八大山人是我國明末清初的傑出畫家，1985年八大山人被聯合國科教文組織命名為中國古代十大文化名人之一。繪畫以大筆水墨寫意著稱，並善於潑墨，尤以花鳥畫稱美於世。
他的大寫意花鳥畫受徐渭影響，以簡潔孤冷的畫風，而自成一代宗師。
他的畫作在東方尤其在日本備受推崇，並在世界畫壇引起了很大的反響，主要作品有:《孔雀竹石圖》《孤禽圖》《眠鴨圖》《貓石雜卉圖》，
《孔雀竹石圖》
以及《荷塘戲禽圖卷》、《河上花並題圖卷》、《魚鴨圖卷》、《蓮花魚樂圖卷》、《雜花圖卷》《楊柳浴禽圖軸》、《芙蓉蘆雁圖軸》、《大石游魚圖軸》、《雙鷹圖軸》、《古梅圖軸》、《墨松圖軸》、《秋荷圖軸》、《芭蕉竹石圖軸》、《椿鹿圖軸》、《快雪時晴圖軸》、《幽溪泛舟圖軸》、《四幀絹本淺絳山水大屏》等，都在國內外的博物館、院中珍藏。
明滅亡後，國毀家亡，八大山人心情悲憤，落髮為僧，法名傳綮，字刃庵。又用過雪個、個山、個山驢、驢屋、人屋、道朗等號，後又入青雲譜為道。通常稱他為朱耷，但這個名字用的時間很短。晚年取八大山人號並一直用到去世。
其於畫作上署名時，常把“八大”和“山人”豎著連寫。前二字又似“哭”字，又似“笑”字，而後二字則類似“之”字，哭之笑之即哭笑不得之意。
他一生對明忠心耿耿，以明朝遺民自居，不肯與清合作。他的作品往往以象徵手法抒寫心意，如畫魚、鴨、鳥等，皆以白眼向天，充滿倔強之氣。這樣的形象，正是朱耷自我心態的寫照。
畫山水，多取荒寒蕭疏之景，剩山殘水，仰塞之情溢於紙素，可謂“墨點無多淚點多，山河仍為舊山河”，“想見時人解圖畫，一峰還寫宋山河”，可見朱耷寄情於畫，以書畫表達對舊王朝的眷戀。朱耷筆墨特點以放任恣縱見長，蒼勁圓秀，清逸橫生，不論大幅或小品，都有渾樸酣暢又明朗秀健的風神。章法結構不落俗套，在不完整中求完整。
竹石鴛鴦
竹石鴛鴦
《竹石鴛鴦》，2010，西泠印社拍場，成交價1.187億。
《山青水碧鳥語花香》冊頁
《山青水碧鳥語花香》，2008，佳士得拍場，成交價3426萬元。
《鷺石圖》
《鷺石圖》
《鷺石圖》，2008，北京萬隆拍場，成交價3300萬。
《瓶菊圖》
《瓶菊圖》
《瓶菊圖》，2008，中國嘉德拍場，成交價3136萬元(不含佣金)。
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