《西部世界》的故事设定在科技高度发达的未来，人类研发出高度拟人的人工智能。不论是看起来、摸起来，还是和他们互动、交流，你完全无法分辨他们是人还是人工智能。
凭借简单设定基础上复杂的故事线设置和别出心裁的剪辑技巧，《西部世界》剧集在播出后获得了极高的反响。在豆瓣上，《西部世界》的第一季收获了14万余人的评价，评分高达8.8分，第二季目前评分9.2分。
“西部世界”是一个庞大的高科技成人主题乐园的名字，大量的人工智能在游乐园里“扮演”游戏角色（NPC），在剧中被称为接待员。游客可以对这些接待员肆意杀戮和施暴。这就是一个高度自由的开放真实游戏世界，游客基本上可以在乐园内为所欲为，而接待员被设定无法对游客造成任何伤害。
但是对于这些人工智能来说，这个主题乐园就是他们以为的真实世界，他们循环重复的剧情就是他们真实的人生，他们扮演的人设就是他们真实的自我。
如果到此为止，仅是探讨人类阴暗面，未免显得平常无奇。《西部世界》的剧情重点是乐园里的人工智能们有一天“觉醒”了，他们意识到自己活在一个虚假的世界里，他们的人生是被虚构的，他们的性格是被设定的。他们自以为主宰的人生，不过是别人的玩乐消遣。
在第一季中，随着剧情的展开，西部世界主题公园中的服务机器人开始像每一部赛博朋克作品中的人工智能那样开始觉醒、逃离、反抗。
剧中女主Dolores虽有人形的外表，但那缺失灵魂的双瞳和空洞的表情，都让人能够清晰划分机器与人类的界限。然而，当她缓缓抬手，迅速怕打停留在脖颈上的苍蝇的那一刻，让人发怵的是这具躯壳有了感知，也预示着机器人意识的觉醒，渐渐具备了人类才拥有的智力与情感，开始了与人类的对抗。
剧中有乌托邦式的虚幻乐园；也有人工智能（AI）技术的终极命题“自我意识”；更有炫酷的机器人、语音邮件、全息投影技术、智能眼镜、可折叠平板等脱胎于现实世界的黑科技……再加上烧脑的剧情，使得这部科幻连续剧让人欲罢不能，同时，它也引发了我们关于剧情的思考和对高科技的反思。导演乔纳森·诺兰表示，这部剧的火热反应了大众对人工智能的焦虑与思考。
《西部世界》第六集有一个有趣的情节。失控的机器人老鸨在维修时劫持了维修部的程序员。程序员对机器人老鸨说，你说的每一句话都是设计部编好的程序。
老鸨骇然发现，自己想要说的每一个词都会提前出现在控制面板上。你想说的话真的是你想说，还是别人想让你说？于是陷入混乱的老鸨死机了。虽然老鸨还未真正拥有自主意识，但她的劫持行为已经证明她的失控、仇视与威胁了。
人类为什么要制造人工智能？《普罗米修斯》里的机器人大卫问了人类这个问题。而回答也很简单：「因为我们可以。」（We do what we must because we can.）制造超越我们自己的智能，做上帝的工作， 是人类一直以来不断追求的目标。
一方面，人类希望AI能够迅速发展，最大拟人化地代替人类工作；另一方面，人类又害怕AI进化过于先进，直至拥有自我意识，对人类产生威胁。《西部世界》中的机器人从一个个诸如提线木偶的死物逐渐觉醒，获得自我意识，真正成为了“人”，并开始思考如何对抗这些发明制造了他们的人类。这是AI觉醒并走上“反杀之路”的过程，也因此引发了人类对于AI技术的担忧。
除了影视，在现实世界中，关于人工智能的热议度今年也可谓一时无两。在互联网圈内，我们不断畅想着技术发展、奇点临近给我们生活带来的巨大影响，现实生活中，人工智能作为人类手和脑的技术延伸，的确在不断扩展人类的能力边界。
但抛开人工智能探索出的累累硕果，从理性角度来说人工智能还只能算个新生儿。虽然在《西部世界》中，出现觉醒意识的机器人已经开始自主探索人生的意义，但大多数机器人仍在被代码操控，包括台词、动作。现阶段的人工智能，可以用“有智能没智慧、有智商没情商、会计算不会算计”三句话来描述当前的发展水平。冰冷的技术并未赋予机器人的感知力，在一系列的选择问题上，人工智能依旧只能按照设定好的程序一步一步走。
《西部世界》的编剧诺兰一直对人工智能有着蜜汁执着，从之前的POI就可以看出端倪，但他始终为我们传达这样一个理念：再厉害的人工智能，都必须在人工编辑的基础上，才能善始善终。
回顾人类发展人工智能的初衷，人工智能的使命本就该以人为本，只有人自己，才最懂人，也最懂得应操纵人工智能到什么程度才安全，目前机器学习还是基于大量样本。
如果机器人拥有自主意识，会对人类社会造成怎样的冲击？没人希望在科技中创造出“恶魔”，智能机器人的路在何方，这也是该剧留给人类最大的思考。
毋庸置疑，AI技术将不断促进科技的发展和社会的进步，但它究竟会发展到什么程度，我们无从得知。如今的AI技术虽然尚未出现剧中的高智能，但科学技术已经对社会发展产生巨大影响。《西部世界》中的场景虽然是虚幻的，AI技术也没有发展到意识化的程度，但我们利用科技改善人类生活的同时，也要警惕科技的反噬。
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