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“九一八事变”，杜月笙领头筹款作抗日之资，他登台演戏，四太太姚玉兰陪着，大戏唱了三天三夜，场场爆满，票价炒到一根小黄鱼（五两一根的金条，相当于一百多大洋），前后募得善款数百万大洋之巨。
杜月笙在社会上的巨大能量，使上海滩上素来自视出身高贵，从不与“下三界”（流氓、赌棍、烟贩子）打交道的金融实业界上层人物，也开始对他刮目相看，接连抬他出来担任一些要职，如“法租界商界总联合会”主席和“纳税华人会”委员兼席顾问。
不久法租界华董空缺，中外阔佬又捧他登上了5人华董席的宝座。但是杜月笙却有一块心病，他总感到自己的出身底蕴不香，总摆脱不了“下三流”的心理影响。要使自己正式列入“上等人”的行列，必须要有实业作为“涨身价”的后盾。
此前他的生意都在“烟、赌、娼”三个字上，没有真正的实业。
正当杜月笙朝思暮想，如何踏进实业界的时候，机会恰恰就来了。
1928年春节刚过的某一天，杜公馆来了一位新客人，此人是任北四行储蓄会经理的钱新之。
钱新之是浙江湖州人，在法国留过学，清末状元张謇出任交通银行总裁时，他就担任了交通银行的总经理。前些日子出任国民政府财政部次长，如今是“四行储蓄会”的经理，堪称上海金融界的巨子。
北洋军阀时代，私立的银行很多。1927年5月国民政府在南京成立后，规定中央银行为主，在金融上控制其他公私银行及钱庄。原来的两家公立银行——中国和交通依然保持原样，由“四大家族”的另外两家孔（祥熙）、宋（子文）加以控制。
私立银行中主要有北四行和南四行。北四行是由原来在北京、天津设立总行的金城、盐业、中南、大陆四家银行组成。国民党政府在南京成立后，北四行的重心也逐渐南移，并成立了四行储蓄会，大量吸收存款。后来还造了当时远东最高的大楼——国际饭店。
杜月笙早就听说了钱新之这个人，只是一直没有机会见面，他没有想到，钱新之到上海之后，有两只箱子失窃，内中有几件“传家之宝”。钱新之向租界当局报案，巡捕房一连查访几天，杳无音讯。
这时候有人出高招，让钱新之去求杜月笙帮忙，钱新之写了一封信，语气非常诚恳，托人求杜月笙帮忙找东西。杜月笙虽然不认识信上的字，可听来人那么说，当即答应：“放心吧！”
只一天的功夫，钱新之那两口失窃的箱子，就被杜月笙的司机给送了回来，里面的东西一桩不少，内中有两样已被当掉，是杜月笙派人赎回来的。钱新之要还赎款，司机不肯收，说是杜先生关照交个朋友。
钱新之也听说了杜先生很有本事，想不到本事居然这么大，而且还很仗义，当即对杜月笙由衷的敬服，过完年，找个时间特地去杜公馆拜谢。
杜月笙一听银行界大名鼎鼎的钱经理来访，一迭声地吩咐：“快请快请！”他自己忙着迎上去。
寒暄之后杜、钱二人一见如故，在小客厅里谈得十分投机。不到半小时，脑子活络的钱新之，便以老友的口吻向杜月笙进言：“杜先生依小弟的愚见，以您的手腕和名望，今后应大办工商实业。”
杜月笙虽然早就有这想法，此时却装起了糊涂，久久没有表态做声。
钱新之接着说：“名列工商业界后，您的名望会更大更重，地位更加巩固，在上海滩更令人瞩目。这是个长远打算，不知杜先生想过没有？”。
杜月笙装出一副很淡定的样子：“钱先生，听君一席话胜读十年书。我是要搞实业，也想干实业，只是那么多行当，干什么呢？我杜某还有所不知，请钱先生赐教一、二。”
钱新之也不客套了：“要搞实业吗？先应有个银行先挤入财界。在上流社会站住脚跟，且不说争身份，而且还是一个发财的好门路，银行一面吸收客户的银根，一边放债出去，借本生息，何乐而不为呢？”
杜月笙的两只大耳朵扇了一下，说：“开玩笑吧？钱先生，开银行说说容易，做起来就难了。我到哪去搞那么多资本？不敢想啊。”
钱新之心知像杜月笙这样的大亨，根本不缺钱，缺是装腔作势，他今后要想在上海滩立足发展，肯定要依靠这棵大树，所以就想着尽早把杜月笙给拉拢了，只要成了一条绳上的蚂蚱，什么事就好办多了。
他微笑着说：“杜先生经营着五个赌台，进账一定不少吧？据我钱某所知，先生仅给法国领事那那齐亚每月的红包，就有18万之多，这还不包括总巡长费才尔、总探长乔万士的18万。还有杜先生在闸北、南市经营的福寿宫、凌烟阁的烟馆，也给市党部的陈群5万红包，不错的吧！具体做法容我代杜先生筹划，过两天我们再细谈。这两天杜先生可以先找找人拉些股东。”
杜月笙微微一惊，这个钱新之果真是个能人，原来在来之前，就已经想好怎么和他合作了，他就喜欢这样干脆的人，只要大家有钱赚就行，当即点头表示答应。
钱新之离开之后，杜月笙去钧培里找了黄金荣，说了合伙开银行的事，黄金荣对于赚钱的行当，一向以为是贩鸦片、开赌场、戏馆为最，他吃“黑”食吃惯了，大模大样地办银行、开工厂，觉得既出力又不保险。
杜月笙可不一样，他已经认识到了时代变了，社会安定了，不像模像样地办些实业，难以在上流社会立足。虽然黑道生意也不能丢，但那毕竟是上不了台面的。要想成为上等人，就必须做上等人的买卖。
尽管黄金荣对开银行不理解，但是他信得过杜月笙，他知道杜月笙不可能做亏本的买卖，他不插手事务，只管享受分红，何乐不为？
紧接着，杜月笙又找了张啸林和小八股党的几个人，他们也表示愿意，想法和黄金荣一样，跟着杜月笙干，卖屎都会赚钱。
过了几天，钱新之果然送来了一套筹款方案，他向杜月笙建议说：“先生可以从三方面筹集资金，凑、堆、挖。”
“何所谓凑、堆、挖呢？
钱新之接着解释：所谓凑，就是从鸦片行、赌场里拼凑。在“黑”行业中租界里的10家大土行，每家的流动资金少的十几万，多的几十万，而且盈利极高，为了给杜先生捧场，凑出几十万是没什么问题的。
而“堆”，这是银行同业中的老规矩，凡有新银行开张，各同业都需在开幕那一天，向新行存进一笔巨款，名为“堆花”表示道贺。上海滩有十几家银行，以杜月笙的名望和势力，谁敢不来“堆”一“堆”这锦上之“花”呢？
至于“挖”，其实就是找钱，用黑道势力去弄。
恰巧这时上海有个叫吴耀庭的大财神去世了，留下1000多万的家产，家里七个姨太太和儿子，为了争夺遗产闹得不可开交。其中有两个姨太太的家里有些势力，买通了管家想夺走遗产，那个儿子求人找到杜月笙帮忙。杜月笙一个电话就搞定，从中得了50万的好处费。
这种钱一般都是律师拿走的，可是律师哪里有杜月笙三个字管用？得到消息的很多人，都托人找杜月笙出面帮忙，于是大把的钱送进了杜公馆。
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