雍正皇帝在历史上饱受诟病，被认为是暴君，直到近些年以来，人们才认识到他的勤政，也认识到为了推动革新，清除弊政做出的一系列努力。在他执政的时候，饱受弑父、逼母、残杀手足等等恶行，连皇位也被广泛质疑，让他不得不亲自编著《大义觉迷录》，澄清不少真相。
即使如此，雍正的很多行为，还是被指责冷酷无情。打击政敌也就罢了，就连从小相识，为他立下汗马功劳的年羹尧，也以大罪九十二条赐以自尽。小珏倒是认为，年羹尧的下场，实在是咎由自取。
影视剧中的年羹尧，往往是粗汉子的形象，和鳌拜有些相似。其实，年羹尧是典型的儒将，他于康熙三十九年考上进士，并以十年时间，升至四川巡抚，成为封疆大吏。此时的他，才三十一岁而已，简直就是学而优则仕的典型。
后来，年羹尧完成了华丽转身，成为了康熙后期乃至雍正朝最倚重的武将。在边疆告急时，雍正让云、贵、川三省官员全部听命于他，并且让他掌握西北的兵权、钱粮。可以毫不夸张地说，年羹尧的地位高于一切督抚。他和雍正一起，成为了帝国的核心人物。
取得这些权力，当然与年羹尧的贡献是挂钩的。他在运筹帷幄之间，决胜疆场，平定了西藏乱事，又解决了青海罗卜藏丹津这个大麻烦。此时的雍正，继位不久，亟需一个稳定的局面。年羹尧的大胜，让他兴奋不已，甚至不顾自己的地位，激动地称呼年羹尧为“恩人”。
在权势熏天的时候，年羹尧也不免自得，变得飞扬跋扈，目中无人，行为举止太过嚣张。他给各地督抚给他的信件中，竟然以“令谕”。他在西边用兵，命令蒙古王公贵族全部跪迎，摆出迎接天子一样的排场。回京述职时，官员也要在道路跪拜，即便是王爷下马向他致敬，他也不过点点头，挥一挥马鞭。
对别人如此也就罢了，年羹尧对皇帝也是如此目中无人。他在前线时，雍正派去的御前侍卫，打狗也要看主人，却被他当作奴才一样说打就打。雍正的圣旨到了军营，按理来说应该三跪九叩，年羹尧却“不行宣读晓谕”。
小珏读史读到这里，总感觉不可思议。年羹尧是学富五车之人，饱读史书，不可能不清楚功高震主的后果。更不可思议的是，哪怕见到了雍正，年羹尧的态度也很桀骜，“御前箕坐，无人臣礼”。真不明白为什么年羹尧会如此跋扈，他的妹妹还是雍正宠爱的年妃，不至于会错将雍正当作汉献帝啊。
在《清稗类抄》中，年羹尧还为自己的儿子们聘请了一个家庭教师。此人叫做王涵春，本来是胆战心惊地为这个活阎王服务，没想到却受到了出奇的礼遇。除了平日的客套外，有两件事让他震惊。
一件事是年羹尧与老师吃饭的时候，突然看到王涵春不经意间吐了一口。原来，白米饭中有几颗谷子。这本来是件小事，年羹尧却大动肝火，喊来厨子二话不说就处斩了。
还有一次，仆人为老师打水洗脚，却因为走神，不小心将水泼在了老师的身上。这恰好被年羹尧看到，他又发了脾气，拔出佩刀，直接砍掉了仆人的双手。王涵春吓得脸色苍白，不断求情，年羹尧这才放过仆人。
伺候这样的东家，让老师也如临深渊。三年的期限一满，老师说什么也不敢教下去了，只求赶紧回家。年羹尧也同意了，并让自己的小儿子亲自送王涵春回乡。
回到家中，王涵春几乎不敢相信自己的眼睛。他的破茅屋，已经变成了华宅，还有大片的良田，很多美貌的丫环，除了妻子没有换，全部都换了一个遍。只不过教习了三年，就得到了如此的收获，几乎是酬金的万倍。
此时，年羹尧的幼子递给老师一封信。在信中，年羹尧请求老师继续教导儿子，不用急着回家。王涵春自然不敢违命，尽心尽力地教授。雍正四年，年羹尧突然失势，还被赐以自尽，他的儿子年富也被处斩，亲族受到株连。第二年，雍正才念及往日情分，赦免了年羹尧众多儿子。此时，年羹尧善待老师的原因，才让人恍然大悟。
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