「料理」一詞在日韓語中指菜餚。日韓料理有“五色、五味、五法”之說。“五色”是紅、白、黑、綠、黃；“五味”是甜、酸、苦、辣、鹹；“五法”指烹調方法，有生、烤、煮、炸、蒸等。
日本料理和韓國料理以“五色、五味、五法”的調和作為基本烹製，材料、調味、配色花樣繁多，二者雖同為料理，但是各有特點。日本料理的特別之處在於以生冷的食材為主，油脂少，分量少，種類多，注重賣相與裝飾；韓國料理的特別之處則在於以量取勝，通常沿襲朝鮮時代宮廷菜的傳統風味，由小碟盛放，許多拌菜、各式小菜擺滿桌面，泡菜、酸黃瓜、麻辣桔梗、醬醃小青椒和紫蘇葉等應有盡有，葷菜是以肉為主的燒烤主食，有味道醇香的火鍋面，口感滑嫩的生拌牛肉絲麵等。
日本和韓國長期生活在漢字文化圈內，漢字和漢文化不僅對兩國的政治經濟文化的發展起到了促進作用，而且對日語和韓語也有極為深刻的影響。隋唐時期，日韓兩國的漢學家紛紛前往長安等地留學，中日韓交往日趨頻繁，大量的漢語詞語為日語和韓語所吸收。“料理”一詞，就來自漢語，何謂“料理”？“料理”一詞在日韓語中為什麼會有“菜餚”的意思，從“料理”一詞的語言來源可以窺一斑而見全豹，體味到中日韓三國文化交流的源遠流長。
“料理”一詞沿用至今，現代漢語中的常用意思為“辦理”或“處理”，如“料理家務”。“料理”原本寫作“撩理”，由於“撩”除了有“整理”的意思以外，還有“掀起”、“挑逗”的意思。到了唐代，“撩理”最終被“料理”所替代，如盧祖皋的詩詞《謁金門·閒院宇》：“做弄清明時序。料理春酲情緒。”意思是被春酲的情緒所撩惹。
“料理”有“整治、加工”的意思，而吃是人的生活中必不可少的一部分，做菜和烹飪之前，也必須對飯菜的原材料做一番洗滌，謙虛地整治、加工，所以可以引申為烹飪前的整治加工，由於烹飪加工的對象是飯菜，故又有烹飪前整治加工的動詞的意思，再進一步引申，烹飪好的菜餚，成為一個名詞。“料理”一詞，先由日語借用，後成為日語中的常用詞，表達“勝利完滿地處理事情”的意思，又引申發展為動詞的“做菜烹飪”和名詞“菜餚”的意思。韓語中“料理”一詞的“菜餚”意思則間接地借用日語，其源頭都是源自於漢語。
日本和韓國料理獨特的風情美味，已成為飲食文化中一道亮麗的風景，品嚐日本和韓國的料理，咀嚼“料理”一詞中所包含的中日韓三國源遠流長的文化交流內核，從中自然不難品味到多元文化的融合，從而進一步理解漢字文化圈裡，傳統文化的精華。
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