17歲考入清華物理系，23歲以全國第39名的成績考取李政道獎學金赴美讀書，29歲即獲得麻省理工的物理學博士學位，他是當之無愧的中國互聯網教父。他創辦公司的時候，馬雲、馬化騰、李彥宏等當今互聯網大佬都還是默默無聞的小弟，他就是搜狐CEO
張朝陽。
1996年，張朝陽準備創建愛華特公司，也就是搜狐網前身，從服務器託管到建網站，從熱連線到超鏈接和導航，搜狐一步步站穩了腳跟，張朝陽也被譽為中國互聯網第一人，當時中國互聯網的神級人物。
1999年李彥宏還在拍《走進硅谷》的記錄片，馬雲遭遇兩次創業失敗後，帶著團隊在北京的小酒館痛哭，從此告別北京。
而張朝陽正以創業教父的身份激情慷慨的站在深圳五洲大酒店演講，底下的700多位觀眾聽得熱血沸騰，其中一位叫馬化騰的回去後就辭職創辦了OICQ，也就是後來的QQ。
後來小馬哥苦於有用戶沒有變現渠道，前來找張朝陽，想以50萬賣掉QQ，被張朝陽果斷拒絕並拋出話稱：你這東西我找幾個大學生不超過3個月做的比你還好，根本就不值50萬。
被他拒絕的還有一個人，馬雲，當初馬雲和古永鏘同時面試搜狐的運營官一職時，張朝陽想都沒想就選擇了古永鏘，將馬雲刷下去。
2000年7月12日，搜狐在納斯達克上市後，他與網易的丁磊、新浪的王志東合稱網絡三劍客，這三人中，張朝陽年齡最大，發展最順利，也最為成功。
2008年，搜狐一舉拿下北京奧運贊助商的資格，一夜之間，全北京的公交站、地鐵，到底都是“看奧運，上搜狐”的廣告。搜狐業績和股價首次超越新浪，搜狐如日中天，張朝陽的個人聲望達到了頂點，成為無數年輕人追捧的楷模，那時的張朝陽就如現在的馬雲。
他時他手下人才濟濟，鼎盛時期薈聚了龔宇、古永鏘、李善友、韓坤、王小川、陳一舟等10多個業界數一數二的精英為他打天下。
就像他後來反思時所說的，因為成名太早、太狂傲、太醉心於自己的成功，而喪失了野心和判斷力，導致他錯過了互聯網最大的兩次機遇，完美的避開了所有風口，從此公司一落千丈，活生生將一副四個二帶兩王好牌打爛。
事業上取得成功之後，張朝陽就成了影子CEO，他不再談工作，甚至不回覆高管短信，公司事務幾乎全部由幾位高管打理，這是明顯的“懶政”，也可以說是放權，以至於後來他那些高管們回憶起他時大為感嘆稱“
再也找不到如此放權和信任員工的老闆了”。
之後的張朝陽變開始進軍“娛樂圈”，他頻繁接受記者採訪，半裸登上時尚雜誌封面，帶領孫楠等明星攀登西藏雪山，或者到三亞去玩遊艇，和女明星傳緋聞，經常參加明星聚會，流連於三里屯、後海的酒吧，或者索性在北四環的搜狐媒體大廈頂層開私人聚會。
那時的他十分高傲。不僅拒絕了騰訊，也兩次拒絕了新浪的合併請求，寧願後來與新浪痛苦地在門戶、微博等產品線決鬥。
2009年，在新浪推出微博之時，張朝陽有所觸動，他也推出搜狐微博，表示“投入上不封頂”，並利用他半個娛樂圈人的身份，邀請蘇有朋等200個明星、大咖加入，包括在微博上直播汪小菲的婚禮。可惜，最後還是敗給了新浪。
後來發生的改變更是翻天覆地的，曾經的三劍客，網易和新浪不斷變革創新，網易推出來網易雲音樂、有道詞典、網易郵箱選等明星產品，在遊戲板塊也大獲成功，市值高達334億美元，
新浪新浪網衰落後，新浪博客接力，然後新浪微博崛起，成為當時移動互聯網時代的第一個全民產品。今天新浪總市值已達到300億美元。
而搜狐，市值僅為12億美元，知名度跌至谷底。
另一邊，被不斷拒絕之後的馬化騰從封閉走向開發，並通過投資、收購、兼併等方式一步步構建起4萬億的企鵝帝國。
馬雲則在別人看來絕對不可能成功的B2B業務上大放異彩，然後把觸角伸向C2C,並通過免費方式一舉將掉強大的Ebay擠出中國，建立起3.6萬億的電商王朝。
李彥宏顛覆的是信息流，並通過競價排名的獨門秘籍，擠入互聯網第一陣容。
中國互聯網形成BAT三足鼎立的局面，觸角無所不在，再沒有搜狐什麼事了。
無比輝煌的搜狐視頻因為沒有BAT財大氣粗，而滑落至第二梯隊。搜狐新聞客戶端，與今日頭條、騰訊的差距越來越大。
與此同時，搜狐也面臨人才大量流失。原COO王昕、原CFO餘楚媛、原搜狐視頻CEO鄧曄、原搜狐網總編輯劉春等高管相繼離職。
2012年，張朝陽終於撐不住了。在爬完一次雪山後，抑鬱症終於爆發，他說“我什麼都有，我卻活得比誰都痛苦。”他由此開始長達三、四年的閉關、出關。
2016年，在第三屆世界互聯網大會，媒體評馬雲馬化騰等十位互聯網大咖，張朝陽排名墊底，從曾經的大佬變成了“小弟”。記者問他，排名墊底有沒有焦慮，他回答稱：我也不是特別在乎錢夠用就行，市值什麼的只是分分鐘的事。
他說，非常後悔錯過了搜索引擎和社交網絡這兩大機會，但是搜狐有搜狐新聞、搜狐視頻、搜狗和遊戲四個業務線，仍然是一盤好好棋，並放出豪言壯語：“三年，要讓搜狐重回互聯網中心！”。
於是，他非常努力，每天只睡4個小時、體驗自家產品、學英語、做直播、鍛鍊身體，走出抑鬱症陰霾。
如今，三年之期將至，搜狐發佈2018年開年的第一季度財報，財報顯示，2018年第一季度歸於搜狐公司的美國通用會計準則淨虧損為9300萬美元，美國通用會計準則每股攤薄淨虧損2.39美元，已連續第10個季度出現業績虧損，股價也跌至11年來的新低，看起來是離互聯網中心更遠了，不禁令人唏噓。
而張朝陽卻樂觀地解釋說，搜狐在2018年Q1平穩開局，受良好的搜索和遊戲業務表現提振，當季收入高於之前的預期，他說，搜狐在精簡組織結構和大幅消減視頻內容成本，往更好的方向發展。
或許，現在對搜狐或張朝陽下論斷都為時過早，成敗論英雄的時代已經過去，不妨如孫宏斌所說，給予創業者更多的空間和包容，不蓋棺不定論，畢竟張朝陽手裡確實有副不錯的牌，日後怎麼打，全看他自己，但“三年迴歸論”肯定是要被打臉的了。
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