1940年10月28日，意大利对希腊宣战。这一突如其来的战争，不仅让希腊措手不及，也让希特勒倍感意外，或者说郁闷。因为德国历史上著名的外交家、政治家俾斯麦就曾经说过：“千万不要卷入这个多事之地”。何况希腊本身就地处号称火药桶的巴尔干半岛，其危险性，不言而喻。那么既然如此，墨索里尼为何还要执意进入这里呢？
一、意大利和希腊的关系
自从1910年，意大利统一之后，意大利已经被称为当时的列强之一，并成为了地中海的领导者。但是意大利和希腊的矛盾却在这之后逐渐浮出水面，在希腊西北部邻邦的阿尔巴尼亚及多德卡尼斯群岛上出现利益冲突。最后由意大利成为这两地的保护国，而希腊则取得了在其南部的伊庇鲁斯北部地区。
乍一看双方的矛盾是解除了，然而实际矛盾却没有减少。因为意大利在1912年的意土战争里占领了佐泽卡尼索斯群岛，而这里的原住民多为希腊人。
虽然希腊首相埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯与意大利外交大臣托马索·蒂托尼在1919年的协议中已经承诺撤出，但意大利之后违反协议，两个军队在占领安那托利亚中发生冲突。其后意大利更在希土战争里帮助了土耳其打击希腊，以稳固自己的势力范围。
而到了墨索里尼执政期间，墨索里尼在1923年利用意大利将军恩里科·泰利尼在与希腊接壤的阿尔巴尼亚边境被杀的案件作为借口，指责是希腊人谋杀了恩里科将军，命令意大利军队对科孚岛发动进攻，并将岛屿占领。
墨索里尼的做法是有原因的，因为科孚岛是爱奥尼亚群岛里最重要的岛屿，按照墨索里尼一直推行的地中海政策，他势必要占据这里。
不过当时国际联盟在国际上还颇有威望，所以说在国际联盟插手后，墨索里尼只能放弃岛屿，并向希腊赔款。这不是意大利怕了希腊，而是英国和法国的干预，让他不得不这样做。尽管意大利海军很强大，但是意大利毕竟是一个资源贫瘠的国家，一旦遭到国外的资源封锁，就容易陷入困境。
而英法两国的不仅殖民地众多，且是意大利主要的供货商，这就让意大利不能轻易触怒英法。尤其是在地中海里，还有法国和意大利的海军力量时，意大利就更不愿意触怒这两个强大的邻国。所以在英法出面干涉后，墨索里尼只能让步。
二、战前的双方
在这之后，希腊尝试过很多办法来和意大利缓和关系，而意大利为了不与英法再产生冲突，以免遭到英法的制裁，故此也选择了缓和自己和希腊的关系。
所以在埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯在领导希腊时期，双方的关系非常和睦，特别是在1928年9月23日签署友好条约后，双方的友谊达到了一个顶峰。
而希腊的韦尼泽洛斯花了很大努力以改善希腊与邻国之关系，希腊与土耳其在1930年签署友好条约及在1934年签署《巴尔干公约》后，希腊已经和其传统敌人土耳其达成和解。 邻国的阿尔巴尼亚因为实力过于弱小，而对希腊无法构成威胁。
而南斯拉夫王国虽然不断要求希腊接受在塞萨洛尼基设立自由区，但总体来说两国关系良好。但包括希腊在内的国家均深受保加利亚的威胁，保加利亚在1930年代希望收复西色雷斯，这对希腊威胁甚大。
有鉴于保加利亚的威胁，在为韦尼泽洛斯去世后建立军事独裁政权的梅塔克萨斯在1936年与列强会面后，便计划重组国家军队及沿希腊－保加利亚边境建设防御工事，防线建成后以他的名字命名为“梅塔克萨斯防线”。在其后数年，希腊投入大量资源加速军事现代化，军队装备的状况大幅改善，凭借军事实力的增强，希腊也收复了国王失落的一部分领土。
在军事上，希腊政府也为国内的3个军团购买了优良的武器。但是，由于战争爆发的威胁增加，1938年及1939年间进行的采购中，最重要的武器没有被交付，或是只有部分被付运。此时希腊只能制订一个大型的应急计划，及在希腊各地储藏大量粮食及物资以防战争爆发。
1939年4月7日意大利军队占领阿尔巴尼亚，获得了与希腊接壤的边界，意大利的行动令英国及法国感到不满，并向希腊提出保证，如果意大利入侵希腊，英法将保障希腊的领土完整。但对希腊人来说，意大利的行动一样令他们取消了以前的所有计划，并仓促的准备对抗意大利人的入侵，毕竟当时希腊已经和意大利人十分靠近。
当战争在中欧爆发时，梅塔克萨斯尝试令希腊免受波及。但当冲突扩大时，在亲英派的希腊国王乔治二世的支持下，梅塔克萨斯向英国靠拢。在这一时期希腊国王乔治二世就是其政权的主要支持者，对梅塔克萨斯来说是十分意外，因为他是亲德派人物和与希特勒的纳粹德国建立了非常密切的经济联系。
三、墨索里尼的野望
不过此时希腊面临的局面再一次变得复杂了，随着1940年法国战役的爆发和德国席卷了整个西欧之后。希特勒将自己的目光看向了巴尔干半岛，希望在此地建立起一个小轴心国组织，并将包括希腊在内的巴尔干国家都拉入其中。
其中希腊和南斯拉夫都是他非常渴望得到的盟友，因为二者在当地实力较强，且有亲德倾向。所以希特勒认为如果没有什么问题的话，他可以轻松地取得外交上的巨大胜利。
但可惜的是他忽略了自己那不靠谱的盟友，法西斯老大哥——墨索里尼。促使墨索里尼这样做的原因有两个，第一，英国船只在此时经常停靠在希腊进行补给，这对意大利在地中海的利益构成了威胁。尤其是墨索里尼这个大胖子，总是认为地中海是属于意大利的。
所以他断然难以容忍希腊这种，“损害”了意大利利益的做法。根据墨索里尼的女婿加莱阿佐·齐亚诺的说法，墨索里尼的反应是这样的：“
因为英国的船只或是飞机在希腊停留及补充燃料，所以墨索里尼被激怒了，于是他决定采取行动。”而另一个促使墨索里尼决定发动进攻的原因，就是因为希特勒带领德国所获得巨大成就，这让墨索里尼自觉矮了希特勒一分。尤其是当意大利部队想要去摘桃子，结果却被法国人一顿暴打的时候，墨索里尼更是觉得丢人无比。
所以他无论如何也想找回场子来。而且希特勒在过去曾经几次不和墨索里尼打招呼，并制造既定事实来让墨索里尼认可。这就让墨索里尼一个法西斯“老前辈”非常不满。
同时另一件事加剧了墨索里尼对进攻希腊的渴求，那就是在1940年10月12日，德军占领了罗马尼亚的油田，墨索里尼认为这是希特勒将自己的势力范围渗透进欧洲东南部的表现。他自认为这是意大利的势力范围，所以对于德国的做法十分不满。
墨索里尼认为如果不能有所作为，那么德国在欧洲东南部的扩张就会肆意妄为，甚至于涉足地中海局势。考虑到这一点，墨索里尼决定立刻攻占希腊，以证明意大利军队和他自己的实力。
在进攻希腊前，墨索里尼曾对身边人说过：“希特勒总让我去接受既定事实，这次我要以其人之道，还治其人之身，希特勒将在报纸上看到伟大的意大利军队将攻占希腊，并成为各国报纸上的头条新闻！”由此可见，意大利攻击希腊本身，与其说是一次精心准备的军事行动，倒不如说是一次作秀行动。
这个意大利胖子独裁者原本以为，当意大利军队踏入希腊领土时，希腊人就会投降。但很可惜，战争并不是这么简单的。
当1940年10月28日傍晚，在雅典的意大利大使伊曼纽尔·格拉齐向梅塔克萨斯转交墨索里尼的最后通牒。最后通牒内，墨索里尼高傲的要求希腊批准意大利军队进入希腊国土，并占据一些没有指明的战略据点时。希腊的领导者梅塔克萨斯只是简单的表示：“好，这是战争。（Alors, c'est la guerre）”
结语
而数小时后，意大利军队开始从阿尔巴尼亚进攻希腊。只是意大利没想过，这场进攻会给意大利造成多大的麻烦，更没想过，这次进攻破坏了轴心国在欧洲至地中海的战略。这种影响如此深远，以至于埋下了轴心国失败的根源。只是此时墨索里尼尚且对此毫无所知，只是沉迷于他自己的战争游戏里。殊不知，这场意大利对希腊展开的战争，会成为他衰败的根源。而意大利强大的假象，也就此不复存在了。
参考文献：《战斗与抵抗》
《第二次世界大战》
《战争中的意大利，1940至1943》
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