“潮州九縣，縣縣有語”，說的是舊潮州府所屬九縣，每一個縣的潮州話語都帶有不同的特點。
舊時潮州話以潮州府城話為標準。府城話中有ie、ieng和ueng等韻母，如“關鍵”發音為gueng1 gieng6、“專員”發音為zueng1 ueng5等。在外地人聽起來，府城話很“軟”，覺得有點做作。因而，連潮劇也淘汰了這種特點。
與潮州鄰近的澄海城話，則以沒有閉口韻尾為特點，“心”與“新”、“林”與“鄰”、“侵”與“秦”、“婪”與“狼”、“錦”與“緊”同音，外地人喜歡用“鹹甜酸薟澀”來讓澄海人發音逗樂子，因為這“五味”中，除了“酸”之外，其他“四味”發音時都要閉口。
潮州的西邊是揭陽，揭陽人的語音特點是沒有ing韻母和eng韻母，“荊”、“斤”不分，“真”“精”合一，“因”和“英”、“神”和“成”、“粟”和“七”、“逸”和“奕”同音。而且，揭陽人講話時，還習慣藉助一個口頭髮語詞一一“下”，未說話先“下”一下再說。還把一次叫“一鈴”。所以，有人跟揭陽人開玩笑說：“下我去揭陽一鈴，買了麵條一斤(音同“荊”)。”
當然，與潮州話差別最大的還要算潮陽話。潮汕人通常都認為潮陽話最“huai2”(懷2，意為不純正)。但是潮陽人又認為其它縣的語音最不純正，只有自家的最純正。因此說，潮州九縣，縣縣有語，獨獨潮陽無語。”有人分析，潮陽人的祖先可能與潮、澄、饒一帶的人民移民路線和來源、時間都有所不同，才形成不同語音特點。潮陽話的最大特點是聲調多為低調和降調，聽起來讓人覺得重濁些。
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