簡單地說，
身體無法將
脂肪轉化為肌肉；反之亦然，
身體也無法將肌肉轉化為脂肪。
紐約城市大學雷曼學院的運動科學助理教授布拉德•舍恩菲爾德對此做出的解釋是：脂肪和肌肉是兩種不同類型的人體組織，它們之間無法直接轉化。
布拉德教授在接受美國“生活科學”網站採訪時說：“打個最簡單的比方，就是橘子變不成蘋果。”人們所做的只能是要麼減脂，要麼增肌，它們是兩個獨立的過程。
為了減脂，你必須減重，而減重就要求你燃燒掉的熱量多於食用的熱量。
布拉德解釋說：“這是熱力學第一定律的基本推理。它表述的內容就是能量（包括你所攝入的熱量）是守恆的。能量不會憑空出現，也不會無故消失，只是改變形式；能量或是被燃燒，給身體提供能量，或是作為脂肪存儲起來。
然而，要想在減去脂肪的同時不失去肌肉，你必須食用正確的食物。如果你減少了熱量攝入，沒有食用足夠的蛋白質，減重不僅會造成脂肪減少，而且也導致肌肉流失。
為了彌補飲食中缺乏的蛋白質，身體不僅要燃燒存儲的脂肪，也要燃燒由蛋白質構成的肌肉。發生這種情況時，肌肉細胞就萎縮了。
為了防止這種情況發生，布拉德建議打算減脂但不減肌肉的人群按照每天每磅體重食用0.8克蛋白質的標準來補充營養。例如，一個體重為150磅的人應當每天食用約120克的蛋白質，這個數量大致相當於3杯切碎的肌肉，或3份半113克重的雞胸肉。
通過舉重來增長肌肉
為增長肌肉，你必須做兩件事：首先，食用數量充足的蛋白質；其次，從事抗阻訓練（即對肌肉施加反作用力），如舉重；它能對肌肉施加壓力，從而刺激肌肉生長。除了舉重，其他形式的抗組訓練包括用彈力帶和自身的體重來做力量訓練，如深蹲和俯臥撐等。
抗阻訓練對實現增長肌肉的同時又減去脂肪的理想目標是必不可少的。人們至少應當每週從事舉重訓練訓練2次，所有重要的肌肉群都要訓練到；這樣才能減緩肌肉流失。當肌肉力量得到增強時，肌肉纖維就變得粗大，這個過程被稱為肌肉肥大。
儘管有氧鍛鍊有益於心血管健康，但它並不能讓肌肉變得強壯。
肌肉變成脂肪？
你可能會擔心，如果有段時間沒去健身房鍛鍊，肌肉就會鬆弛下來。這樣的擔心不無道理。如果你很長一段時間不舉重或做抗阻訓練，就無法抵禦與年齡老化相關的肌肉流失，即“肌肉減少症”。
從30歲至40歲之間開始，人們就有失去肌肉的自然傾向。更具體地說，一個人的肌肉細胞（也稱為肌肉纖維）開始死亡。
因此，隨著年齡的增長，如果人們的鍛鍊量減少，但吃的同樣多或更多，那麼他們就會在肌肉流失的同時，脂肪數量增長。
然而，如果你從事舉重訓練，特別是從年輕時就開展舉重訓練，與年齡老化的肌肉流失趨勢就會減弱，或徹底消失。其他形式的抗阻訓練也能抵消肌肉減少症。這就是“不用即廢”原則的完美體現。
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