提到朱棣的手段，最广为人知的是他起兵造反之后，将自己的兄弟晋王朱文圭囚禁了50多年，又因方孝孺拒不投降而灭了方家十族，另外他还曾活剐了三千名宫女。
除了这些他还亲自设计杀掉他的妹夫梅殷，梅殷是明朝开国功臣，汝南侯梅思祖从子，天性恭谨，能骑马射箭。洪武十一年，娶朱元璋次女宁国公主，以驸马都尉封荣国公，所以朱元璋在去世前就下了命令，让梅殷来辅佐建文帝，然而建文帝继位不久，朱棣就起兵发起了靖难之役。
惠帝朱允炆命梅殷为总兵官，镇守南京的门户淮安。朱棣率兵马—路夺关斩将，势如破竹，很快便来到淮安城下。于是遣平安晋见梅殷，说是到南京为明太祖进香。梅殷说：“给祖宗上香祭祀，不孝的人怎么能去哪。”朱棣闻讯大怒，早就有了杀心！
梅殷口含天宪，自然不甘示弱，竟然割去使者的耳朵和鼻子，然后放他回去，并说：留下你的咀，为燕王殿下讲讲君臣大义去！朱棣见状气急败坏，但毕竟不能把自己的妹夫如何。只好涉泗水，取道扬州。尽管后来朱棣夺得了帝位，梅殷仍然拥兵淮上。
朱棣深知梅殷是自己的 心腹大患，于是逼着宁国公主用血书把梅殷骗回南京，条件是保证梅殷的人身安全。及至梅殷回到南京，朱棣马上接见，温慰说：“驸马劳苦！”没想到梅殷并不买账，只是冷冷地回了一句：“劳而无功耳。”碰了这枚软钉于，朱棣一时气得无话可讲，从此便立下了除掉梅殷的决心。
先是不断有人打小报告，说梅殷“颇骄侈，不慎行检”，甚至图谋不轨；朱棣遂借机解除了梅殷的兵权，限制了梅殷 仪仗队的人数，调走了梅殷的心腹。
永乐三年(1405)冬，某日早朝，梅殷正在过桥，素与梅殷不睦的前军都督谭身、 锦衣卫指挥使赵曦派人将梅殷挤于桥下，却诬言梅殷是投水自杀。都督许成很快便揭发了事情的真相，朱棣只好杀人灭口，将谭、赵二人处死。令朱棣万万没有想到的是，这两个不识相的家伙竟相对喊冤，一下子供出了实情：“此上命也，奈何杀臣?”这种话若流传出去，自然非同小可，气急败坏的朱棣遂命人击落谭、赵的牙齿，立即抄家处斩。
宁国公主心里完全明白，驸马都尉梅殷的死乃是自己兄长的毒计，于是进宫找朱棣算账，扯住朱棣的袍襟大哭，向朱棣要梅殷的下落。朱棣说：“驸马为除贼而死，你何苦自己跟自己过不去呢?”
永乐大帝朱棣成功发动了靖康之变，最终得到了自己的皇位，反而失去也是很多，获得皇位却没有得到天下人的认可，获得权力却失去了亲情，有一句话有得便有失，建文帝朱允炆的失踪，让朱棣永远的生活惶恐之中。
对于身边的人永远的不信任，到了晚年更是到了变态的程度，一次子虚乌有的事件怀疑权妃被杀，竟然将三千宫女全部杀死，手段更是残忍，晚年的朱棣虽然坐上了皇位，过的真的好不好不得而知。
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