前言
北魏是一个由少数民族鲜卑建立的国家。公元386年，拓跋珪（北魏道武帝）建立代国，后改国号为“魏”并称帝登基，成为南北朝时期北朝的第一个政权，也从此开始了长达148年的历史。
公元499年，宣武帝元恪继位，成为北魏第8位皇帝。继位之初，表现出了历朝历代中善治君王的典范：扩建洛阳，发展生产，向南攻打南朝，向北攻打柔然，国家进入全盛。宣武帝元恪笃信佛教，经常邀请寺院和尚、尼姑庵尼姑传颂佛法。
“佛”之邂逅
胡灵太后，本是胡氏，安定（今甘肃）人，出生在官宦家庭。她的姑姑在尼姑庵做尼姑，自幼和姑姑研习佛法，耳濡目染，也算通达，这些早年的经历也给她的人生带来了机遇。
她已是富贵家的女子，但是不甘平庸，怀有“麻雀变凤凰”的心志。她让到皇宫讲授教义的机会，散播传闻说自己家闺女胡氏长得沉鱼落雁、闭月羞花，并且品德、德行非常好。
宣武帝元恪笃信佛教，自然对这位尼姑的话也非常笃信。于是，他将胡氏召进宫来，见她果然如人所说，大喜，并将胡氏册封为承华世妇。
不几年，公元510年，胡氏生下皇子元诩，“母凭子贵”，被册封为充华（南朝女官名，妃嫔称号）。
短短两年后，元诩被立为皇太子。在胡氏之前，元恪已有家室，妻子和妃嫔众多，元诩之所以被立为皇太子，原因在于元恪一心向佛，但是子嗣大多夭折。
在当时的北魏，也有“子贵母死”的说法，即亲生儿子如果被立为了太子，自己就得赴死。这并不是胡氏的本意，于是暗中求助于刘腾、于忠等诸多朝中大臣向元恪谏言：废除“子贵母死”制度。
元恪本是忠厚之人。他见胡氏既已生下皇子，并且温顺、楚楚可怜，不免心生恻隐之心，于是接纳了大臣谏言。
兴风作浪
胡氏死里逃生，自然从此小心谨慎。公元515年，年仅33岁的宣武帝元恪离世，6岁皇子元诩继位，也即是孝明帝。
元诩尊尊宣武帝皇后高氏为皇太后，自己亲生母亲胡氏为皇太妃。自己的儿子既已成为皇帝，胡氏便利用自己权谋逼高氏做了尼姑，自己成为皇太后。
因为元诩年幼，不能处理国家政务，胡氏便临朝听政，朝中大小事务一律先要自己御览。先皇已逝，新皇年幼，自己又有临朝听政的权力，胡氏的野心和欲望也愈来愈强烈。
她先是逼迫先皇的弟弟元怿与她行苟且之事。天下没有不透风的墙，这一丑闻被朝中大臣听到后，遭到他们唾弃。公元520年，朝中领军元叉、长秋卿刘腾等人打着勤王名义，闯入宫中，杀死元怿，并且幽禁胡氏。
然而刘腾、元叉也并非一心为了朝廷，他们之所以进宫勤王，在于想把持朝政。果然，他们在得到权力之后，卖官鬻爵、养婢蓄妓；逼良为娼、逼民为奴来满足自己私欲。
公元523年，长秋卿刘腾去世，领军元叉在应对胡氏宗亲方面捉襟见肘。胡氏与高阳王元雍商定计谋，围歼了元叉。
胡氏再度临朝，宠幸郑俨、徐纥等人，在宫中淫乱。此时的她吸取了上次教训，在满足欲望的同时，在朝中培养党羽，一有风吹草动便大开杀戒。
变本加厉
此时的北魏在经历了刘腾、元叉及胡氏把持朝政后，人心涣散，正直之臣怒不敢言，朝中自上而下沆瀣一气，各地百姓流言蜚语，强盗、土匪横行，国家岌岌可危。
孝明帝一天天长大，开始有了自己的思想， 见到国家乌云遮日，全在于自己母亲的荒淫之举，在私底下多有不满之语。胡氏通过朝中爪牙也注意到了这一点，母子之间横生猜忌，暗中也开始展开生死较量。
胡氏的举止日益遭到厌恶，男宠郑俨、徐纥向胡太后进言，不如先下手为强。公元528年，胡太后在郑俨、徐纥帮助下毒死孝明帝。可怜内心有正义感的元诩暴毙，年仅19岁。
为了稳定朝政，胡氏立孝明帝的、尚在襁褓中的女儿元氏为帝。元氏本是孝明帝的妃子潘充华所生，当时刚诞下几天，被胡氏对外宣称“皇子”，史称元姑娘。
元姑娘继位后，胡氏见朝廷中并无异样，于是废黜掉元氏，改立临洮王元宝晖的儿子元钊为帝。元姑娘继位之时，年龄不到几天光景，做了不到一天皇帝，即被废掉，成为我国历史上第一位女皇帝。
命丧黄河
尽管朝中并无波澜，然而当孝明帝暴毙的消息传遍全国的时候，各地蠢蠢欲动。
时任肆州刺史的梁郡公之子尔朱荣本来在北方领兵镇压农民起义，兵强马壮，成为一股不可小觑的势力。当他听闻消息后，借为先帝报仇、高阳王元雍谋反之名，带兵攻打洛阳。
此时的胡氏一心只在淫欲之上，哪有能力组织禁卫军抵抗尔朱荣的进攻。尔朱荣很快杀进城来，胡氏召集三宫六院所有宫女剃发为尼，希望尔朱荣能够放过自己。
四月十三日，尔朱荣诛杀王公大臣数百人，然后押解胡氏和元钊到河阴，将二人沉尸黄河之中，然后拥立彭城武宣王元勰之子元子攸，也就是魏孝庄帝登基（这就是著名的河阴之变）。可怜风光一时的胡氏就此殒命。
后记
胡氏拥有着迷人的美貌，自幼跟随姑姑学习教义，天生聪敏、灵透，在姑姑的牵线下嫁给宣武帝，并生下孝明帝。
“太后性聪悟，多才艺，姑既为尼，幼相依托，略得佛经大义。——《魏书》”
本来能够能够享尽一生荣华富贵，但是放纵自己的欲望，先是听信男宠谗言毒死自己儿子，最后落得沉尸黄河的悲惨命运，着实可悲。
她犹如一朵妖艳、有毒的罂粟之花，摇曳在历史长河中。
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