《西部世界》的故事設定在科技高度發達的未來，人類研發出高度擬人的人工智能。不論是看起來、摸起來，還是和他們互動、交流，你完全無法分辨他們是人還是人工智能。
憑藉簡單設定基礎上覆雜的故事線設置和別出心裁的剪輯技巧，《西部世界》劇集在播出後獲得了極高的反響。在豆瓣上，《西部世界》的第一季收穫了14萬餘人的評價，評分高達8.8分，第二季目前評分9.2分。
“西部世界”是一個龐大的高科技成人主題樂園的名字，大量的人工智能在遊樂園裡“扮演”遊戲角色（NPC），在劇中被稱為接待員。遊客可以對這些接待員肆意殺戮和施暴。這就是一個高度自由的開放真實遊戲世界，遊客基本上可以在樂園內為所欲為，而接待員被設定無法對遊客造成任何傷害。
但是對於這些人工智能來說，這個主題樂園就是他們以為的真實世界，他們循環重複的劇情就是他們真實的人生，他們扮演的人設就是他們真實的自我。
如果到此為止，僅是探討人類陰暗面，未免顯得平常無奇。《西部世界》的劇情重點是樂園裡的人工智能們有一天“覺醒”了，他們意識到自己活在一個虛假的世界裡，他們的人生是被虛構的，他們的性格是被設定的。他們自以為主宰的人生，不過是別人的玩樂消遣。
在第一季中，隨著劇情的展開，西部世界主題公園中的服務機器人開始像每一部賽博朋克作品中的人工智能那樣開始覺醒、逃離、反抗。
劇中女主Dolores雖有人形的外表，但那缺失靈魂的雙瞳和空洞的表情，都讓人能夠清晰劃分機器與人類的界限。然而，當她緩緩抬手，迅速怕打停留在脖頸上的蒼蠅的那一刻，讓人發怵的是這具軀殼有了感知，也預示著機器人意識的覺醒，漸漸具備了人類才擁有的智力與情感，開始了與人類的對抗。
劇中有烏托邦式的虛幻樂園；也有人工智能（AI）技術的終極命題“自我意識”；更有炫酷的機器人、語音郵件、全息投影技術、智能眼鏡、可摺疊平板等脫胎於現實世界的黑科技……再加上燒腦的劇情，使得這部科幻連續劇讓人慾罷不能，同時，它也引發了我們關於劇情的思考和對高科技的反思。導演喬納森·諾蘭表示，這部劇的火熱反應了大眾對人工智能的焦慮與思考。
《西部世界》第六集有一個有趣的情節。失控的機器人老鴇在維修時劫持了維修部的程序員。程序員對機器人老鴇說，你說的每一句話都是設計部編好的程序。
老鴇駭然發現，自己想要說的每一個詞都會提前出現在控制面板上。你想說的話真的是你想說，還是別人想讓你說？於是陷入混亂的老鴇死機了。雖然老鴇還未真正擁有自主意識，但她的劫持行為已經證明她的失控、仇視與威脅了。
人類為什麼要製造人工智能？《普羅米修斯》裡的機器人大衛問了人類這個問題。而回答也很簡單：「因為我們可以。」（We do what we must because we can.）製造超越我們自己的智能，做上帝的工作， 是人類一直以來不斷追求的目標。
一方面，人類希望AI能夠迅速發展，最大擬人化地代替人類工作；另一方面，人類又害怕AI進化過於先進，直至擁有自我意識，對人類產生威脅。《西部世界》中的機器人從一個個諸如提線木偶的死物逐漸覺醒，獲得自我意識，真正成為了“人”，並開始思考如何對抗這些發明製造了他們的人類。這是AI覺醒並走上“反殺之路”的過程，也因此引發了人類對於AI技術的擔憂。
除了影視，在現實世界中，關於人工智能的熱議度今年也可謂一時無兩。在互聯網圈內，我們不斷暢想著技術發展、奇點臨近給我們生活帶來的巨大影響，現實生活中，人工智能作為人類手和腦的技術延伸，的確在不斷擴展人類的能力邊界。
但拋開人工智能探索出的累累碩果，從理性角度來說人工智能還只能算個新生兒。雖然在《西部世界》中，出現覺醒意識的機器人已經開始自主探索人生的意義，但大多數機器人仍在被代碼操控，包括臺詞、動作。現階段的人工智能，可以用“有智能沒智慧、有智商沒情商、會計算不會算計”三句話來描述當前的發展水平。冰冷的技術並未賦予機器人的感知力，在一系列的選擇問題上，人工智能依舊只能按照設定好的程序一步一步走。
《西部世界》的編劇諾蘭一直對人工智能有著蜜汁執著，從之前的POI就可以看出端倪，但他始終為我們傳達這樣一個理念：再厲害的人工智能，都必須在人工編輯的基礎上，才能善始善終。
回顧人類發展人工智能的初衷，人工智能的使命本就該以人為本，只有人自己，才最懂人，也最懂得應操縱人工智能到什麼程度才安全，目前機器學習還是基於大量樣本。
如果機器人擁有自主意識，會對人類社會造成怎樣的衝擊？沒人希望在科技中創造出“惡魔”，智能機器人的路在何方，這也是該劇留給人類最大的思考。
毋庸置疑，AI技術將不斷促進科技的發展和社會的進步，但它究竟會發展到什麼程度，我們無從得知。如今的AI技術雖然尚未出現劇中的高智能，但科學技術已經對社會發展產生巨大影響。《西部世界》中的場景雖然是虛幻的，AI技術也沒有發展到意識化的程度，但我們利用科技改善人類生活的同時，也要警惕科技的反噬。
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