遷居福建的林祿，傳至十六代林披，已是唐代玄宗年間（公元712-755年），林披生有9個兒子，他們是：林葦、林藻、林著、林薦、林曄、林蘊、林蒙、林邁、林既、皆成進士，分雖擔任端州、橫州、韶州、循州、雷州、福唐、邵江陵、容州刺史（也稱“州牧”）。這時林披已定居莆田。一個家族裡一下子出了九位官刺史，可說是創了歷史紀錄，是家族的無上光榮。故後世稱莆田林氏為“莆田九牧，雙闕之榮”。
而潮汕林氏，也喜歡以“九牧世家”炫泡門庭，常把這四個字鐫於門額之上，以此表明自己出自“莆田九牧”派下。
那麼，潮汕林氏和“莆田九牧”到底之間有沒有直接的關係呢？ 雖然早在林披之前，福建晉安林氏已有人入潮，但大理移居潮州還是在“九牧”之後，由於“闕下林家”聲名大震，出現了莆田林姓人紛紛外出為官的盛況。這時，家族系榮昌盛，人口也十分興旺，在莆田被看作平常之輩的，到了外地就成了鳳毛麟角。因此，這批人便“出仕為官，隨處落籍”。既沾了家族之光，又能到外地尋求發展，自立門戶，何樂而不為呢？ 一般來說，現居潮汕的林姓人，大都是“二牧”林藻和“六牧”林蘊之後。如晉安林19世紀和義（林藻之季孫）生一子名大用，林大用生了7子，五子林華移居饒平縣。元代至正年間，世居福建莆田的林得實，攜眷來潮州做了一名小官，落籍海陽華窖鄉。其長子林呈雙，於明洪武年間到海陽縣鹽灶港頭創鄉，次子移居揭陽魯湖，三子移居海陽縣中外莆都。他們自稱是“六牧蘊公之後”。在族譜上標自己是“六牧”林藻之後的還有泰國著名僑領林伯岐的先祖澄海南砂、董坑二姓林氏，至於明代以後由福建莆田直接移居為潮州者。他們自然也有資格稱“九牧世家”了。
由福建閩林始祖文物古蹟重修董事會編印的《閩林開族千年譜》中有這樣一段話：“藻公子孫居莆田、汕遊、漳州……廣東潮州之地。”“蘊公子孫居福建莆田、江西吉安、廣東（潮州）等地。”兩相對照，十分吻合。 自莆田遷居潮州的林氏另一支人馬，他們雖不是林披旗下的了孫，但有也資格稱“九牧世家”。因為福建莆田也另有一支“九牧世家”。他們是晉安林氏的莆田開基祖林茂之後，傳至八代為林攢，林攢傳至林杞。林杞生有9個兒子，皆成進士，也分別擔任刺史知州。此時已是宋代，故稱“宋九牧”，以區別於“唐九牧”。今居潮安仙庭和揭陽東林、山下、秦厝頭、蛟龍、桐坑、東浦、北坑、三洲、霖田等地的林姓乃“宋九牧”之大牧，曾任惠州刺史的林景淵的後代。“宋九牧”的另一兒子名居安者，“官至清光祿大夫，移官來潮，佔籍澄海蓬州”（饒宗頤《氏族志》手稿本）。
總之，潮州林氏不是“唐九牧”之後，便是“宋九牧”的裔派，這是毫無疑義的。因為現今居住潮汕的林姓人，其先祖大部分“遷自莆田”，當然有資格把“九牧世家”高鐫門額之上了。 九牧墓今尚在，位於莆田紫霄巖山坡，為莆田一著名文物古蹟，每年海內外人士前往參觀遊覽者絡繹不絕，尤其是祭掃九牧墓之日，林氏子孫更是數萬人雲集於此。
揭陽(揭東、揭西、榕城區)歷來有“林半縣”之稱，然始於何時，則史書無載，口碑無考。但從《林氏族譜》載其林姓的南遷路線來看和《揭陽地名志》、《揭陽人口志》中所載，最早是在宋代以後，誠然，有書可考的林姓入揭創寨，是始於宋，如溝尾、喬林、港口、義和、錢坑等鄉村；元代有錫場東畔寨、蛟龍、棉林等鄉村；明代為最盛時期，有大瑤、中夏、林鄉、江灝、牛仔橋、桐坑、霖田、新路、桂梓、西林、江夏、華清、廣美、新林、東園片等村及榕城西郊；至清代，林姓還斷斷繼繼有遷移入揭者，如龍角邊、歐處等村。至解放後的1984年，揭陽共有林姓156891人，約佔全縣總人口的12%，可見稱“林半縣”有些言過其實，但也足見林姓在揭陽世裔之龐大。《汕頭方誌通訊》於1990年6月曾發出《徵稿參考題》，其中有一題是《為什麼揭陽有“林半縣”之稱》，這也可見揭陽“林半縣”在潮汕地區影響之深廣。 然揭陽為何曾稱“林半縣”？筆者認為原因有四：一是林姓源遠流長，就全國而言，可溯至商周，就揭陽而言，可溯至宋元，且揭陽曆來有句民諺雲：“未有揭陽縣，先有高美林(即今榕城區溝尾村)；二是林姓分佈地域廣，在原揭陽縣這”臥鯉形“地域上，頭尾左右均有林姓聚居，如東向明代已有地都大瑤，西向已有明代之桐坑、霖田，南向已有宋代的漁湖港口，北向已有元代的錫場；就明代而言，各姓氏遷至揭陽創寨定居者，林姓的創寨數就約佔總數的20%；三是林姓多出名宦，始祖比干，為商紂之皇叔、商朝之少師，他死後，孔子曾為其書”殷比干墓“，宋仁宗帝也御筆書下”忠孝“二字。晉以後，如《林氏族譜》中載：”天后祖姑者，福建莆田人也。吾林自晉安郡王入閩至十六派，唐太子、詹事。披公生九子，官皆刺史，世稱‘九牧’“。在福建莆田縣誌辦公室出版的《遷居外地的莆田人》中這樣記載：”廣東潮州林姓，有一祠堂門聯署‘九牧家聲’“。”九牧“者，據《辭海》載：”即九州，相傳古代把天下分為九州，州的長官叫‘牧’“。在莆田，至今尚存有”九牧墓“。明清以後，揭陽林姓便有林松、林壯猷、林德庸、林德欽、林鳳祥等，皆為潮汕有名之仕；四是人為地製造聲勢，擴大影響。由於林姓在揭陽縣具有創寨早、分佈廣、人數多、官宦眾的特點，所以，揭陽林氏為炫耀其家族的龐大、榮光，遂在林姓中籌備資金，於民國初期在揭陽城內建造”林氏八房祠“，祀奉林氏先祖。
這些，都是“林半縣”產生的原因，由此也可見潮汕先民支系中的發展史和創業史。
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