瓦當又稱“瓦頭”，中國古建築的重要構件。指的是陶製筒瓦頂端下垂的特定部分，起著保護木製飛簷和美化屋面輪廓的作用。
瓦當是強烈反映各個不同時代藝術風格的建築材料。由於秦漢瓦當大都有文字，所以自發現以來，就很受學者、收藏家的重視。
繪製在瓦當上面的圖文，畫面與寫意相融，圖案構思巧妙，富於生氣。費聲騫在《古代碑帖鑑賞》中就曾作過這樣的描述：瓦當文字，多作篆書，結字因勢變體，用筆抑揚頓挫，曲屈富變化，具粗獷縱逸的趣味，故為書家珍重，篆刻家也常模擬瓦當風格入印。
“長樂未央”、“長生未央”、“長生無極”、“千秋萬歲”四種文字最為普遍。
西漢 長樂未央（三星高照）瓦當
西漢 長樂未央（字極飄逸）瓦當
長樂未央拓片
長生無極拓片
漢代瓦當以動物裝飾最為優秀，除了造型完美的青龍、白虎、朱雀、玄武四神以外，兔、鹿、牛、馬也是品種繁多。
瓦當雖經千餘年風雨和泥土的剝蝕，於今仍有樸實的大美。眾多愛好雅玩的人士都以收藏瓦當以顯博雅。漢代的瓦當在工藝上更是達到了頂峰，排列組織和諧勻稱，佈局講究，顯示出了漢代質樸渾厚的藝術風格。
每個代的瓦當都有專屬的歷史特點。但即便是不同的朝代，瓦當上的圖文，也寄寓著國泰民安、風調雨順的美好祝願。瓦當在超越實用性上更為出彩的，是它已然演變成了一種藝術品。
瓦當在漫漫歲月長河中，如最忠實的守護者，默默地恪守在自己的位置上，安靜得如同不會說話。但在這暗青色中，卻跟世人訴說著，歷史最動人的故事。
陝西為秦漢都城所在地，離宮別館，遍其三輔，故出土瓦當，數量之多，佔全國第一位。次位山東，再次位河南。唐大明宮遺址-陝西西安市長安區太乙宮瓦當的造型，千姿百態，既是繪畫、工藝、雕刻相結合的藝術，又是實用與美術相結合的藝術，在一些古建築上起到錦上添花的作用，它不僅以典雅大方、宏偉壯麗給人以美的藝術享受，而且在考古學上可以幫助我們斷代，同時還是研究我國書法、篆刻、繪畫等方面的珍貴資料，對研究我國古代各個時期的政治、經濟、文化等也有一定的參考價值。
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