公元1398年，明朝。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日）
大明开国皇帝明太祖朱元璋，以七十一岁的高龄结束了自己辉煌 的一生，生前的他为了清除自己孙儿的道路荆棘，防止他们从爱孙手中夺走皇位。老年后的朱元璋可是煞费苦心，几乎诛杀了所有的开国元勋，还把自己生下的二十六个儿子全部封为藩王，其中四子燕王朱棣就藩北平。
《明史·卷一百十六·列传第四》：明制，皇子封亲王，授金册金宝，岁禄万石，府置官属。护卫甲士少者三千人，多者至万九千人，隶籍兵部。
这只是藩王的标配，实际上，在朱元璋时期，藩王的配置远远高于这个标准。朱元璋推翻元朝统治后，元朝残余势力远遁蒙古草原，但是他们对明朝北部边境的威胁并没有消除。在朱元璋分封的二十三位藩王中，就有九位驻扎北部边塞，称为“塞王”。这些“塞王”平时的职责是修建卫所、屯田、训练军队、以及进行军事部署等。
朱元璋
按照遗诏，朱元璋死后，他的皇太孙朱允炆即位，年号建文，历史上称为“建文帝”。
影视中的朱允炆
建文帝是一个宽仁宽厚的人，他企图以自己的宽仁开创一派建文新气象。
但是这新气象尚未展开，他便与他的叔叔们展开了一场你死我活的争斗。四年后他的皇位便被他的四叔朱棣推翻。
朱棣
回顾历史，朱元璋腿一蹬，眼一闭，朱允炆便感觉到当前的藩王们在外拥兵自重，势力越来越强大，打算 削夺藩王，以巩固皇权，便问计齐泰和黄子澄，经过两人的建议朱允炆决定先从其他的王削起。
齐泰
不过这些藩王是朱元璋亲封，朱允炆又怎么敢随便削夺他们的王位呢？
原来他是凭借着老皇帝临死前在《祖训》里留下的一句话，那句话的白话文意思是如果诸王有不轨之心，新皇帝可以引领天下之力进行讨伐，有了这把尚方宝剑，朱允炆借题发挥，在上台的头一年里。一口气削了五个藩王。
“八月，周王橚有罪，废为庶人，徙云南。”
周王成为了朱允炆第一开刀人选，其他有的被囚禁，有一个还自焚而死。
明史中是这样记载的：“建文初，有告柏反者，帝遣使即讯。柏惧，无以自明，阖宫焚死。谥曰戾。”
影视剧的朱柏
毫无疑问，朱允炆削藩的真正矛头是指向燕王朱棣的，可惜的是这个优柔寡断的皇帝，连“擒贼先擒王”这个道理都不懂，削一些无关紧要的藩王，最终也是起个打草惊蛇的作用，甚至在朱棣起兵造反之后更是说出：“毋使朕负杀叔父之名！”
这模棱两可的命令，让军兵无从下手，也让朱棣多次死里逃生。
燕王攻入南京
公元1399年，随着对诸位藩王的一路削夺，朱允炆的大网越来越向朱棣周围收拢，他派人接管了北平的军政大权，把燕王身边的护卫兵成批调开，安插亲信监视，一种从未有过的压迫感向朱棣头上袭来。
据说，朱棣示弱建文帝，用了一个小花招：装疯
在炎炎夏日里，他围着火炉烤火，连说冷得要命，但这种并不高明的小伎俩，能够骗过朱允炆，以至于这位单纯的皇帝想要放松对朱棣的监视了。
装疯的朱棣
可他哪里知道，朱棣以燕王府的高墙为掩护，正在那里磨刀霍霍呢。
随着朱允炆下旨，削夺朱棣的爵位时。
公元一三九九年七月，朱棣打着奉天靖难，以清君侧的名义起兵反叛。
史称这场战争为“靖难之役”
关键时刻燕王在北平十九年种下的深厚人脉发挥了作用，那些监视燕王府以及守卫北平城门的士兵原本就是朱棣的部下，后者一声振臂高呼，纷纷倒戈，一夜之间整个北平城又回到了朱棣手中。
燕王朱棣
但是北平终究只是一座孤城，得知反叛消息的朱允炆以天子号令天下，围剿燕王。
但是他的祖父却几乎杀光了所有能够带兵打仗的将才，他可以依靠的只有齐泰，黄子澄这样对军事一窍不通的文官，最明显的例子他居然任命一个叫李景隆的人，率五十万大军北伐。
这个人自幼饱读经典，而事实上也只是一个与赵括马谡一样只会纸上谈兵的人物。
李景隆
朱棣抓住李景隆的弱点，扭转战势，反守为攻，朱棣原本取道山东南下，但一看对方布防紧密，抢攻下去只能是消耗战，便马上改变战略，转沿山东和河南的临界线南下，这一路防线空虚。正可直取南京！
建文帝命令一个叫徐辉祖的人带兵前去阻击，这个徐辉祖是大明的开国功臣徐达之子。
徐达像
碰巧的是徐达之女，也就是徐辉祖的妹妹嫁给了朱棣，这样朱棣就成了徐辉祖的妹夫。
徐妙云
这样他们一对姻亲在战场上相见了，他们大战于安徽的齐眉山，结果做妹夫的被打得打败，大胜的朱棣知道自己孤军深入，一着不慎满盘皆输，他毫不犹豫的决定继续南下！
随着徐辉祖被建文帝调离，他势如破竹，很快便北抵长江，慌乱的建文帝天真的向他的四叔提出“划江而治”
朱棣可不吃这一套，1402年的夏天六月，燕军兵临南京城下，本来以城内二十万大军的资本完全可以抵挡一阵，但没想到的是守城的将士发生了叛变
“一夕朝臣缒城去者四十余人”，曹国公李景隆和谷王朱橞开金川门降燕军，兵部尚书茹瑺等数十人亦降。此时宫中火起，建文帝不知所终。永乐十五年（1417年）谷王朱橞声称：“往年我开金川门出建文君，今在邸中。我将为申大义，事发有日矣。
慌乱的建文帝
事已至此，走投无路的建文帝在宫里放了一把火，火焰中这位年仅二十五岁的皇帝从此消失在大明王朝之中。
有人建文帝早已被朱棣杀死，火焰中消失只不过是朱棣掩盖其杀死侄子的借口。
也有人说朱允炆通过密道逃离，剃发为僧，远遁海外，朱棣派使郑和下西洋也是为了寻找自己的侄儿。
但无论结果如何，朱棣踩着他侄儿的尸体登上了皇位，成为了明朝第三代皇帝，年号：永乐
也是历史上为数不多藩王逆袭成功的例子。
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