今天小編要為大家介紹一種長在沙漠中的蔬菜——食用仙人掌。
仙人掌類植物原產美洲熱帶乾旱沙漠地區，種類繁多，分佈甚廣，全世界有140屬2000種以上，絕大部分可供觀賞。而在美洲的仙人掌王國墨西哥有著豐富的仙人掌類植物資源，佔全世界仙人掌種類的一半，其中有一種十分重要的種類——食用仙人掌。
食用仙人掌的含氮量、粗蛋白的含量基本與對照蔬菜(結球甘藍、生菜和黃瓜)持平或略低，屬於蛋白質含量較低蔬菜，水溶性氨基酸含量不高，以蘇氨酸、絲氨酸和酪氨酸為主，纖維素、維生素C、β- 胡蘿蔔素、可溶性糖含量均不突出；有機酸以檸檬酸和蘋果酸為主，未檢出草酸；其中鉀、鈣、銅、鐵、錳、鍶及硅的含量與其他蔬菜相比均屬於較高水平，特別是鉀的含量明顯高於其他蔬菜，而鈉離子及重金屬含量都很低。黃酮類物質(蘆丁、制槲皮素)以及多糖的含量比較高，是一種極有發展潛力的蔬菜。
可食用仙人掌如何種植？
一、對環境條件的要求
食用仙人掌原產美洲的墨西哥。原產地一般雨量少而氣溫高，冬季 最低氣溫在10℃以上，夏季可達到38℃以上，5～8月為雨季，雨量為熱帶特有的暴雨，每天降一次，時間僅0.5～1.0小時，10月至次年的4月為旱季，基本無雨。對環境有一定的要求。
二、 主要栽培技術
1、選地整地: 仙人掌喜陽光，怕水溼，耐瘠薄，根部不能長期浸水，而且原產地是沙漠地區。因此，選擇栽培仙人掌的土壤首先考慮沙質土壤、團粒結構不宜過緊、含有機鈣質和腐植酸、pH值中性或微酸性、排水良好的地塊。
◆為滿足食用仙人掌對土壤質地的要求，整地時必須對土壤進行改良。
① 客沙改土:按潮泥與河沙1∶1比例摻合，整廂，厚度18釐米。
② 潮沙土:從長江江灘搬運潮沙土，厚度18釐米。
③ 河沙:厚度18釐米。整廂分兩步進行，第一步整成6米寬的大廂，必須與大棚相配套，四周開挖好排水溝，溝寬30釐米，溝深50釐米；第二步再整成小廂，為便於操作，每大廂分成四小廂，每廂廂寬1.2米，溝寬40釐米廂整好後，開溝施肥。
④基肥:畝施腐熟有機肥1000千克，每廂開兩條溝，溝深20釐米，施肥後復平。
◆3種方式均能正常生長，但以潮沙土為最佳。
2、繁殖方法: 食用仙人掌的種植方法主要是扦插，扦插四季均可進行，但以春、秋季為宜，插植適宜溫度為20～32℃，土壤不宜過溼，如土壤過溼，土壤中嫌氣性微生物的大量繁殖會造成種莖腐爛。
3、插植方法與密度：行向掌向均為東西向，這樣使莖片迎著太陽照射，兩面上、下午都可以得到充足的陽光，有利於光合作用，促進生長髮育。株距40釐米，行距67釐米，畝植1600片，插植前將割植的新片置於陽光下晾曬，直至傷口失水變幹，再用石硫合劑消毒滅菌。 扦插時要刨穴，穴的大小視種苗大小而定，穴內填入不含有機質的沙質土，把仙人掌片壓實，插植深度以掌片長度的2/5埋入土中為宜。特別注意在種苗出根前，不要將種苗直接與肥土接觸。
4、越冬處理: 在12月初，仙人掌處於休眠期，冬季不宜插植，為了便於安全越冬和集中管理，可採用固定扦插床，插植在大棚內集中越冬。大棚內的基床為沙，採用大棚套小棚，小棚用雙層覆蓋，每個大棚面積120平方米，內安裝250瓦紅外線電燈4盞，採取日關夜開方法增溫，小棚內極端最低氣溫控制在2℃以上，土溫在7～8℃，大棚膜內極端最低溫在 -4℃左右。
三、田間管理
1、施肥
◆食用仙人掌雖然耐旱耐瘠薄，生命力旺盛，但作為人工栽培仍需要施肥。施肥分為底肥和追肥，以有機肥為主，磷、鉀肥為輔。
（1）底肥:底肥畝用腐熟的有機肥1000千克，在整地時施入。
（2）追肥:追肥分2次進行。
①壯苗肥:在種苗扦插後芽長6釐米時進行，畝施腐熟餅肥50千克，或腐熟雞糞100千克加適量的磷、鉀肥，溝施。
②出苗肥:在收割部分掌片後，為促使繼續萌芽，應即時追肥，施用量同壯苗肥。仙人掌休眠期，不需施任何肥料。
2、水分管理:在仙人掌扦插初期，未生根前不澆水。生根後，生長旺盛期，仙人掌對水分的需求量是比較大的。如自然降雨量過少，或在保護地種植，地表15釐米以下土壤手捏不能成團時，需要補充水分，把水一次灌透。日常管理中，隨著溫度的降低，要停止澆水。仙人掌休眠期，只要土壤不幹，就不要澆水，保持土壤溼潤即可。從長江中游地區的降雨量情況看，更主要的是排水要及時，不要漬水。特別應注意不能栽植在地下水位高的地方，如在低湖地區開發，必須降低地下水位。
3、病蟲害防治
食用仙人掌病蟲害一般不很嚴重，常見的有腐爛病、紅蜘蛛和介殼蟲等。
（1）腐爛病:是危害食用仙人掌的主要病害，有細菌性的，也有真菌性的。
◆症狀及原因:此病的症狀是在植株基部接近土壤表面的組織產生褐色軟質，逐漸向上蔓延，以致全株死亡。此病的發生常常與長期土壤過於潮溼和通氣不良有關。
◆防治方法:發現病株後應立即將病株周圍的土壤和腐爛部位挖除，搬出田外，將莖片的腐爛部位切除。切除後的莖片，在傷口處塗上硫磺粉或草木灰，稍微晾乾，使其癒合，然後再插植。
（2）紅蜘蛛防治:紅蜘蛛種類很多，在高溫乾燥的環境條件下大量繁殖，怕溼怕冷，發現後應及時防治，否則受害植株莖片葉綠素減少，逐漸枯黃，可用50%寶路可溼性粉劑1000～1500倍液在晴天噴施，噴藥必須均勻。對介殼蟲主要是以人工刮除為主，儘量減少使用化學農藥。
五、採收
作種片用，老、嫩片均可以，莖片以充實飽滿為宜，過老不易髮根，過嫩易腐爛。莖片上產生的小莖片或萌芽不必去掉。作蔬菜用的掌片，必須在一個半月內採摘，莖片越老，酸度越高，採摘過早影響產量，採摘過遲，增加了酸度，因此應注意適時採摘。
☞【結束語】:
食用仙人掌以嫩片作菜用，方法是用毛刷將其嫩片軟刺刷去，然後用刀片在正反面輕削，除去綠色軟刺及刺座，並削去一點嫩片邊緣部分，洗淨，切成需要的形狀，用鹽或糖漬15分鐘，再用清水漂洗幾次，就可鮮食或與多種原料配菜。食用仙人掌嫩片可保鮮7天，在冰箱保鮮櫃內可貯30天。食用仙人掌做涼菜，可與多種食品涼拌；做熟食，切成塊、片、絲、條、丁等形狀，煎、炒、炸、煮均可，如仙人掌炒雞蛋、炒雞丁、炒肉絲等菜餚，口感脆嫩，清香爽口，並可加工成罐裝(鹽)漬菜，其味甜酸可口，略帶清香，其脆嫩滑爽的感覺恰似我國著名的四川泡菜。
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