本文节选自《大明权力场》 出版机构：台海出版社
平壤战事失利的消息很快传到汉城，侵朝总司令宇喜多秀家立即召开大本营作战会议。一部分将领打算在开城跟明军决战。宇喜多秀家的意见是在汉城跟明军进行决战。因为汉城是侵朝日军的大本营，便于撤退。如果日军将主力调到临津江以北，那么粮草将会接济不上，而且后方还会被义军攻占，这样一来就面临腹背受敌的局面。更为关键的是李如松也不可能让明军的主力跟日军在一起决战，所以宇喜多秀家固守汉城的方略是正确的。
明军南下的速度特别快，占领咸镜道的加藤清正拚命地南撤。很多日军在雪地里冻伤、冻死，甚至要将冻伤部位切去。很多日本士兵一头倒在雪地里再也起不来。万历二十一年（1593年）正月十八日，小早川隆景前脚刚离开开城，李如柏后脚就进驻开城。二十五日，明朝联军抵达坡州。
联军抵达坡州后立刻争吵起来。一部分将领认为日军望风而撤，大军应该立刻追击。另一部分将领认为日军主力都在汉城，不应该追赶。此时的李如松也拿不定主意。他便让辽东副总兵查大受带领副总兵祖承训、参将李宁引3000骑兵去王京附近探听日军消息，并交代查大受等人不许迎战。
正月二十六日清晨，查大受带领3000骑兵向汉城进发。这个时候宇喜多秀家在汉城也召开了军事会议，会议的结果是小早川隆景、立花宗茂、小早川秀包、吉川广家率兵2万前往迎敌。二十六日清晨，立花宗茂手下家将十时连久带领500名先锋走在前面，队伍刚过砺石岭就跟明军碰上。3000明军一窝蜂地拥上，日军丢下几十具尸体后撤走。查大受将战况写好后让人送给李如松，自己带兵在后追赶。
接到战报的李如松眉头紧锁起来。他预感到情况的不妙，便点起1000家兵去追查大受，同时交代杨元在一个时辰后跟进。
查大受的队伍行进到距离汉城30里路的碧蹄馆时遭到了小早川隆景、立花宗茂1万军队的包围。查大受和祖承训毫无惧色，带领3000骑兵直插日军中央，骑兵的机动性彻底发挥出来。1万日军竟隐隐出现招架不住的态势。查大受和祖承训将队伍驻扎在碧蹄馆的一处高地，依托鸟铳和火箭阻击日军。这时候，小早川秀包、吉川广家的1万兵马也抵达碧蹄馆，驻扎在外围观看战况。
一直到傍晚，明军的高地还没有被日军拿下来。60岁的小早川隆景早就打得筋疲力尽，遂退了出来将战场交给立花宗茂。这时候，李如松的1000骑兵从北面冲了进来。小早川隆景一招手，驻扎在外围一直没动的1万日军也围了上来。李如松指挥着明军左冲右突。这几千骑兵是辽东军精锐中的精锐，人人皆配有手铳。
碧蹄馆的战斗在此时达到了高潮。硝烟味、喊杀声、枪弹的爆炸声、战马的嘶鸣声混合在一起。李如松家将李有异战死，日军将领小川成重、十时连久、久野重胜、安东常久、安东幸贞先后战死。李如松等人仍在包围圈内突不出重围，日军也打得苦不堪言。立花宗茂也退下阵来要求小早川隆景接替自己。
戌时，明军左路军指挥杨元率兵杀到，立刻从北面撕开一个口子。李如松等人迅速和杨元一起从北面突出重围。明军依靠骑兵的速度很快甩掉追赶的日军。
碧蹄馆一役日军阵亡7000，明军阵亡人数有3000多人。在随后进行的幸州战役中，在日军各部人马都出动的情况下，立花宗茂部无人参战，估计是在碧蹄馆一役中损失殆尽。
后半夜，明军回到坡州，朝鲜左议政柳成龙看见李如松神情凝重，不敢上前询问。李如松一言不发地走进营帐。良久，营帐内传来李如松“嚎嚎”的哭声。李如松哭完后，走到营帐外，向柳成龙招了招手，示意他进帐来。
柳成龙进入帐内后，李如松说道：“目前倭寇的主力都在王京，我军兵少，若强攻，必然损失惨重。我欲退回开城，另想破敌之策。大人可给殿下上疏陈述这里的情况。”
柳成龙听李如松这么一说，也只好长叹一口气。碧蹄馆是明军与日军的第一场野战，由于李如松的冒险导致数千精锐损失。但此一役打得十几万日军龟缩在汉城内不敢出来，为接下来的收复汉城打下基础，可以说具有极强的正面意义。
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