周世宗是五代最出名的皇帝，司马光的《资治通鉴》对他评价非常高，特别是对他的用人，更是赞誉有加。书中说道：（周世宗）群臣有过则面质责之，服则赦之，有功则厚赏之。文武参用，各尽其能，人无不畏其明而怀其惠，故能破敌广地，所向无前。我们下面就具体阐述这位英主的用人，展现他的卓越风采。
斥冯道，树权威
公元９５４年，五代最后一个政权后周的创立者周太祖死去，他没有儿子，他的义子柴荣继承了皇位，是为周世宗。周世宗在五代时期是一个非常出色的政治家，知人善任，雄才大略，堪称一代英主，若非英年早逝，也许他会创立比宋太祖赵匡胤更为辉煌的业绩。周世宗刚即位就遇到了麻烦事，北汉国主刘崇借着后周太祖新故的机会，发兵三万，又请求辽主派出一万骑兵助阵，向后周的潞州进攻。消息传到汴京后，周世宗立刻召集大臣商量对策，并提出要亲自带兵抵抗。大臣们不太同意他的做法，但是周世宗认为事态严重，必须亲征，并想通过这次战争树立自己的威信。大臣们看周世宗的态度坚决，也就不再反对，只有老臣太师冯道出来反对。这冯道从后唐明宗时起就任宰相，历仕后唐、辽、后晋、后周四朝，在每一朝他都能随机应变，保持宰相、太师、太傅等高位，是个政坛不倒翁。现在，冯道觉得周世宗年轻，就以老资格的身份来劝阻周世宗亲自带兵出征。周世宗对冯道说：“昔日唐太宗平定天下，都是自己带兵出战，我怎么能苟且偷安呢？”冯道觉得周世宗太过狂妄，冷冷地说：“陛下能和唐太宗相比吗？”周世宗明白冯道有些看不起他，就激动地说：“我们后周兵力强大，要消灭刘崇，岂不犹如大山压鸡蛋一样容易！”冯道立即反嘲道：“陛下像一座大山吗？”周世宗听了十分气愤，甩袖而出。由于别的大臣支持周世宗，于是亲征的事也就决定下来了。此后，周世宗对冯道倚老卖老非常不满，给了他一件荣誉差使，派他去掌管修造周太祖坟墓的事，不久，冯道郁闷而死。年轻的君主即位的时候，总会碰到一些老资格的旧臣，对于他们，不好直接顶撞，也应当注意听取他们的建议，但是也要坚持自己的正确想法，保持绝对威信。
整饬行伍
周世宗率领大军亲征，在高平与北汉军队接仗，双方摆开了阵势。北汉刘崇的军队远超过后周，但周世宗斗志旺盛，精于排兵布阵。他令大将白重进和李重进率军在西侧列阵，樊爱能和何徽率军在东侧列阵，向训和史彦超领精骑在中央列阵，殿前都指挥使张永德领禁军护卫着周世宗在阵前督战。刘崇指挥北汉军猛攻周军，樊爱能和何徽临阵脱逃，带领骑兵败退，步兵纷纷投降，情况十分危急，周世宗于是亲自上阵，冒乱箭督战。他手下大将赵匡胤和张永德见状，也奋不顾身地各领两千亲兵冲进敌阵。后周军队受到周世宗的激励，奋勇冲杀，以一当十，声势大振，很快反败为胜，击溃了北汉军队。助阵的辽军看到北汉失败，后周军队士气正盛，不敢跟后周军交锋，悄悄撤军。北汉刘崇于是节节败退，狼狈逃回晋阳。高平大战周世宗取得辉煌的胜利，但也暴露了后周军队的致命弱点。战斗结束后，周世宗赏罚分明，重赏有功的将士，然后将因临阵脱逃而险些导致全军败北的樊爱能、何徽等的将校七十多人全部斩首，使得全军震动，周世宗的威望也大大提高。
用王朴，定大计
周世宗雄才大略，致力于天下统一的大业，但他自己又没有很好的统一战略，面对当时错综复杂的割据形势，他觉得缺乏一个很好的统一规划。于是善于用人的周世宗想出了一个好办法，他让二十多位才华出众的大臣每人撰写策论一篇，表面上是要试试他们的才能，其实是想从中发现安邦定国的良策。大臣王朴脱颖而出，写就了《平边策》献给周世宗。《平边策》是一篇非常简练的策论，才六百余字，却确立了周世宗统一天下的规划，其治国安邦的策略论述全面，见解独到，堪称一字千金，最后成了后周和北宋统一天下的战略蓝图，原文如下：
唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并。观所以失之之由，知所以平之之术。当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于僭，大不制而至于滥，天下离心，人不用命，吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤退不肖，以清其时；用能去不能，以审其材；恩信号令，以结其心；赏功罚罪，以尽其力；恭俭节用，以丰其财；徭役以时，以阜其民。俟其仓廪实、器用备、人可用而举之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力强财足，人安将和，有必取之势，则知彼情状者愿为之间谍，知彼山川者愿为之先导。彼民与此民之心同，是与天意同；与天意同，则无不成之功。
攻取之道，从易者始。当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊，奔走之间，可以知彼之虚实、众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。勿大举，但以轻兵挠之。彼人怯弱，知我师入其地，必大发以来应，数大发则民困而国竭，一不大发则我获其利。彼竭我利，则江北诸州乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难而平之也。如此，则用力少而收功多。得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。惟并必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻，力已竭，气已丧，不足以为边患，可为后图。方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，一稔之后，可以平边。
臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之。
周世宗读了王朴的策论之后，大为赞赏，立即采纳了他的规划，并要加以重用。可是天妒英才，王朴竟然很快英年早逝，享年只有５４岁。周世宗大哭，亲自前往吊丧，以玉钺叩地，痛哭再三，不能自止。左右从旁慰劝，周世宗仰天叹道：“天不欲我平中原么？何为夺我王朴，有这般迅速！”回到宫里之后，数日不欢。
改革吏治
稳定了自己的统治之后，周世宗针对五代以来的政治弊病，推行了改革。他虚心纳谏，专门下诏要求群臣进言。诏书中说他治理国家处理政务肯定存在过失，但没有大臣指出他的过失，没人说他施政的缺陷，而出现这种情况，是自己的责任，因为自己没有和大臣推心置腹地征求良言。他说如果人们不上书言事，自己就没机会了解大臣的才干与品德，而不能量才重用。所以他要求文武大臣尽量上书言事，并鼓励他们指责自己的过失，让他们不要顾虑文笔，直书其事即可，然后他可以根据大臣的表现予以使用。在用人方面，周世宗能够打破常规，破格任用有才干的人，充实到朝廷各个部门，提高机构办事能力。他又命人整顿科举制度，以便使有真才实学的人能进入政府机构发挥作用。周世宗高度重视吏治整顿，他惩处贪官污吏也毫不手软。大臣孟汉卿主持税收事务，私自加派了税额，被揭发出来，周世宗将他赐死。主办官员认为孟汉卿罪不至死，周世宗则说，这样做可以威慑众人，杀一儆百。一次，周世宗重修永福殿，他亲自视察工地，发现内供奉官孙延常克扣工人报酬，虐待役夫，有的役夫甚至用瓦盛饭吃，不禁大怒，当场将孙延常斩杀。周世宗深知乱世用重刑的道理，对贪财或滥杀俘虏的大臣，绝不姑息，经常毫不留情地处死。但是这并不是说周世宗是个滥杀之主，相反，他彻底修订了五代以来的酷法，废除了很多随意处死的条款，废除凌迟之类的酷刑，完成了五代有名的《大周刑统》，并斩杀了几个私自杀死犯人的官员，以示惩戒。
天妒英才
周世宗巩固了自己的统治基础后，致力于北伐事业，进击契丹。他率领步兵和骑兵共数万人从沧州北上出击，仅仅用四十天的时间，就一举占领了契丹把守的瓦桥关、益津关和淤关三个战略要地，夺回了三州十七县，取得了五代时中原政权和辽交战的最大胜利。周世宗趁胜进军，想一鼓作气夺回幽州，但不幸突然得病，无奈班师回朝，不久病逝于宫中，年仅３９岁。周世宗对于自己的早逝似乎有所察觉，他总是担心自己不能完成统一大业，曾经祈求给他三十年时间，让他“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。可惜，上苍只给了他五年多的时间，大志未酬，英雄早逝，三十年的宏愿无法实现，让后人叹惋。《旧五代史》对周世宗的评价极高，赞叹周世宗：“神武雄略，乃一代之英主……而降年不永，美志不就，悲夫！”蔡东藩的《五代史演义》更是感叹道：“至若周世宗之英武过人，王朴之智谋绝俗，天独未假以年，不获共谋统一，命耶数耶？是固在可解不可解之间矣。然世宗美政，王朴长材，不容过略，故类叙之以风示后世云。”我们讲述周世宗的用人故事，也有此意在其中了。
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