南北朝是個超級大亂世，與局勢動盪不定相伴而生的，是層出不窮的英雄豪傑，其中有一位蓋世權臣，功勞堪比曹操，禍患卻遠勝董卓，並且距離皇位僅有一步之遙，但最終卻被皇帝設計殺死。此人，便是聲名赫赫，但被歷史有意邊緣化的北魏權臣爾朱榮。
爾朱榮是北秀容（今山西朔州）人，先世為契胡部酋長，從高祖爾朱羽健開始，世襲秀榮第一領民酋長、梁郡公的官爵。爾朱榮神機明決、容顏俊美，自從承襲官爵後，便利用北魏末年政局動盪、叛亂四起的局面，通過鎮壓六鎮戍兵起義和河北農民軍，不斷地擴充勢力，並將賀拔勝、高歡、宇文泰、侯景等一大幫名將招致麾下，逐漸成為國內實力最強的軍閥。
爾朱榮功蓋曹操，禍過董卓
就在爾朱榮在北境不斷地擴充勢力之際，北魏的政局卻發生著天翻地覆的變化。原來，由於孝明帝即位時年紀很小，所以由生母胡太后臨朝攝政。胡太后執政期間大肆寵佛，導致開支浩繁、國庫空虛，深為國人所不滿。不僅如此，胡太后在私生活方面也很不檢點，公然與面首鄭儼、李神軌等人出雙入對，導致醜聲四播。
胡太后的胡作非為逐漸引起孝明帝的不滿，再加上後者年紀漸長，很想親自執掌朝政。因此，孝明帝便密詔爾朱榮率軍入洛，以脅迫胡太后歸政。不料孝明帝的密詔發出去後沒多久便遭洩漏，胡太后震驚之餘，竟夥同面首鄭儼、李神軌將孝明帝毒死，而立年僅3歲的臨洮王子元釗為帝，時在武泰元年（528年）二月。
北魏孝明帝因爭權被母親胡太后毒死
爾朱榮獲悉孝明帝遇害的消息後悲憤至極，根本沒有理會胡太后要求他原地待命的命令，在幼主元釗即位後才1個月多月後，便扶立長樂王元子攸為帝，隨即舉兵南下。由於一連串的倒行逆施，胡太后已經完全失去合法性，正是在這種情況下，爾朱榮幾乎沒遇到任何抵抗，便渡河攻入洛陽。
爾朱榮佔領洛陽後，將胡太后和幼主元釗逮捕，然後拋入黃河淹死。事後，爾朱榮又以祭天為名，將包括丞相元雍、司空元欽、義陽王元略等人在內的宗室、百官兩千餘人，全部騙到河陰的陶渚（今河南省孟津縣東），然後將他們全部殺死，史稱“河陰之變”，其罪行比董卓還甚。
北魏胡太后
“河陰之變”後，爾朱榮又意圖逼迫孝莊帝“禪位”，但他就此事鑄金像以占卜吉凶時，卻接連四次都沒有成功，再加上大將賀拔勝勸他不要操之過急，才使得爾朱榮暫時中止計劃。事後，爾朱榮逼迫孝莊帝進拜自己為侍中、大將軍、都督中外諸軍事、尚書令，封太原王，並以此專擅朝政。
此後數年間，爾朱榮在建立戰功、開疆拓土方面大做文章，想以此讓國人信服。因此，爾朱榮親自率軍北滅河北義軍領袖葛榮及其餘黨韓樓、東破青州流民首領邢杲、南敗反王元顥與南梁的聯軍、西摧關隴叛軍万俟醜奴等人，在將反叛勢力悉數剷除的同時，也將爾朱氏的勢力擴展到全國。此時的爾朱榮，功績絕不亞於曹操，並在事實上已成為北魏的“無冕之皇”。
北魏末年各族民眾起義形勢圖
早在平定葛榮後，爾朱榮便已晉升為大丞相、大都督、天柱大將軍，距離帝位僅有一步之遙，而等到爾朱榮掃平國內後，連傻子都知道，他下一步要做的，肯定是篡奪帝位、建立新朝。果不其然，爾朱榮憑藉著不世之功屢屢向孝莊帝討要“九錫”的封賞，謀朝篡位的心思昭然若揭。
孝莊帝雖然是傀儡皇帝，但出身鮮卑族的他卻很有血性，不甘心步漢獻帝、魏元帝的後塵，眼睜睜地看著江山在自己手中丟失。正因如此，孝莊帝不僅斷言拒絕爾朱榮討要“九錫”的請求，而且還在暗中培植自己的勢力，意在誅殺爾朱榮，將朝政大權收歸到自己手中。
孝莊帝不甘心做傀儡，設計殺死爾朱榮
正因如此，在永安三年（530年）九月爾朱榮入朝覲見之際，聽聞前者行將實施篡位之舉的消息後，孝莊帝便以皇后爾朱英娥（爾朱榮長女）生子為藉口，邀請岳父入宮探視，並在暗中埋伏下大批殺手。爾朱榮不知是計，果然便興沖沖地奔赴皇宮，結果在朝堂之上被亂刀砍死，隨同前來的兒子爾朱菩提、親信元天穆等人也一併死於非命。
一代梟雄爾朱榮因為迷信武力、為人殘暴，最終不僅與帝位擦肩而過，而且還落得身首異處的下場，純屬咎由自取。不僅如此，正史因為鄙視爾朱榮的作為，也對其進行刻意淡化，這大概也是他被歷史邊緣化的主要原因。
史料來源：《魏書》、《北史》、《資治通鑑》
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