揭陽“林半縣”的由來
揭陽曆來有“林半縣”之稱，然始於何時，則史書無載，口碑無考。但從《林氏族譜》載其林姓的南遷路線來看和《揭陽地名志》、《揭陽人口志》中所載，最早是在宋代以後，誠然，有書可考的林姓入揭創寨，是始於宋，如溝尾、喬林、港口、義和、錢坑等鄉村；元代有錫場東畔寨、蛟龍、棉林等鄉村；明代為最盛時期，有大瑤、中夏、林鄉、江灝、牛仔橋、桐坑、霖田、新路、桂梓、西林、江夏、華清、廣美、新林、東園片等村及榕城西郊；至清代，林姓還斷斷繼繼有遷移入揭者，如龍角邊、歐處等村。至解放後的１９８４年，揭陽共有林姓１５６８９１人，約佔全縣總人口的１２％，可見稱“林半縣”有些言過其實，但也足見林姓在揭陽世裔之龐大。《汕頭方誌通訊》於１９９０年６月曾發出《徵稿參考題》，其中有一題是《為什麼揭陽有“林半縣”之稱》，這也可見揭陽“林半縣”在潮汕地區影響之深廣。
揭陽為何曾稱“林半縣”？原因有四：
一是林姓源遠流長，就全國而言，可溯至商周，就揭陽而言，可溯至宋元，且揭陽曆來有句民諺雲：“未有揭陽縣，先有高美林（即今榕城區溝尾村）；
二是林姓分佈地域廣，在原揭陽縣這“臥鯉形”地域上，頭尾左右均有林姓聚居，如東向明代已有地都大瑤，西向已有明代之桐坑、霖田，南向已有宋代的漁湖港口，北向已有元代的錫場；就明代而言，各姓氏遷至揭陽創寨定居者，林姓的創寨數就約佔總數的２０％；
三是林姓多出名宦，始祖比干，為商紂之皇叔、商朝之少師，他死後，孔子曾為其書“殷比干墓”，宋仁宗帝也御筆書下“忠孝”二字。晉以後，如《林氏族譜》中載：“天后祖姑者，福建莆田人也。吾林自晉安郡王入閩至十六派，唐太子、詹事。披公生九子，官皆刺史，世稱‘九牧’”。在福建莆田縣誌辦公室出版的《遷居外地的莆田人》中這樣記載：“廣東潮州林姓，有一祠堂門聯署‘九牧家聲’”。“九牧”者，據《辭海》載：“即九州，相傳古代把天下分為九州，州的長官叫‘牧’”。在莆田，至今尚存有“九牧墓”。明清以後，揭陽林姓便有林松、林壯猷、林德庸、林德欽、林鳳祥等，皆為潮汕有名之仕；
四是人為地製造聲勢，擴大影響。由於林姓在揭陽縣具有創寨早、分佈廣、人數多、官宦眾的特點，所以，揭陽林氏為炫耀其家族的龐大、榮光，遂在林姓中籌備資金，於民國初期在揭陽城內建造“林氏八房祠”，祀奉林氏先祖。這些，都是“林半縣”產生的原因，由此也可見潮汕先民支系中的發展史和創業史。
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