1913年，福特汽车将约250辆T型车销往中国，在美国本土售价仅850美元的T型车，到了中国售价超过了一千大洋，而当时黄包车夫一个月的收入不过区区90大洋。当时的军阀张作霖坐不住了，成立了民生工厂，着手研制汽车。
1931年6月，第一辆民生牌汽车诞生。民生牌75型载货汽车载重1.82吨，前后轮距为4.7米，采用六缸水冷汽油发动机，最高车速40公里/小时，虽然该车型是仿制的，但国产化率高达70%。
随后，“九一八”事件爆发，民生工厂落到了日军手中，80辆量产车连同大量零部件被日军掠夺一空。后来民生工厂被一家纺织机械公司接手，从此这家公司进军汽车行业，它就是如今畅销全球的丰田汽车。
丰田喜一郎的父亲丰田佐吉临终前将转让织布机专利得来的100万日元交给他，留下遗言：“我搞织布机，你搞汽车”。就这样，丰田喜一郎踏上了造车的道路。1933年，丰田喜一郎成立了丰田汽车部门，1935年8月，“丰田G1”诞生，世界汽车版图上从此多了一位成员。
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1937年，由于内部分歧，丰田喜一郎在日本爱知县自立门户，成立了丰田汽车，并将名称由“TOYODA”改为“TOYOTA”。丰田汽车刚开始时悬挂的车标是一部纺织机，直到1989年，丰田才确立了如今的车标。
1933年，日本出现经济大萧条，丰田汽车陷入财政困难。1937年，侵华战争爆发，丰田接到大量军方订单，从而起死回生。1944年，丰田被纳入军方管辖的军需公司，为日本侵华提供了大量的物资支持，可以说丰田的发家史沾满了鲜血。
战败后，日本经济遭受重创，丰田又一次到了破产边缘。1950年，朝鲜战争爆发，以美军为首的“联合国军”向丰田采购了大量的卡车等物资，丰田又一次起死回生。
虽然发了不少战争财，但丰田喜一郎认为民用车才是丰田的未来。1955年，丰田推出了第一款小型轿车——皇冠。1957年，第一代Corona轿车诞生，第三代Corona车型上市后成为日本轿车销量冠军。1966年，卡罗拉诞生，并在1969年问鼎日本轿车销量冠军。
1957年，丰田出口了一批汽车到美国，从此拉开了丰田汽车在美国市场的征途。丰田汽车最为人称道的便是其“精益生产”的理念，在这一理念的指导下，丰田汽车提高了生产效率，降低了不合格率，让丰田汽车成为了全球消费者眼中省心耐用的代表。
说起丰田汽车，就不得不提及三井财团。三井财团是日本四大财团之一，旗下不仅有丰田，还有松下、东芝、三洋等一众知名日企。丰田汽车也不仅仅是一家企业，其自身也是丰田财团，日本一度流行着“丰田汽车公司是日本中央银行”的说法，因为丰田集团持有的现金比日本的银行还多。
1964年，丰田汽车第一次向中国出口皇冠轿车，当时丰田高层认为中国市场不具备良好的投资环境，所以一直以进口的方式在中国销售。1985年上汽大众投产，德国人捷足先登，抢占了中国市场。彼时丰田虽然已经意识到了中国市场的重要性，但为时已晚。直到1998年，丰田才成立四川丰田汽车有限公司。
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2004年，广汽丰田成立，标志着丰田汽车全面进入了中国市场。虽然丰田汽车在全球销量领先，但在中国市场，丰田始终不是大众的对手。2015年，丰田调整战略，让更年轻的大西弘致担任丰田（中国）的董事长，当年丰田在中国销量112.25万辆，逼近大众在华的354.86万辆。当年的全球销量，丰田以1015.10万辆夺冠，大众以993.06万辆屈居第二。
丰田汽车上世纪70年代就开始了新能源汽车的研究，1997年正式推出全球第一款量产油电混合动力汽车“普锐斯”。时至今日，搭载油电混动技术的丰田汽车已在全球卖出1400万辆，为减少碳排放做出了重要的贡献。
丰田汽车的起点并不光彩，甚至是耻辱的，但丰田家族对于汽车事业的投入却值得我们学习。丰田佐吉创立了丰田纺织，因为无力造车便积攒经费，将造车大梦交给了儿子丰田喜一郎，两代人的努力下才有了丰田汽车。希望我们也能多一些如丰田这样有韧性的汽车企业，我们的汽车工业才能走得更远。
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