提到朱棣的手段，最廣為人知的是他起兵造反之後，將自己的兄弟晉王朱文圭囚禁了50多年，又因方孝孺拒不投降而滅了方家十族，另外他還曾活剮了三千名宮女。
除了這些他還親自設計殺掉他的妹夫梅殷，梅殷是明朝開國功臣，汝南侯梅思祖從子，天性恭謹，能騎馬射箭。洪武十一年，娶朱元璋次女寧國公主，以駙馬都尉封榮國公，所以朱元璋在去世前就下了命令，讓梅殷來輔佐建文帝，然而建文帝繼位不久，朱棣就起兵發起了靖難之役。
惠帝朱允炆命梅殷為總兵官，鎮守南京的門戶淮安。朱棣率兵馬—路奪關斬將，勢如破竹，很快便來到淮安城下。於是遣平安晉見梅殷，說是到南京為明太祖進香。梅殷說：“給祖宗上香祭祀，不孝的人怎麼能去哪。”朱棣聞訊大怒，早就有了殺心！
梅殷口含天憲，自然不甘示弱，竟然割去使者的耳朵和鼻子，然後放他回去，並說：留下你的咀，為燕王殿下講講君臣大義去！朱棣見狀氣急敗壞，但畢竟不能把自己的妹夫如何。只好涉泗水，取道揚州。儘管後來朱棣奪得了帝位，梅殷仍然擁兵淮上。
朱棣深知梅殷是自己的 心腹大患，於是逼著寧國公主用血書把梅殷騙回南京，條件是保證梅殷的人身安全。及至梅殷回到南京，朱棣馬上接見，溫慰說：“駙馬勞苦！”沒想到梅殷並不買賬，只是冷冷地回了一句：“勞而無功耳。”碰了這枚軟釘於，朱棣一時氣得無話可講，從此便立下了除掉梅殷的決心。
先是不斷有人打小報告，說梅殷“頗驕侈，不慎行檢”，甚至圖謀不軌；朱棣遂藉機解除了梅殷的兵權，限制了梅殷 儀仗隊的人數，調走了梅殷的心腹。
永樂三年(1405)冬，某日早朝，梅殷正在過橋，素與梅殷不睦的前軍都督譚身、 錦衣衛指揮使趙曦派人將梅殷擠於橋下，卻誣言梅殷是投水自殺。都督許成很快便揭發了事情的真相，朱棣只好殺人滅口，將譚、趙二人處死。令朱棣萬萬沒有想到的是，這兩個不識相的傢伙竟相對喊冤，一下子供出了實情：“此上命也，奈何殺臣?”這種話若流傳出去，自然非同小可，氣急敗壞的朱棣遂命人擊落譚、趙的牙齒，立即抄家處斬。
寧國公主心裡完全明白，駙馬都尉梅殷的死乃是自己兄長的毒計，於是進宮找朱棣算賬，扯住朱棣的袍襟大哭，向朱棣要梅殷的下落。朱棣說：“駙馬為除賊而死，你何苦自己跟自己過不去呢?”
永樂大帝朱棣成功發動了靖康之變，最終得到了自己的皇位，反而失去也是很多，獲得皇位卻沒有得到天下人的認可，獲得權力卻失去了親情，有一句話有得便有失，建文帝朱允炆的失蹤，讓朱棣永遠的生活惶恐之中。
對於身邊的人永遠的不信任，到了晚年更是到了變態的程度，一次子虛烏有的事件懷疑權妃被殺，竟然將三千宮女全部殺死，手段更是殘忍，晚年的朱棣雖然坐上了皇位，過的真的好不好不得而知。
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