年輕人現在愛講一個詞：儀式感。春節有沒有儀式感？這是我近來思考的問題。
有人認為我們的春節沒有儀式感，不如西方的聖誕節，西方人要擺聖誕樹、唱聖誕歌、過平安夜，而我們的春節已經被理解為一場皆大歡喜的玩玩樂樂，大年三十晚上擺上一桌團圓宴，吃一頓餃子，再放放鞭炮而已。這是一個很大的誤解。我們的春節原本是有很強儀式感的，但如今傳統的儀式感已經被我們遺忘了。這確是一個很大的文化失落問題。
中國人傳統過年的儀式感與西方人過聖誕節的儀式感有個很大不同：我們的年背後沒有宗教。聖誕節有宗教嚴格的規制的支撐，有些儀式實際是宗教儀式。而我們傳統的年是一種生活節日，支撐它的是傳統民俗。但我們傳統的年俗，並非可有可無，也有著很嚴格的程序。比如在年的籌備上就有一整套要求。
再比如，吃年夜飯之前必須祭祖，祭拜“天地君親師”，以焚香磕頭的方式，向大自然、祖先、師長以及生命的傳延表達感恩與敬畏之情。我曾經寫文章回憶自己童年祭祖時的恭敬嚴肅，祭祖的先後要遵循祖父、父親再到我的序列，以表達一代代傳承有序，心中自小便自然形成了對“天地君親師”的敬畏之心。辛亥革命之後，中國人推翻君主專制，“君”被拿掉，但我們對“天地”“親”與“師”的敬畏卻應該傳承下來。一旦中斷，傳統的精神就會顯得模糊。
祭祖之後是闔家團圓，今天我們把它看做是一頓團圓飯，其實沒那麼簡單。一個家庭一年一度地把家庭的人氣凝聚起來，和諧相助，這也是我們中國人最看重的。而且這種以家族為單位的凝聚實際上是我們這個民族凝聚力的根本。在這個時候，全家人又自主地都會說上一些吉祥話，相互助興，特別是讓老人高興。春節時，老人一定要放在“最上面”的位置，桌上最好吃的菜要先夾到老人碗裡，這種意識一年年早已深入到我的骨頭裡。
民俗是一種親和又美好的生活文化和生活情感。它是一種樸素的“儀式”，它不像宗教儀式那樣嚴格規範，卻由衷地發自內心。它最重要的不是形式，而是精神內涵和多情感內涵。
現在媒體上經常提一句話：我們要追求傳統節日的現代表達，我認為這是一種誤導。傳統節日正是我們當代人少有的真正親近傳統、溫習傳統、尊重傳統的時候，難道我們要把傳統的東西都變成動漫才能過年嗎？當今的西方人過聖誕節所謂的“儀式感”，正表明他們完全按照西方傳統在過節，為什麼他們能夠覺得傳統是可愛的，甚至是神聖的？因為傳統不完全是形式，形式當中蘊藏著一代代人的情感，這是我們文化和生活中最珍貴的部分。所謂傳統節日的現代化表達，無非是把傳統的吃喝玩樂變為現代的吃喝玩樂，以好不好玩的心態來看待傳統節日，而不是把它當做一年一度對生命的祭禮，這是不是太膚淺，把年看扁了呢？如果年正在失去自己特有的儀式感，我們的傳統將變得越來越浮光掠影，這樣我們失去的不僅是年的魅力，還有我們的節日深厚又美好的生命情感和精神傳統，這是我最為憂慮的問題。
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