零式戰鬥機（代號：A6M Zero），是二戰日本海軍研發的一型單座單發平直翼活塞式艦載戰鬥機，是日本二戰期間產量最大的戰鬥機。零式戰鬥機由日本三菱重工公司於1937年開始研製，1939年完成首飛，1940年開始服役，是日本海軍二戰期間的主力艦載戰鬥機，被廣泛運用於亞洲主戰場和太平洋戰區作戰。
東洋惡魔——“零式”戰鬥機
“零式”戰鬥機的研發背景
1937年5月19日，日本海軍向三菱重工與中島飛行機株式會社兩家公司提出一個名為“十二試艦載戰鬥機計劃要求書”的設計案。“十二試”中的“十二”是指日本昭和十二年，“試”表明該型飛機屬於一架試驗樣機。
零式的前輩日本海軍九六式艦載戰鬥機
三菱內部專門為這個項目成立了設計小組，首席工程師是堀越二郎。兩家公司都以“昭和十一年度航空機種及性能標準”進行設計，日本海軍要求:新的單座艦載戰鬥機能在海軍航空母艦和陸上基地正常起降，可用於攔截敵方戰鬥機和偵察機；其飛行速度以及爬升力要強於敵方戰鬥機和偵察機，並對對方進行攔截；機動性可和敵戰鬥機空戰；普通滿載狀態發動機最大出力可續航1小時；攜帶20毫米炮1-2門，如只裝設1門時必須追加7.7毫米機槍2挺。攜帶1門20毫米機炮的彈藥量為60發、1挺7.7毫米機槍為300發；可在300海里內接發電報、30海里內無線電通話；實用高度3000-5000米；另外還要求離著艦性能良好，起飛長度在合成風力10m/s時必須在70米內；使用副油箱時飛行時間可到6小時以上（幾乎變態）並可持續改良；必要時可搭載2枚30公斤炸彈用於對地攻擊。對於戰鬥機續航能力與作戰半徑的需求，除了滯空時間以外實際要求規格內還有不得短於各種攻擊機的航程的規定
（海軍的要求就是簡而言之:你們用什麼方法我不管，新型戰鬥機要性能要全面超越敵方戰鬥機）1937年10月，日本又整合其在與中國空軍作戰的經驗，將飛機的設計需求修改為高度4000米時，最大空速270節；爬升到3000米高度花費9分30秒；正常動力下可以維持1.5到2小時，經濟巡航速率下攜帶副油箱為6至8小時；裝備兩門20毫米機炮，兩挺7.7毫米機槍，並且能夠攜帶兩枚60公斤炸彈；攜帶各種無線電設備，包括定向設備；在17節頂頭風下必須少於70米；機動性能必須和96式艦載戰鬥機相同。由於技術難度太大，1938年1月17日，中島公司退出競爭，三菱開始獨自研製。
“零式”戰鬥機設計師堀越二郎，當日本海軍不斷的對新型戰鬥機性能提高要求後說到:海軍都xx是馬鹿
崛越二郎的研發小組為了滿足海軍（馬鹿）提出的方案採用了許多新技術。其原型機使用三菱瑞星13型雙重14缸空冷星形活塞發動機，後來統一編號為Ha.31/13，被選中的原因是由於其重量輕直徑小。其驅動一具兩葉變距螺旋槳，最大起飛功率780馬力，3600米高度時最大功率875馬力。雖然後來採用的950馬力的榮12星型氣冷發動機，雖然相比於歐美同期產品並不出眾，但由於機體較輕，其時速依然能達到了533千米/小時。零式戰鬥機能獲得優異性能優勢最大來源就是輕，翼載極小，完全彌補了發動機動力的不足，而且保證了2200千米的超大航程。同時由於輕，零式還獲得了非常快的爬升速度，每分鐘900米。完全超越了同期如F2A、F4F、P-40、噴火等歐美戰鬥機，其低速格鬥能力與轉彎半徑都優於同期歐美戰鬥機，令盟國飛行員很難從後接近零式的航線從而獲得開火機會；反之，零式出眾的迴旋能力令其在初期的近距離空戰中經常處於優勢。
十二試艦載戰鬥機最終定型設計圖紙
由於需要面對軍方提出的大航程與輕機體這對矛盾問題，研發小組採取注重減輕機體重量的解決方案，並採用了日本住友金屬有限公司開發的特殊輕質鋁合金——
日本稱50嵐金屬，這種鋁合金比鋼還硬，因為有了這種金屬零式設計時就採用了很細的飛機框架，並且敢於在上面鑽孔減重，此外鉚釘尺寸也非常小，並儘量簡化鉚接點，在能保證戰機強度的情況下大大減輕了飛機重量，有了超硬鋁合金，對飛機主桁梁進行革新，其抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕。但是為了減重，其甚至取消了飛行員的防護鋼板，不用自封閉式油箱，這些都成為日後的致命缺陷（馬里亞納射火雞）在那個年代，戰鬥機配備裝甲防護並不是國際流行趨勢。
製造中的十二試艦載戰鬥機
1939年3月16日，三菱名古屋工廠完成了首架12試戰鬥機的製造工作。1939年4月1日，該原型機由試飛員島勝藏駕駛首飛成功。之後，面對原型機在試飛中所暴露出的問題，研發小組通過修改螺旋槳葉片、更換大功率發動機等措施來滿足軍方的要求。
1939年9月14日，日本海軍認可了該原型機，正式編號A6M1，同時第二架原型機的製造工作完成，並在十月份通過了公司內部試飛，由於其更換了新型發動機，於是將其由A6M1型改為A6M2型。
1940年3月11日，A6M1第二架原型機在試飛時解體，機毀人亡。當時研發小組並未查清這次事故的真正原因，最後將事故原因總結為翼梁結構的問題。因此從第22架生產中的A6M2開始，機翼結構中引入了起加強作用的後翼梁。1940年7月15日，首架A6M2在日本本州機場由試飛員志摩勝三首飛，由於發動機功率的加大，A6M2的性能全面超過了日本海軍的要求，整個試製計劃提前一個月完成。侵華的日本海軍航空隊獲悉12試艦戰研製成功的消息，立即申請裝備。
零式戰機三視圖
服役歷程
1940年7月31日，日本海軍正式裝備12試艦載戰鬥機。由於是在1940年正式採用，該年是日本皇紀2600年，後兩個數字是“00”，因此被稱為“零式艦載戰鬥機”，簡稱零式。
零式戰鬥機二戰中參加了日海軍的所有作戰行動:包括入侵亞洲主戰場，偷襲珍珠港，太平洋島嶼爭奪戰，以及後來防衛美軍B-29轟炸機轟炸日本本土等。
零式戰鬥機首次參戰是在中國戰場，1940年7月21日，從9號機後的15架A6M2加入駐漢口的日本海軍第12聯合航空隊。1940年8月19 日，12架零式A6M2首次參戰，為50架轟炸中國重慶的三菱96陸攻護航，未發生空戰。
璧山空戰——中國空軍永遠的傷痛，同時也是零式戰機的戰場首秀
1940年9月13日，日本海空航空隊出動36架轟炸機，在13架零式戰鬥機的護航下，殺氣騰騰地向重慶飛去。中國空軍第3大隊和第4大隊從成都太平寺機場起飛了25架伊-15和9架伊-16戰鬥機，雙方在璧山（現重慶市璧山區）上空相遇。僅僅半個小時，中國空軍不僅沒能擊落一架敵機，反而在34架對陣13架的數量優勢下，被擊落13架，另有11架迫降損毀，10名飛行員血灑長空，9名飛行員負傷，而日軍僅被擊傷3架。此役日軍大肆宣揚27:0的戰果（實為24:0），成為了抗戰期間中國空軍最慘痛的一戰。零式最初投入中國戰場後約一年，由於無法從戰場上獲得一架零式甚至是殘骸，因此無法瞭解其特性。此時作為美國陸軍航空隊退役軍官的飛虎將軍克萊爾.李.陳納德，注意到戰場上出的日本新式戰鬥機，並立即向美國國內報告，但這份報告沒有引起當局的重視，盟軍仍然對零式一無所知，這也為太平洋戰爭初期盟軍空軍力量遭受巨大損失埋下了伏筆。
太平洋戰爭爆發初期，日本海軍有300架零式，其中有250架用於太平洋戰區，其相繼參與了偷襲珍珠港和菲律賓作戰等戰役，得益於零式超強的機動性和變態般的續航力，使得比當時盟軍裝備的一票F2A水牛、F4F野貓、CW-21B、霍克75A、P-40戰鷹等戰機幾乎沒有還手之力，形成一邊倒的局面，再加上盟國準備不足，缺乏對零式特性的正確分析，採用錯誤的一戰體系空戰戰術導致在開戰後幾個月裡，太平洋地區的戰鬥機部隊損失了約2/3。
1941年12月7日，日本海軍聯合艦隊航母上即將起飛參與偷襲珍珠港的零式戰機
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，零式從航母起飛，為第一波攻擊的B5N2 97式魚雷機和D3A1 99式俯衝轟炸機護航，掌握制空權後，零式也掃射機場跑道，防空火力點和其他一切目標，在空戰中擊落了4架美國戰鬥機，還給珍珠港的地面設施造成了極大的破壞。此役中日本損失了8架A6M2，大多數是被對空火力擊落的。1941年12月8日，日本陸基航空兵從中國臺灣台南出發，大舉空襲菲律賓，84架A6M2護送54架G4M11式陸攻和54架G3M2 96陸攻襲擊克拉克機場，美軍飛機緊急起飛迎戰，被擊落15架，另外還有50架被摧毀於地面，一天內美國在菲律賓的空中力量全部被消滅。在菲律賓上空坂井三郎下士首先擊落一架柯蒂斯P-40，兩天後又擊落了一架B-17轟炸機。到12月13日為止，美軍大勢已去，A6M2開始使用機炮掃射地面目標，零式用了3天就掌握了菲律賓的制空權。
但是零式戰機也不是十全十美的，飛虎隊很快就找到了它的弱點所在
1941年12月20日，日軍空襲昆明時，飛虎隊首次參戰。飛虎隊的P-40B都繪有嚇人的鯊魚嘴，藉以打擊日軍飛行員的士氣（都是兩個肩膀扛個腦袋，島國武士道也有害怕的東西）雖然P-40B機動性遠不如零式A6M2，但俯衝速度要快很多。利用這項優勢，飛虎隊採用高速俯衝，打了就跑的戰術，避免與零式糾纏。在1942年飛虎隊併入第14航空隊前，他們已經摧毀了286架日本飛機（包括空中與地面的），自己僅損失13名飛行員。
編隊飛行中的零式戰鬥機
在1942年珊瑚海戰役中，零式裝甲較薄弱、發動機功率較低的弱點逐漸暴露，美國F4F戰鬥機飛行員利用零食戰鬥機的諸多弱點發展了了多種與之對抗的有效戰術，其中一種是由VF-3中隊指揮官約翰.s.薩奇少校發明的“剪刀交叉/薩奇交叉”戰術，在這種戰術中，兩架野貓互相交叉飛行，互相掩護對方尾部，這樣零式即使咬住其中一架野貓式，同時另一架野貓也咬住了零式。另外在大編隊作戰中，野貓飛行員被提醒要儘可能保持高度，俯衝攻擊敵機編隊，然後利用俯衝的速度優勢脫離再爬高，準備進行下一次攻擊，儘量避免與零式近距空戰。
1942年6月3日，日本古賀忠義下士駕駛A6M2從部署在阿留申群島附近的龍驤號航母上起飛，襲擾荷蘭港。在返航途中發現機身油箱上有兩個彈孔，還在不斷漏油。由於燃料不夠，迫降在阿庫坦島上的沼澤中。迫降中飛機翻了身，飛機只是有些輕微損傷，但古賀下士卻因脖子折斷而喪命。五個星期後，一支美國海軍的偵察部隊發現了這架倒扣在沼澤中的日本飛機，死去的飛行員仍被綁在座椅中，A6M2被仔細包裝後用船運回美國本土。
被美軍繳獲的零式戰鬥機，盟軍在對其修復後進行了一系列試飛研究，使得盟軍快速瞭解了零式戰機的優缺點，從而為打敗零式戰機打下了基礎
經修理後美軍對其進行了飛行測試，測試後美軍得出結論表明零式有很好的爬升率，航程機動性也優於盟軍戰機；但在高速時，零式機動性急劇惡化，副翼僵硬，動作困難。零式機翼結構存在嚴重缺陷，俯衝速度受到限制，如果速度過快飛機很容易解體，被咬住的零式能通過做高速俯衝或者小半徑轉彎擺脫，所以要保持高速，避免陷入低速糾纏。但不可使用爬升手段擺脫，也不能追擊急劇爬升的零式。零式採用的榮12型發動機採用浮動式化油器的設計，高速俯衝時易造成發動機熄火。零式為了減輕重量，沒有安裝自密封油箱和任何自動滅火裝置，飛行員也沒有裝甲保護，機體表面中彈就可能引起飛機著火併還特地研製了穿甲燃燒彈，這種子彈非常容易穿透零式的鋁合金蒙皮，並引燃整架飛機。本土的測試報告幫助美國飛行員立足現有裝備改進戰術，利用零式俯衝能力不好的特點，對零式護航的轟炸機採取打了就跑的突擊手段，以避免零式的截擊，使其護航效果大大降低，並且通過俯衝逃跑的手段避免被擊落。
刷上美軍標誌的零式戰機
這個戰術的應用使美軍在F6F/F4U與P47/51服役以前，給日軍轟炸機部隊沉重打擊，扭轉了空中不利局面，零式的優勢被美軍的新戰術和新裝備逐漸抵消。
東洋惡魔的末日即將來臨
1942年10月26日，零式A6M2在聖克魯斯進行了最後一次空戰，隨後被A6M3所取代。
隨著美國海軍F6F“地獄貓”/F4U“海盜”等新型戰機的服役，不管是在機動性還是火力、防護力等各方面，對曾經不可一世的零式戰機形成了全方位無死角的超越碾壓。
F6F“地獄貓”戰鬥機輕鬆碾壓零式戰機
1944年6月，零式A6M5在馬里亞納海戰首次參戰，6月19日，108架A6M5為攻擊斯普魯恩斯的第58特遣艦隊的魚雷機和俯衝轟炸機編隊護航，但是在F6F地獄貓的阻擊和美艦隊防空火力的打擊下，日本損失了近300架飛機，日本海軍大傷元氣，此後再無力組織有效的空中攻勢。這就是著名的“馬里亞納獵火雞大賽”。
馬里亞納海戰中在日軍航母上起飛的零式戰機
在馬里亞納海戰後，面對已經名存實亡的日本聯合艦隊海軍艦載機部隊，零式戰機一步步走向覆滅的邊緣，最終在之後的萊特灣海戰及沖繩島戰役中淪為“神風特工隊”的自殺式飛機。
沖繩島戰役中，向美軍航母編隊進行自殺式攻擊的零式戰機被美軍防空火力擊落。夕陽西下，東洋惡魔也即將迎來自己覆滅之日
性能數據
機體參數（以零式21型/A6M2B為例）
乘員1人
長度9.06米
翼展12米
高度3.5米
空重1680千克
最大起飛重量2674千克
動力裝置1臺瑞星13型發動機，功率780馬力（原型）1臺榮12型發動機，功率950匹馬力（生產型）
最大飛行速度533.4千米/小時（高度4200米）
最大航程3350千米（掛載副油箱）2222千米（內部燃油）
爬升率6000米/7分28秒
推重比0.35
武器 零式戰鬥機機翼內裝備了2門九九式1型20毫米機關炮，每門攜彈60發；機首裝備了2挺九七式7.7毫米機槍，每挺攜彈300-700發，此外，零式還能掛載兩枚30千克或60千克炸彈，作為戰鬥轟炸機使用，有“萬能戰鬥機”之稱
一代神機最終淪為“自殺式”攻擊機，為日本軍國主義陪葬，不得不說是一種可悲的結局
總結
由於零式戰機在設計時沒有留下足夠的升級空間，設計太小以至於無法安裝體積較大的發動機，而小尺寸的發動機提升功率技術上很困難，而且功率提升有限，所以後期的零式在安裝了裝甲以後，雖然換了功率更大的小型發動機，但單位功率並沒有提高，格鬥性能因無法繼續改進並反而有所下降，不但如此零式多數後期型除了俯衝速度得到了提高了以外，所有的飛行性能都在下降，後期型零式的爬升率比前期型下降25%以上，至於航程下降近40%。
而至於零式曾經在太平洋戰爭初期產生所謂的“零式神話”，來自幾種不同的因素，首先西方國家當時普遍不相信一個東方國家造的戰鬥機性能可以達到一個很高的水平。初期零式的性能情報交給美國，但卻未受到重視，飛行員普遍使用錯誤戰術以及經驗不足的因素。再一個原因就是前期日本海軍航空兵飛行員都是“老油條”，並且有豐富的實戰經驗，但是當日本海軍遭遇一系列慘敗後，作戰經驗豐富飛行員損失慘重，前線得不到補充，打一個少一個，最後等到菜鳥上場的時候零式戰機只能淪為“神風特工隊”進行自殺式攻擊。
戰後被拆毀的零式戰機
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