末代皇帝溥仪是清代皇帝中最坎坷的一位，他3岁登基，仅仅当了三年的儿皇帝就被宣布退位了。辛亥革命后，国民政府出台了《清室优待条例》，溥仪在紫禁城中仍然过着皇帝般的生活。1917年，张勋复辟，溥仪再次登基，当了短短11天的皇帝又被赶下台。1934年至1945年间，溥仪又在日本人的扶持下当了伪满洲国皇帝。因此，溥仪的一生当了三次皇帝。
1945年8月15日，日本投降，傀儡皇帝溥仪在沈阳准备逃亡时被苏联红军俘虏，之后在苏联度过了5年的囚禁生涯。1950年，溥仪被遣送回国，关押在抚顺战犯管理所。
在抚顺战犯管理所中，溥仪得到了很好的改造，也因其特殊的身份，引起了关注。对于这么一个末代封建帝王该如何安排他的后半生，国家领导人都十分关心。1959年9月17日，刘少奇发布《中华人民共和国特赦令》，特赦令中的第一个人便是溥仪。
对于溥仪来说，这个结果是他没有想到的。更为关键的是，溥仪自小过着锦衣华服的生活，如今成为了普通公民，那么也就需要解决生活和工作问题。对此，周恩来还曾特地找过他，询问他对工作有什么特殊要求。
尽管溥仪没有一技之长，可是他自小接受过良好的宫廷教育，对中国文化还是很精通的，而且他还通晓满、汉、英三种语言，因此要让溥仪从事文化方面的工作应该问题不大。
可是溥仪似乎对文化工作兴趣不大，他向周恩来提出自己想要当一名医生。要知道，溥仪从来没有接受过正规的医学教育，更没有从事医生工作所需的资格证明，没有哪一个医院会聘请这样一个人来担任医生，毕竟人命关天，假如出现医疗事故将是难以想象的。
对于这个要求，周恩来是不同意的，他对溥仪说目前最关键的就是要安排一个合适的工作解决生活问题。为此，溥仪认为自己可以去故宫当导游，这个想法看起来可行性比较强，可是周恩来也认为不合适。原因是溥仪的名气太大， 故宫又是一个公众场合，搞不好还会闹出一些难以收拾的局面。
从末代封建帝王一下子转变为普通公民，这种转换是需要一个过程的。而且，一个安静祥和的环境尤其重要。因此，周恩来考虑再三，认为中国科学院下属的北京植物园环境优雅清净，很适合溥仪。于是，溥仪被安排到了北京植物园成了一个普通的员工。
即便是这样的冷清的单位，溥仪的到来还是引起了轰动，当植物园领导知道溥仪要来工作后，马上召开了会议并公布了三条纪律：一是溥仪来后不允许围观；二是对外要保密，不要让外人知道他在这里工作；三是一律称呼溥仪为溥先生，不能叫同志，所有有关国家的政务及机密不能对他讲起。
溥仪的性格一直比较内敛，向来话也不多。到了这样一个新的环境中，他很少与外人讲话，闲暇时他就看看书。就这样他在植物园呆了近二个月的时间，慢慢地才和大家熟悉起来。
尽管单位领导规定了三条纪律，但是同事们对溥仪以前的生活十分感兴趣，没事时就经常缠着他让他讲以前在宫里的故事，溥仪倒也乐于讲解，经过沟通，他也慢慢开朗起来，他所说的宫廷故事以及他的皇帝生活让同事们收获很大。
在北京植物园工作4年后，溥仪被调到文史资料研究委员会担任资料专员并担任第四届政协委员。幸运的是，溥仪在文革时期由于受到周恩来的保护，并未遭到打击。1967年10月17日，末代皇帝溥仪在北京去世，享年61岁。
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