光緒是清朝的第十一位皇帝，4歲登基，38歲駕崩，在位34年。除了在位61年的康熙和在位60的乾隆，清朝的皇帝中就屬他在位時間最長。可是，據光緒的起居注官回憶，自從光緒當上皇帝，他就從來沒笑過。

光緒從來沒笑過

其實，光緒本來離皇位挺遠的，他原本可以做個無憂無慮的王爺。但是，老天爺太會開玩笑，扔下一個皇位直接砸中了光緒。在之後的34年裡，光緒就開始他鬱鬱寡歡的皇帝生涯。既然這麼不喜歡這個“職業”，光緒為何還要當皇帝呢？

這還得從同治皇帝駕崩的那個夜晚說起。

同治十三年12月5日，同治皇帝駕崩了，享年19歲，很短暫。在他的靈柩前，慈禧、慈安、眾大臣哭得稀里嘩啦，哭聲響徹雲霄。眾人一邊哭著，一邊迷茫著。他們迷茫的是，同治皇帝無子，該由誰繼承大統呢？

同治皇帝，英年早逝

新老皇帝的更替，自古就是父死子承，既然同治無子，只能給他過繼一個兒子了。關於如何過繼，《清稗類鈔》有這樣的說明：

立嗣之事，其法擇胞弟之子以為嗣，次則擇從兄弟之子。

皇室是特別注重血統的，所以，為先皇找嗣子，必須先從先皇親兄弟的子嗣中找。若沒有，退而求其次，從先皇從兄弟（叔伯兄弟）的兒子中找。咸豐就同治一個兒子，同治沒有親兄弟，所以只能從叔伯兄弟中找了。

載治，並不是皇族近支，是過繼過來的

在同治皇帝的所有從兄弟中，只有載治有兩個兒子，載治是道光皇帝的大兒子奕緯的兒子。但是，奕緯死時僅24歲，他生前是沒有兒子的，載治是過繼給奕緯的。也就是說，載治並不是皇室近支出身，他只是名義上是同治皇帝的從兄弟。

所以，載治的兩個“溥”字輩的兒子不是皇家血統，沒有資格繼承皇位。那樣的話，大清的江山就無人可繼承了，到底該如何是好？這時，慈禧擦乾眼淚，通知內務府召集王公大臣開會。

很快，眾大臣、慈禧、慈安等人紛紛來到了養心殿的西暖閣中，開會討論由誰繼承皇位。據《德宗承統私記》記載，眾人剛剛就緒，就很快有人提出立嗣的問題，建議從載治的兩個兒子中選一個。

慈禧太后

這時，惇親王奕詝立馬反駁，稱載治的兒子血統疏遠，不可。慈禧對此表示首肯，說了一句話：

溥字輩無當立者。

慈禧話音剛落，眾大臣一陣騷動。既然溥字輩沒有合適的，那就只能從同治皇帝的從兄弟中選一人了。這下皇位不是父死子承了，而是變為了兄終弟及。雖然這種做法史無前例，但事到如今只能這樣了。

這樣一來，繼承人的選擇面就相對廣了一些。恭親王奕訢的兒子載瀓、醇親王奕譞的兒子載湉都有資格。其中，載瀓已經成年，年紀和同治差不多大。而載湉，才不到四歲。

慈禧想要擁立年幼的載湉

因為軍機大臣都是奕訢的手下，所以他們一致主張由奕訢的兒子載瀓繼承大統。但是，慈禧不想選載瀓，一是因為她要打壓奕訢，不能讓他勢力太龐大；二是載瀓就是個紈絝子弟，整日尋花問柳，根本做不了皇帝。

但是，軍機大臣人多勢眾，他們堅持要載瀓繼承大統。這時，慈禧勢單力薄，但是她說了一句話，就讓眾軍機大臣啞口無言，乖乖聽她的主張。慈禧說了什麼，能夠一語定乾坤。慈禧說：

文宗（咸豐）無次子，今遭此變，若承嗣年長者實不願，須幼者乃可教育。

慈禧贏了

此語一出，短短几個字，為何就能讓軍機大臣乖乖閉嘴呢？慈禧簡單的一句話，包含了三層意思。

一、會議的主題由為同治立嗣轉變為給咸豐擇嗣；二、會議的主題本是立新君，讓慈禧一說，變成了為咸豐選兒子。立新君，是國事，軍機大臣自然可以干預。但是，為咸豐選兒子是家事，軍機大臣頓時沒有了發言權。

三、選繼子，自然選幼小的合適。因為小孩可塑性強，好教育，這也是人之常情。

光緒不幸的一生開始了

有這三條做支撐，軍機大臣無話可說。慈禧趁熱打鐵，“義正言辭”地對身旁的慈安說：

現在一語既定，永無更移，我二人同一心，是吧姐姐。

慈安哭哭啼啼，只管點頭稱是。就這樣，載湉被推上皇位。

歷史葉子有言：

這個夜晚，是光緒不幸的開始。從此，他再也體會不到母親的慈愛，體會不到夫妻的恩愛，更體會不到帝王的威儀，他就此淪為慈禧一人的“囚犯”。