俗話說伴君如伴虎，特別是跟著朱元璋這樣龜毛的皇帝，哪天心情不好就可能被拉出去抽筋扒皮。朱元璋是個老領導，但僅限於打天下的時候，一旦坐穩了皇位，最好還是不要在老朱面前晃盪，領過鉅額封賞最好回家享福，儘量讓朱皇帝忘了你，才好保下半生太平。像李善長、胡惟庸這些個功臣，就是太過於迷戀權力，遲遲不肯退休養老，才讓朱元璋給清理了。當然，也有人明白這個道理，這人就是郭德成。
郭德成是個小人物，不過他有個大人物的姐姐，郭姐姐是朱元璋的寵妃，老朱封郭姐姐為寧妃。寧妃倒不是有多漂亮，朱元璋還算是個懂得念舊感恩的人，當初寧妃的父親郭山甫曾經接濟過朱元璋，郭老先生十分欣賞朱元璋，說他以後必成大器。於是早早就把自己的女兒許配給了朱元璋，朱元璋稱帝后也忘了郭家人的恩德，封了郭家女兒為寧妃，還封了郭山甫的兩個兒子為侯爵，老朱也算對得起郭家人了。
郭老先生的孩子們，一個入宮為妃，兩個被封侯爵，就剩小兒子郭德成未受到應有的封賞，還只是朝中一名小官。不過好在郭德成也沒什麼大的志向，並不想求個高官厚祿，唯一的愛好就喝酒，能喝上一罈美酒，比封他個王侯還高興。弟弟如此豁達，姐姐不一定這麼想啊，寧妃見小弟弟落魄，便在朱元璋耳旁吹枕頭風。朱元璋心想郭老兩個兒子都被封為侯爵，單獨冷落小兒子，確實有點過意不去，便答應下來了。
朱元璋把郭德成叫到跟前，說要給他個大官做一做。朱元璋本以為郭德成會感激涕零，可惜老朱只猜對了一半，郭德成的確涕零了，只不過不是感激，而是恐懼。只見郭德成一個勁地磕頭跪謝，還一把鼻涕一把淚地說：“我才疏學淺，又愛貪杯，擔不了如此重任，萬一誤了事，不但辜負皇上的一番心意，還可能性命難保。”朱元璋見此狀一開始有點蒙圈，後來倒是很欣慰，他也看得出郭德成對權力沒有野心，這樣的人他很放心。
反觀郭德成，他的確淡泊名利，但他同時也瞭解朱元璋，他深知朱元璋這個老闆不好伺候，為了讓自己活得久些，他最好還是遠離朱老闆。再者郭德成這個人嗜酒如命，事情交給他，萬一哪天貪杯誤事，以朱元璋的性格，肯定不會顧及自己小舅子的身份，也不會給姐姐寧妃和父親郭山甫面子繞過自己，大義滅親是沒跑了。可見郭德成除了深諳朱元璋的脾性外，也頗有自知之明。
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