01 太爺輩的AT&T
由發明家創辦的公司,有兩家深刻影響人類的生活:一家是GE,由發明大王愛迪生創辦;另一家是由“電話之父”貝爾創辦,它就是AT&T,美國電報電話公司。
AT&T可謂是商業史上生殖能力極強的公司,100多年來,五輪分分合合,子又生孫,孫又生子,產生了20餘家公司,主公司始終在世界500強的前列。
這家公司,除去強悍的繁殖與經營能力之外,是它在創立之初,就建立了這個星球上最牛的實驗室——貝爾實驗室。我們人類文明之所以有IT時代、信息時代、互聯網時代,都是因為這個實驗室的存在,因為,如果沒有貝爾實驗室的一系列發明,這個世界就不會有電視、計算機、電話、通信網、照相機等等。
貝爾在獲得了電話的發明專利之後,於1877年創立了貝爾電話公司。1895年,貝爾電話公司又成立了一家子公司,
專門做長途電話業務,名為美國電話電報公司——這就是AT&T,我們把這家公司稱為“太爺公司”。02 爺爺輩的AT&T
幾年以後,AT&T經營成果遠遠超過貝爾電話公司,於是,在1899年,AT&T收購了貝爾電話公司,按輩分,就是這位“太爺”收購了自己的“父親”,成立了新的爺爺輩公司。
青出於藍而勝於藍,這個爺爺輩公司十分厲害,長達幾十年控制美國電報電話業務的90%,不但是世界500強,而且是三家500強的合體規模。
1983年,AT&T公司營業額,超過美國另外三家大企業的總和,這三家企業分別是:埃克森、美孚和通用電氣。AT&T是集合電信運營與電信產品製造為一體的,可以理解為中國電信和華為的合體。
03 兒子輩“八龍珠”
這種壟斷的經營,屢遭詬病,分別在1913年和1949年,兩度被反壟斷訴訟,但都僥倖過關,但在1984年“在劫難逃”。這次被迫的“繁殖”,產量十分可觀,一窩生了八個仔,被分為了八家公司。
按輩分,就是爺爺生了八個兒子:老大經營長途電話,依然叫AT&T;另外七家兒子公司,負責七個地區的本地電話業務,沒有繼承AT&T衣缽,也不再叫AT&T,主要以貝爾來命名,分別為:貝爾太平洋公司、貝爾西南公司、貝爾南方公司等。
這七個兒子,在電信的江湖廝殺中,反覆併購拆分,最後只活下來三個。AT&T被迫繁殖以後,覺得繁殖還蠻有意思的,於是開始自我繁殖。大兒子AT&T是兒子輩公司中發展最好的,業務依舊涵蓋電信運營和製造,還有一塊電腦業務。
04 孫輩“風流胚子”朗訊
於是,兒子輩的AT&T在1996開始第三次繁殖,將自己一分為三,是三個孫子輩的AT&T:老大依舊叫AT&T,主要負責電訊運營;老二叫朗訊科技,主要負責電信產品製造,貝爾實驗室劃歸了朗訊科技;老三叫NCR,負責電腦業務。拆分出的這三家,都是世界500強。
這老二朗訊科技,初入江湖還是很囂張的,是世界一流的電信製造商,一度是華為的有力競爭對手,和老大AT&T同是世界500強,只是名次靠後一點,1999年市值達到1340億美元。
朗訊還是個“風流坯子”,將家族風流繁殖的基因發揮到了極致,在6年中,歷經了36次併購,迅速壯大,是華爾街炙手可熱的明星。這期間,又拆分出一個無線部門單獨上市。
然而,反覆的聯姻,造成了“後宮”大亂,文化融合、管理出現巨大問題 ,但CEO的主要注意力在財報上,並沒有足夠注意到公司的危機。一度是美國驕傲的貝爾實驗室,自從劃歸朗訊後,創造力也逐漸平平。
2002年,朗訊跌入低谷,股價由原來的84美元,跌倒幾十美分,如同垃圾。最後,這個“風流成性”的AT&T孫子,被法國公司阿爾卡特收購,結果連帶的阿爾卡特也一路虧損,最後賣給了諾基亞。
而諾基亞的結局可謂慘烈,諾基亞被微軟收購,成為鮑爾默在任的敗筆。之後,微軟將諾基亞拆分為兩部分,一部分手機業務賣給了富士康,一部分消費類電子業務賣給了芬蘭的一家公司。
就此,曾經的華為對手,電信製造業的江湖老大——朗訊,就此銷聲匿跡。最讓人扼腕嘆息的是,曾經為人類科技做出不朽貢獻的貝爾實驗室,就此敗落,由於經費短缺,貝爾實驗大樓也被出售。
05 商界不倒翁
朗訊的衰落,並沒有阻止AT&T的繼續繁殖,孫子輩的AT&T又進行了第四輪的自我繁殖,拆分成為企服與個人業務、移動業務、寬帶業務。企服與個人業務公司,繼承了AT&T名號。
但這次,繁殖沒起到強化基因、壯大公司的作用,這三家重孫公司實力大減。眼看百年的老店氣息奄奄,畢竟“血濃於水”,由20多年前分出的七家兒子公司中的一家SBC,將重孫AT&T併購。
這第五輪併購以後,新公司仍然命名為AT&T,這就是現在的AT&T,實際是第六代。不過,合併後的電信運營業務,依然是美國第二大運營商,2019年在世界500強排名是第25位。
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