的水平，而且对于财政的控制上，也采取了略微放手的方式，在短时间内会出现经济持续倒退的现象，因此被称为是休克疗法。
但是休克疗法并不适用90年代的俄罗斯，要知道盖达尔并不熟悉俄罗斯当时的经济体制，他只不过是一厢情愿地制定了一个相对符合西方的经济制度，结果采取了紧缩货币政策之下，国家的大部分资产都集中在了寡头的手中，国外资本不愿意流入，市场得不到发展，国民依然穷困不堪，失业率居高不下，休克疗法的导致了俄罗斯的经济持续滑坡，盖达尔后来也因为在经济改革上一系列的失败而被迫下台。
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