冷战时期，波兰是对抗北约的最前线。在德国被一分为二的情况下，如果苏联想有所行动，那么波兰一定是苏军最坚固的前进基地。因此，波兰的军事力量在华约阵营中仅次于苏联，保有56万常备军队，以及4个导弹旅，拥有30台9K72"飞毛腿-B"导弹发射车和4台9K79“圆点”导弹发射车，常规军事力量比英法还要强。
苏联解体后，一大批社会主义国家面临着艰难的选择，是转投北约阵营呢，还是继续依附俄罗斯呢？局势的变化没有给它们太多选择的时间，北约开始向东方进逼，势力范围已经伸到了乌克兰。波兰的反应是最快的，早在苏联解体前，国内就开始探讨走西方式的市场经济路线。就在东欧各国彷徨之际，波兰已经完成了向西方靠拢，开始进行社会转型。
波兰付出的代价是自废武功，不能保留任何战略级武器，尤其是弹道导弹，它们的存在西欧是个极大的威胁。1990年起，波兰开始削减导弹部队，4个导弹旅中的2个就地解散，剩下的2个缩编为导弹团，裁减掉的中程导弹由波兰自行销毁，仅保留少量地对地战术导弹。大规模裁减现役军队，将军队裁减至16万人，防长由文职人员担任。
波兰销毁导弹相当彻底，先是把导弹车大卸八块，分成一个个部件，在西方国家安全员的指导下该烧的烧，该砸的砸，砸不动的出动坦克碾压，确保不会留下任何一块有用的零部件。乌克兰虽然也销毁了大量战略级武器，但也保留了不少压箱底的好东西，比如R-36M弹道导弹、“瓦良格”号航母、“乌克兰”号巡洋舰，靠着这些家底，乌克兰经济在“颜色革命”的冲击下仍然坚持了20多年。
从波兰销毁导弹的态度就能看出它的决心，不想再和俄罗斯有任何瓜葛。1999年，波兰加入北约；2003年，包揽加入欧盟。在这10年内，波兰顺利完成了社会转型，从一个社会主义国家变成了一个准发达国家，是前华约国家中经济发展水平最高的。倒是乌克兰在俄欧之间摇摆不定，首鼠两端，经济转型失败，国内政局动荡，夹在俄欧之间两头受气，自废武功不但没能换来经济高速发展，还失去了立足之本，实在是悲哀至极。当然这也与西方不愿接纳乌克兰有关系。乌克兰和俄罗斯闹得再凶，也是斯拉夫人之间的内部矛盾，是兄弟阋墙，说不定哪天就和好了，因此西方宁愿接受波兰，也不愿接受乌克兰。
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