明末清初，潮州府辖11县，幅员辽阔，人文鼎盛。自唐宋以后，文化朝逐昌明，贤才代益增多。到了明代，从科举入仕晋升的贤士最盛。特别是崇祯元年（公元1628年）戊辰科，全潮州地域同榜登第的进士竟达八人之多，号称潮州“戊辰八贤”。这是潮州府在科举史上前无先例、后无再者的盛事，为彰扬潮州这一科甲之辉煌历史，诸贤遂于潮州府城大街建起一座雕琢精致的石刻“盛世元凯坊”，俗称“八贤亭”，镌刻八贤之姓名碑记以传万世。
“盛世元凯坊”又称“戊辰八贤坊”，是明崇祯元年（1628年）“为崇祯戊辰进士同榜八人辜朝荐、郭之奇、黄奇遇、宋兆禴、李士淳、梁应龙、杨任斯、陈所献建”，他们就是被潮人尊称的“后八贤”。
台湾后除支持郑氏父子屯垦开荒.寓兵于农，积极反清复明外，还以诗文写下了台湾最早的第一批文字作品，被称为"台湾文化的开拓者"和"早期的传播者"。逝世后，台湾民众特建祠祀奉它。
郭之奇，字仲常，别字菽子，号正夫，又号玉溪，揭阳县城东门人。明亡，倾尽家产支持隆武及永历帝抗清，后被清兵所捕，拒降被杀。
黄奇遇，字亨臣，号平斋，揭阳渔湖广美人。
宋兆禴，字尔孚，号嘉公，揭阳渔湖凤围村(今属榕城区)人。
李士淳，号二河，又号玉溪，程乡(今梅县松口洋坑村)人。
梁应龙，字霖海，原藉饶平，世居海阳(潮安)东津。
陈所献，号乐庵，饶平人。
杨任斯，字君赓，普宁人，落藉海阳(今潮安庵埠文里村) 。
“盛世元凯”，指国家兴盛之时，善和之士。《左传�文》谓十八年高辛氏有才子八人，称为“八元”，高阳氏有才子八人，称为“八凯”。后人称皇帝辅佐大臣作“元凯”。坊额八贤为贤君盛世之“元凯”，同榜八进士为德才兼备的人才。
以上八贤都是为官清正，功业卓著，又是凛然正气，高风亮节的饱学贤士。崇祯戊辰科是潮州明代科举上巅峰，为人津津乐道的一科。“盛世元凯坊”也是潮州科举坊中最后一个科举坊。
“盛世元凯坊”曾经一度连同潮州太平街坐落的数十座牌坊被拆除。2009年，潮州太平路牌坊街修复完成，“盛世元凯坊”也再次屹立在潮州府城中。
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